곽재욱

2001년 07월 14일(토) 00:00

모삼열(Samuel F.Moore) 선교사가 한국에 도착한 때는 겨레의 운명이 풍전등화와 같이 흔들리고, 새 시대의 여명이 피다가 그 파동 사이에서 부서지던 구한말, 1892년의 일이었다. 미국 북장로교 선교사 1호인 언더우드 목사가 도착한지 7년 뒤였고 교회사에서 익숙하게 듣는 서양 선교사들이 앞다투어 들이닥치고 있는 가운데였다.

32세의 젊은 나이에 부인과 함께 이 땅에 온 그는 우선 공간적으로 자신을 다른 선교사들과 스스로 격리, 차별화 하였다. 한국 사람들만 있는 작은 집에 처소를 정하고 연희전문과 이화 여전을 잇는 등거리 학원선교, 제물포와 마포를 잇는 한강을 따라 '기쁜소식(the Glad Tiding)'이라는 배를 타고 오르내리면서 25개 처의 예배처를 개척하고, 당시 사회에서 가장 천대받던 불가촉천민 백정을 우선적 선교의 대상으로 정한 것 등은 그의 선교개념이 얼마나 차별화되고 시대를 앞선 것이었는가를 짐작케 한다.

동막교회는 그 25개 처의 예배처 가운데서도 가장 뚜렷한 모습으로 하여 미국 북장로교에 의하여 모삼열 추모 기념 예배당으로 지정되었다.

본래 마포구 도화동에서 초가 7간의 예배처소로 시작되었으나, 갑신정변 당시 치명적 중상을 입은 민영익을 치료한 일로 황실과 친한 알렌 선교사의 청원에 의하여 운현궁의 한 자락을 하사받아 대흥동에 예배처가 세워졌다.

이 예배당은 1966년도에 단층의 현대식 건물로 다시 지어졌다가 1980년도에 이르러 그 위에 2층 증개축이 이루어졌고, 그후 대흥동 지역 재개발 사업과 관련하여 수십 미터를 옮겨 현재의 모습으로 지어졌다. 가장 교회다운 모습의 교회, 가장 실하게 지어진 교회, 가장 요지에 세워진 교회로 교우들과 이웃의 사랑을 받고 있으며, 다가오는 창립 1백주년의 새로운 의미를 위해 온 교우들이 힘을 합해 기도하며 뛰고 있는 중이다.

<글:곽재욱 목사>