김규정 안수집사

2023년 11월 27일(월) 09:18

지난 10월 18일부터 26일까지 내년에 필리핀에서 진행할 한글 교육 봉사의 사전답사를 다녀왔다. 위치는 필리핀 제너럴산토스시의 변두리에 있는 선교지. 이 선교지에서는 이 지역 출신 선교사가 사역 중이라고 한다.

처음에는 '나이가 들어 외국에 살다가도 돌아올 판인데 뭣하러 불편한 나라에 가 사서 고생을 하느냐'는 지인들의 반대에 움츠러들었지만, 한글을 꼭 배우고 싶어 하는 동남아 사람들의 열정이 나를 그곳으로 이끌었다.

한글 교육을 받고 있는 현지인들과 김규정 집사.

수많은 국가들 중에서 필리핀을 선택한 이유는 필리핀이 영어권 국가였기 때문이다. 내가 한글을 가르치고 현지인들과 소통하는데 필요한 영어 공부를 미리 해두었기에 필리핀을 선택했다.

필리핀의 첫 인상은 무난했다. 마닐라 공항, 제너럴산토스 공항까지는 형태와 규모만 다를 뿐 여느 공항과 마찬가지인 모습이었다. 하지만 마중 나온 선교사 부부의 차를 타고 선교지로 가는데 포장된 도로가 끝나고 비포장도로가 시작되자 새로운 경험을 하게 됐다. 차는 사람이 걷는 것과 같을 정도로 천천히 갔지만 승차감은 마치 풍랑에 부딪힌 배를 타는 것 같았다.

한글을 배우러 온 현지인들

그렇게 도착한 선교지의 풍경은 마치 내 어린 시절, 도시의 좁은 골목길을 보는 것 같았다. 길거리에 방치된 개떼들, 길 가의 지저분함, 그 가운데 뛰노는 아이들의 모습들이 눈에 들어왔다. 대부분 집 지붕은 6~70년대 우리나라에서 많이 사용됐던 주름 양철지붕을 쓰고 있었고, 벽은 시멘트 블록에 시멘트를 발라 쌓아 만든 집들이었다. 실내는 깔끔하게 꾸몄지만 바깥은 그렇지 않고 엉성했다. 이때부터 나의 갈등이 시작됐다.

선교지의 환경은 여든인 내가 오래 지내기에는 열악한 상황이었다. 그렇게 나는 시내의 숙소에서 여러 날 동안 이곳에서 어떻게 살아갈지 고민하고 연구했다. 결국 나는 이 일을 1년 더 미루기로 했다. 열악한 타국의 삶에 적응하기도 전에 건강을 잃을 것 같았고, 그렇게 되면 내가 하고 싶었던 한글 교육은 수포로 되돌아갈 것이 불 보듯 뻔한 일이었다. 이곳의 실정에 맞는 건강과 경제적 기반을 더 탄탄히 준비해 다시 시도해야겠다고 생각했다.

현지인들에게 한글을 가르치고 있는 김규정 안수집사.

그렇게 안타까운 소식을 선교사에게 전했는데, 선교사는 내가 잠시 여기에 머무는 동안만이라도 한글 교육을 해줄 것을 요청했다. 그래서 교안을 작성하고 인쇄물을 만들어 이틀간 5시간 정도 교육을 했는데, 현지인들의 열정은 대단했다. 교육에 그 마을의 남녀노소 거의 모든 사람이 참여해 한글을 교육하는 동안 마을을 거니는 사람이 없을 정도였다.

한국의 선교사들이 "낚시할 때 떡밥 뿌리는 것처럼 한글이라는 떡밥만 있다면 선교 사업이 최고로 쉬울 것"이라는 말에 눈시울이 뜨거워지고, 내 가슴을 아프게 때린다. 그 일을 시작할 수가 없기 때문이다. 선교지의 환경이 너무 열악하여 경제적 여건이 만들어지지 않으면 한글 교육도 그림의 떡일 뿐이다. 교회와 기업, 정부의 작은 도움과 관심이 있다면 해외 선교는 물론 한글을 세계적인 문자로 만들 수 있을 것이다. 그런 날이 오기를 진심으로 기대한다.

김규정 안수집사 / 광주서남교회·국어 순화 활동가