박만서

2001년 07월 07일(토) 00:00

2006년이면 1백주년을 맞이하는 교회. 그러나 일곱번이나 나누어졌던 교회, 그리고 이제는 화합하고 연합하는 교회로 소문난 교회가 있다.

1906년에 서울 연동교회 신도들에 의해 서울시 뚝섬에 세워진 성수동교회(정은성목사 시무)가 이 주인공이다. 지역사회에서 '싸우는 교회'라는 불명예를 안고 있던 이 교회는 지난 1982년 '성수동교회'라는 같은 이름으로 분리(본교단과 예장 합동측)해서 각자의 길을 걸어오다가 분열 17년만인 지난 1999년 5월 2일 교회 통합을 선언하고 새롭게 출발했다.

당시 통합을 주도했던 정은성목사는 "양 교회 모든 교인들이 1백퍼센트 찬성한 가운데 이루어졌다"고 말하며, "통합 이후에도 교인들 간에 화합을 이루고 평안한 교회로 정착해가고 있다"고 말한다. 특히 "일곱번 분열이라는 아픔을 안고 있는 교회인 만큼 상처를 치유하는 목회를 적용해 가고 있다"고 말하는 정목사는 "남아있는 과제는 교회가 양적 질적으로 성장하는 것"이라고 덧붙였다.

교회 통합 2주기를 지나면서 성수동교회는 성장을 위한 구체적인 계획을 세웠다. 우선 '싸우는 교회'라는 이미지를 씻어 버리는 것이다. 그 첫번째로 1천명을 목표로 한 전도활동을 들 수 있다. 합병 당시 2, 3백명 정도가 출석하던 교회에서 1단계 성장 목표인 5백명을 달성하는 등 성장 추세를 보이고 있으며, 이제는 출석교인 1천명을 목표로 세웠다.

두번째 이같은 목표를 달성하기 위해 교회는 지역에 꼭 필요한 교회로 자리잡기를 희망한다. '지역사회가 필요로 하는 교회'가 목표이다. 이에 따라 지역사회를 위한 프로그램 개발에 교회적인 관심을 쏟는다. 그 사업으로 우선 지역에 사는 노인들을 섬기는 일에 앞장 섰다. 통합 이후에 두차례에 걸쳐서 주민들을 위한 경로 잔치를 개최했으며, 교회 내적으로도 효도관광을 교회 전체 행사로 가졌다.

이와 함께 소외된 계층에 대한 관심도 쏟고 있다. 교회가 위치한 지역이 크고 작은 공장들이 밀집되어 있는 만큼 교회의 지역사회를 위한 봉사 활동이 요구된다. 공장의 근로자들과 특히 고향을 떠나 타국에서 이방인으로 살아가는 외국인근로자들에 대한 관심은 교회가 앞으로 짊어지고 가야할 과제로 남아 있다.

그리고 1백년이 다 된 역사와 더불어 젊어지는 교회를 지향하고 있다. 청년들이 모이는 교회를 지향, 청소년과 청년들의 구미에 맞는 프로그램 개발에도 박차를 가하고 있다. 지역성까지 고려해서 성수동교회는 청소년들과 청년들의 문화적 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 방안을 연구 중이다. 우선 일상생활에서 지치고 피곤한 몸을 교회에서 쉴 수 있도록 하기 위한 쉼터를 구상중이며, 또 청소년들과 청년 등이 이용할 수 있는 도서관과 PC방도 꾸밀 예정이다. 이웃을 위해 개방하는 이 같은 시설들은 교회와 지역사회가 하나가 되는 공동체를 이루는 중요한 프로그램이 될 것으로 기대하고 있다.

이러한 일들을 위해 전교회적으로 '1달러 모으기 운동'을 전개할 예정이다. 교회학교 학생들 중심으로 이미 시작된 이 운동을 통해 얻어진 헌금을 이웃을 위해 사용한다는 계획을 세워 놓았다.

또한 교회 내적으로도 양과 질적 성장을 위해 전도특공대와 기도특공대를 운영하고 있다. 지난해에 '수년내에 부흥케하소서'를 표어로 내세우고 전도에 힘썼던 성수동교회는 올해의 표어를 한 단계 더 발전 시켜 '질적 양적으로 성장하는 교회'로 세웠다. 이러한 목표달성을 위해 매주 목요일에 모여 전도하는 전도특공대와 매주 화요일 저녁 10시에 모여 기도하는 기도특공대의 역할은 교회가 희망이 있음을 보여주는 증거이다.

교회학교 어린이들도 매주 토요일에 전도대에 참여할 정도로 전도에는 교회학교부터 청·장년에 이르기까지 예외가 없다. 1명의 교인이 1명을 전도할 수 있도록 독려하고 있다.

이같은 전도 활동과 함께 또 다른 질적 향상을 위해 성수동교회는 새신자에 대한 훈련에 초점을 맞추고 있다. 신앙인으로 잘 정착할 수 있도록 안내하고 체계적인 훈련을 실시한다. 이밖에도 교인들을 대상으로 실시하는 성경공부도 빼놓을 수 없는 교회 성장과 발전을 위한 프로그램이다.

정은성목사는 "교회가 통합된 이후 내부적으로 편안한 가운데 성장의 기틀을 마련해 가고 있으나 교회 밖에서 교회를 보는 시각는 크게 바뀌지 않았다"며, "지역사회를 위해 봉사하는 교회로 거듭나기 위해 온 교회가 함께 노력을 하고 있다"고 말한다.

또 분열에서 화합을 이끌어낸 정목사는 '목사가 죽어야 교회가 산다'는 목회 철학을 앞세워 목사 스스로가 앞장서서 양적으로 질적으로 변화되는 교회를 온 교우들과 함께 만들어 가고 있다. 특히 "교회 통합은 하나님의 뜻으로 이루어 졌다"고 고백하는 정목사는 "양 교회가 통합을 위한 공감대가 형성되고 모두가 기쁨 마음으로 참여하기까지는 대화를 시작하고 5년만에 이루어낸 결실이 었다"고 말한다. 이어서 그는 "싸우는 교회는 은혜가 없는 교회"라는 등식을 설명하며, "목회자가 무리하게 욕심을 부리지 말고, 깨끗하고 결백할 때 미움과 다툼이 없어지고 분열의 아픔도 겪지 않을 것"이라고 단언한다. 그리고 정목사는 "성수동교회가 위치한 지역에 아파트 단지가 들어서는 등 발전 가능성이 높다"며, "교회 설립 1백주년을 앞두고 장단기 발전 계획을 구상하고 있음"을 소개한다. 다툼과 미움의 교회가 이제는 화해와 용서, 화합하는 교회로 정착, 지역사회가 필요로하는 교회로 발돋움하고 있다. 그 주인공이 바로 교회 설립 1백주년을 앞두고 있는 '성수동교회'이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com