박성흠

2001년 04월 14일(토) 00:00

눈물없이 짓는 교회가 어디 있으랴마는 경남 통영의 장안친구된교회(이광수목사)가 최근 완공한 새 예배당은 '눈물의 교회' 그 자체.

장안친구된교회는 신도시 종교부지를 불하받은 뒤 건축 폐자재로 바닷가에 아름다운 목조건물의 교회를 건축해 이름이 알려진 교회.(1999년 12월18일자 본보 '아름다운 세상'에 보도) 그런데 지난해 10월에는 교회 옆 공터 70평에 3층짜리 교회를 건축을 시작했다. 지역 청소년들의 쉼터로 그 역할을 다해온 이 교회는 새 예배당을 지어 교회와 쉼터를 분리하고 지역 사회에 시급한 어린이집(선교원)을 운영할 계획이었다.

폐건축 자재로 처음 교회를 지었던 것과 달리 이번에는 제대로된 건축 자재로 제대로된 목조건물을 짓자고 계획을 세웠지만 도움을 주던 목수들은 어느날 “일이 힘들어 어쩔 수 없었다. 죄송하다”는 말만 남긴 채 종적을 감췄다. 철골조만 세워져 뼈대만 앙상히 드러난 교회는 주위의 따가운 시선을 견뎌야 했고 그런 교회의 모습을 보아야 하는 이광수목사와 교인들의 마음은 더욱 아팠다.

다시 팔을 걷어부치고 폐건축 자재로 처음 교회를 지을 때보다 더 힘든 작업이 시작됐다. 이 목사 부부와 수능을 끝낸 여학생 세명 그리고 역시 수능을 끝내고 집에 와 있는 아들 하나가 인부(?)의 전부. 1백일 동안 '눈물의 교회 짓기'가 이들의 손으로 시작됐다.

새벽에 눈을 뜨면 시작된 망치질이 밤 12시를 넘겨서도 계속됐다. 16미터 높이의 3층 건물인 까닭에 세명의 여학생이 포함된 건축 비전문가들 다섯명이 해내기엔 눈물나는 일이 한두가지가 아니었던 것. 유리창이 떨어져 이 목사가 중상을 입었는가 하면 이 목사 부부는 빚 독촉에 시달려야 했다.

“교회는 돈으로 짓는 것이 아니라는 걸 다시 한번 깨달았습니다. 연약한 자들의 뜻을 받으시는 하나님을 체험한 것입니다”
몇번씩 눈물을 훔쳐내던 이 목사의 부인은 “작고 힘없는 교회도 아름다운 교회를 건축할 수 있다는 사실을 보여주고 싶다”고 말했다. 다섯명의 비전문가들은 1백일 동안 '눈물의 망치질' 끝에 목조건축의 교회를 완성했고 지난달 26일 입당예배를 드릴 수 있었다. 감정평가원으로부터 4억5천만원의 평가를 받아 시달리던 빚도 모두 해결할 수 있게 됐다. 그러나 이 목사는 이같은 노력과 공을 모두 장안제일교회로 돌린다. “새 예배당에 대한 꿈을 꿀 수 있었던 건 1999년 친구된교회의 부채를 일시에 해결해준 장안제일교회의 도움이 결정적입니다. 아무런 연고도 없이 8천3백만원의 부채를 해결해준 장안제일교회가 있었기에 오늘의 장안친구된교회가 있을 수 있는 것입니다”

장안친구된교회는 지난 1998년 통영시의 신도시 종교부지에 친구된교회로 자리잡은 뒤 서울의 장안제일교회(전봉운목사)의 도움으로 부채를 청산한 바 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com