박주현 목사

2023년 11월 08일(수) 09:12

신학생 시절, 만나는 사람들과 습관처럼 주고받는 인사가 있었다. "야, 밥 한 번 먹자." 실제로 대학교 졸 업 전까지 그 약속을 지켜 밥을 먹어본 사람이 드물다. 이유는 딱히 할 말 없는 상태에서 던지는 상투적인 인사말이었기 때문이다.

군에 와보니, 내가 신경 쓸 대상들이 용사들만이 아니라는 것을 느낄 때가 있다. 그들과 비슷한 나이 때에 간부로 군생활을 하고 있는 청년들을 꽤나 많이 보기 때문이다. 그 중에서도 이런저런 일로 만나다보면, 신앙을 가지고 있지만 드러내지도 않고, 오히려 드러나는 것을 꺼려하는 청년들이 제법 있다.

월급도 적고, 어린 나이에 전방 근무를 하면서, 산골 오지에 젊은 청춘을 보내는 이들에게 예전 일을 기억하며 용기내어 말을 건네본다. "000하사님, 000소위님 밥 한 번 먹죠."

한 끼를 누군가 사준다는 건 이들에겐 최소 8천원에서 만원 정도는 아낄 수 있는 절호의 찬스(?)다. 어렵지 않게 식사약속을 잡고, 적당한 맛집에서 식사를 한다. 밥을 먹고 커피도 마시는 것이 요즘 시대의 자연스러운 문화인데, 커피는 "제가 사겠습니다."라고 말하는 초급 간부들의 달콤한 유혹에 넘어가지 않고 나름의 풀코스를 대접한다. 그러다보면, 물리적으로 함께 하는 시간이 꽤나 길어서, 생각보다 많은 이야기들을 나눌 수 있게 된다.

묻지도 않았건만, 사실을 기독교인이었다고 커밍아웃을 하는 청년들이 적지않다. 굳이 교회를 나오라고 물밑 작업을 한 것은 아니라고 그들을 다독이고 사는 얘기, 고민거리를 동네 형, 오빠처럼 들어주다 보면 관계가 형성된다. 그렇게 몇몇 청년들이 구체적인 관심과 물량공세(?)를 받으며 조금씩 마음이 열린건지, 몇 달만에 5명의 청년이 주일에 교회를 나오기 시작했다.

네 번째 보직만에 청년들이 함께 예배를 드리는 진귀한 풍경이 펼쳐진다. 쉽지 않다는 것을 안다. 주말이면 평일 내내 산과 골짜기에서 보내는 답답한 시간, 당직, 청년들의 자유를 향한 열망 등이 응집되어 부대 곁을 떠나고 싶은 것이 인지상정이건만, 시간과 정성은 배신하지 않는다는 나름의 확신이 이렇게 들어맞는다니, 감사한 일이다.그렇게 청년들의 예배 참석은 군 교회 안에도 선한 파급을 일으킨다. 젊은 피의 자발적 수혈은 분위기를 살게 한다. 또, 대부분 하사, 소위들은 용사들과 가장 밀접한 관계로 군안에 존재한다. 본인들이 속한 소대원들 및 처부원들을 더욱 밀접하게 챙기기 시작한다.

함께 예배하는 용사들의 수도 늘고, 중년 간부들도 청년들을 보며 도전받아, 본인들 차원에서 할 수 있는 간식지원 및 교회 공동체의 헌신과 참여가 생기기 시작한다. 교회의 찬양팀 및 성가대는 용사들의 전유물이 아닌 간부와 용사들의 조합으로 이루어지고,'용사의 적은 간부다.'라는 공식을 깨고, 연합하여 예배를 살리는 예배팀이 구성된다.

꽤나 드라마틱한 변화를 실제로 보며, 위대한 일을 이루기 전에 작지만 한 걸음 내딛는 것이 얼마나 중요한 것인지를 배우게 되었다.

그 이후, 대학시절 공수표를 날리던그 말을 꽤나 진정성 있게 하게 된다. "밥 한 번 먹자."



박주현 목사 / 5기갑여단·육군 대위