김성진

2001년 05월 26일(토) 00:00

제7회 인돈상 수상자로 선정된 탁신애권사는 사회에 대한 봉사와 희생을 통해 어려운 사람들을 돕는 데 앞장서 왔다.

한남대가 대학 설립자인 인돈(William A Linton)박사의 숭고한 뜻과 생애를 기리기 위해 설립한 인돈학술원은 지난 1994년 인돈상을 제정하고 해마다 그리스도의 정신으로 선교와 교육 사회 봉사활동에 헌신하고 있는 인물이나 기관을 선정, 시상해 왔다.

본보 2274호 2000년 6월 3일자 '아름다운 세상'에 소개되면서 비로소 아름다운 사연이 외부에 알려지기 시작했던 탁 권사는 평안북도 정주에서 태어나 6.25 전쟁과 함께 남쪽으로 피난을 내려와 인천에 정착했다. 그녀는 이곳에서 당시 어협조합장이던 정재만씨와 결혼한 뒤 4남1녀를 키우며 단란한 가정을 꾸려 나갔다. 58년 어느날, 그녀가 오갈 데 없는 한 정신질환자를 돌봐준 것이 계기가 돼 이들과 함께 생활하는 공동체를 만들기로 결심하게 된다.

주위의 편견과 핍박을 이겨내면서 정신질환자들이 자유롭게 생활할 수 있는 곳을 찾다가 우연히 발견한 곳이 경북 김천 난함산 기슭. 1967년, 탁권사의 가족은 이곳에 정착한 후, 30여년간 황무지를 개간했다. 가족들이 처음 이곳에 들어올 때만 해도 변변한 길 하나 없이 개울을 타고 어렵게 이곳까지 올라와야 했다. 힘든 일이었지만 이를 참고 견디며 오늘의 모습으로 이뤄낸 것.

이곳에 정착한 지 1년만에 남편이 세상을 떠났지만 그녀는 좌절하지 않고 자녀들과 함께 황무지를 개간해 교회를 짓고 과수원을 만들었으며 돼지를 키워 여기에서 나오는 수익으로 정신질환자들을 돌보는 일을 계속해 나갔다. 특히 사회적인 시선이 곱지 않은 상황에서 네 아들은 처음에는 이곳 생활에 불만을 토로했지만 탁 권사의 기도와 지성에 감탄, 효성을 다하며 열심히 일을 도왔다. 눈물로 씨를 뿌린 결과, 81년 이곳에 사회복지법인 설립허가를 얻어냈고 지난 98년에는 현대식 병원 건물을 완공한 뒤, 신애정신병원으로 의료법인 허가를 얻어 지금까지 진료를 해오고 있다.

이러한 공로가 인정돼 탁 권사는 지난 1990년 경북 금릉군 군민상을 수상했고 1998년에는 경상북도 자랑스런 도민상을 수상할 만큼 사회적인 명망을 얻고 있다. 그녀는 또 자녀 교육에도 헌신적인 노력을 기울여 4남1녀를 훌륭하게 키워 자녀들 모두가 교회에 임직자들로 목사와 장로와 권사로 교회를 섬기고 있다.

특히 일평생 소외당하고 병든 이들을 위해 안식처를 마련하고 또 자녀들로 하여금 그 뒤를 이어가게 하는 등 우리 시대에 삶의 귀감이 되고 있다.

탁 권사는 "부족한 사람이 추천돼 보이지 않는 곳에서 열심히 일하는 분들께 송구스러운 마음"이라면서 "앞으로 연고가 없거나 사회에 잘 적응이 되지 않는 환우들을 위해 재활센터와 사회복귀시설을 건립할 계획"이라고 밝혔다. 그녀는 또 "신애병원의 설립정신을 살려 개척교회를 지원하는 일과 해외 선교지에 교회 건립, 그리고 목회자들을 위해 수양관을 건립할 계획도 갖고 있다"고 덧붙였다.

김성진 ksj@kidokongbo.com