김성진

2001년 06월 30일(토) 00:00

교회의 급성장에 힘입어 요즘 한국교회는 교회 건축에 활기를 띠고 있다. 그러나 교회 건축에 대한 경험 부족으로 인해 한국 교회는 건축에 있어 많은 시행착오를 겪고 있는 것도 사실. 이러한 결과는 교회 건축이 계획의 단계에서부터 설계 시공 유지 관리 단계까지 전과정이 고려돼야 하는데도 불구하고 단순히 돈을 주고 건물을 구입하는 차원에 머물러 있기 때문이다.

이러한 가운데 교회 건축에 열정을 쏟으며 오직 한 길만을 달려가고 있는 믿음의 기업이 있다. 지난 1997년, 교회건축 전문 기업으로 출발해 그동안 한국교회 건축을 선도해온 예일종합건설(대표이사:이재동). 교회건축 전문기업을 거의 찾아볼 수 없는 한국교회의 상황임을 감안할 때, '예수님의 일'이란 이름의 뜻을 가진 예일종합건설은 교회건축의 개척자라고 해도 과언이 아니다. 5년의 짧은 역사에도 불구하고 예일종합건설이 그동안 건축한 교회는 서울 상도동에 위치한 동광교회를 비롯해 분당 가나안교회, 김해 장유교회 등 헤아릴 수 없을 정도다.

이처럼 예일종합건설이 매년 6개 정도의 교회를 건축할 수 있었던 배경에는 지난 28년간 건축업에 몸담아 온 대표이사 이재동 안수집사(동광교회)의 눈물어린 기도가 있었기에 가능했다. 어릴 때부터 그림에 남다른 관심을 보였던 그는 미술에 대한 재능도 살리고 또 시대적인 분위기에 맞춰 경제개발에 도움도 주기 위해 교회건축 전문 건설업체를 설립한 뒤, 교회건축에 뛰어들었다. 중동건설의 붐과 함께 한국의 경제개발 과정에서 드러난 여러가지 부작용도 직접 체험했던 그는 지난 28년간 쌓아온 경험과 자신이 가진 달란트를 한국교회 건축을 위해 헌신하겠다는 일념으로 예일종합건설을 설립하게 된 것.

그러나 갑자기 불어닥친 IMF의 한파는 건설업의 경기를 얼어붙게 했고 또 건설업체들이 하나 둘씩 쓰러지기 시작했다. 이러한 IMF의 한파에도 불구하고 예일종합건설만큼은 교회건축을 하는 하나님의 기업임을 세상에 드러내는 계기가 됐다. 건설회사를 설립하던 해, 예일종합건설은 이재동대표가 출석하던 동광교회를 건축하게 됐고 결국, 이것이 IMF 한파에도 불구하고 예일종합건설이 꿋꿋하게 성장할 수 있었던 계기가 된 것. 많은 사람들이 실직의 아픔을 겪고 있을 당시, 예일종합건설은 이들에게 일자리를 마련해 주고 그리고 어려움을 겪고 있는 하청업체들을 도울 수 있었다. 예일종합건설 이재동대표는 지금도 IMF 당시를 생각할 때면 이 말을 빼놓지 않는다. "위기가 곧 기회가 됐다"고.

예일종합건설이 설립된 후, 그는 지금까지 한번도 새벽기도회를 빠진 일이 없다. 그가 새벽기도회 시간을 빠지지 않는 것은 하나님의 기업을 운영하는 방법을 직접 듣기 위해서다. 결국 그는 새벽기도회를 통해 여러가지 문제를 풀어가고 있는 것. 그는 요즘 기업이 성장하는 원인에 대해 주저하지 않고 '새벽기도의 힘'이라고 말한다.

예수님의 일을 하는 기업인 만큼 예일종합건설은 반드시 이익금의 일부를 선교사업에 사용하고 있다. 그 가운데 하나가 아프리카 남아공화국에 파송돼 있는 의료선교사를 지원하는 일이다. 선교지에서 꼭 필요한 부분을 지원하고 있는데 우물을 파는 일과 학교를 후원하는 일, 그리고 의료선교사역에 가장 필요한 앰뷸런스를 보내는 일 등을 감당하고 있는 것. 예일종합건설은 앞으로 선교를 위해 더 많은 지원을 아끼지 않을 계획도 갖고 있다.

믿음의 기업으로 든든하게 성장하고 있는 예일종합건설은 주위로부터 많은 부러움을 사고 있다. 그 가운데 하나는 직원들이 굳이 밖으로 나가서 영업하지 않아도 된다는 점이다. 예일종합건설에 교회 건축을 맡기면 철저하고 완벽하게 마무리짓는다는 소문이 나있기 때문이다. 금년에만 이미 6~7개 교회를 건축하고 2백억원 정도를 수주한 상태. 이처럼 예일종합건설이 급성장하고 좋은 소문이 나는 이유는 한번 맡아 건설한 교회는 자기 일처럼 유지 관리까지 책임지고 있기 때문.

예일종합건설은 "교회 건축을 시작하면 어떠한 형편이라도 반드시 입당시킨다"는 생각을 가지고 작은 부분에까지 세심한 배려를 아끼지 않으면서 건축에 임하고 있다. 그리고 한번 건축한 교회와 인연을 맺으면 끝까지 관계를 유지해 나간다. 무엇보다 이러한 관계가 유지되기 위해서는 처음 교회를 지을 때부터 잘 짓기 위해 전력을 쏟는다는 것이 예일종합건축의 궁극적인 목표다. 그리고 예일종합건설하면 교회를 잘짓는 기업으로 남고 싶은 것이 이재동대표의 가장 큰 꿈이기도 하다.

전직원들이 한 마음으로 정성껏 교회를 건축하는 예일종합건설. 교회건축에 대한 남다른 사명감을 갖고 있는 예일종합건설. 교회의 시스템을 알고 있고 또 그동안 교회건축을 통해 쌓은 노하우를 가지고 있는 예일종합건설은 교회 건축에 새로운 획을 긋고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com