박성흡

2001년 07월 07일(토) 00:00

“저희가 추구하는 '인터내셔널 스쿨(국제학교)'은 하나님이 이끌어주시는 세계 각국의 젊은이와 교사들이 서로를 이해하는 인재로 양성하는 학교입니다”

전주대학교 총장을 지낸 이종익장로(충신교회)가 최근 '방콕국제학교(BIAS)' 교장이 되어 돌아와 국제학교의 중요성을 강조하며 한국 교회의 관심을 촉구하고 있다. 최근까지 방콕에서 선교사 자녀들의 올바른 교육 현장을 만들기 위해 동분서주하던 이 장로는 지난달 23∼30일 고국을 찾아와 “선교사 자녀들이 저렴한 비용으로 국제적인 교육을 안정적으로 받을 수 있도록” 도움을 요청했다.

방콕국제학교는 지난 1997년 태국에서 활동하는 한국인 선교사들이 자녀들의 교육을 위해 설립됐으며, 초등학교 1학년 과정에서 고등학교 3년까지 현재 6개국에서 1백50여 명의 학생들이 공부하고 있다. 이 장로는 1999년 2월까지 전주대학교 총장을 지낸 뒤 국내에서 열린 세계선교대회 운영본부장을 역임한 뒤 지난해 8월 BIAS에 부임했다. 선교사들이 맨손으로 시작한 BIAS는 5개국 35명의 교사와 직원이 6개국 1백50여 명의 학생들을 지도하는 그야말로 국제학교였지만 상황은 열악하기 짝이 없었다고.

이 장로는 부임 이후 줄곧 “신앙의 삶으로 학생들에게 모범을 보여줄 것”을 교사들에게 요구하는 등 학교 교육의 질적 향상을 추구한 결과 점차 자리를 잡아가고 있다는 것. BIAS는 선교사자녀들에게는 입학금을 면제해주고 세번째 자녀부터는 전액 무료로 공부할 수 있도록 배려하고 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com