이상훈

2001년 07월 21일(토) 00:00

교세 2백명의 교회가 무슨 일을 할 수 있으랴 생각한다면 생각을 바꾸시라. 전북 익산시 왕군면 쌍제리에 위치한 교세 2백명의 왕춘교회는 한 해 예산의 40퍼센트를 선교비로 사용하며, 참석자만 2천명이 넘는 3박4일간의 행사를 수년째 해내고 있다. 지역 복지관 뿐 아니라 본당 시설도 이웃교회가 자유롭게 사용할 수 있도록 개방하고 있는 왕춘교회. 이렇듯 이 교회는 도시의 대교회에서도 하기 힘든 일들을 척척 해낸다.

중고등부 연합수련회, 지역봉사 등으로 농촌선교의 새로운 모델로 떠오르고 있는 교회가 있다. 군산노회 왕춘교회(문병윤목사 시무)가 바로 그 교회.

왕춘교회는 익산시 왕군면 쌍제리에 위치한 농촌교회. 농촌교회로서는 그리 많지도 않고 적지도 않은 2백명의 교세를 가진 교회지만, 하는 일들을 살펴보면 대도시에 위치한 대교회에서도 하기 힘든 일들을 척척 해내는 놀라운 저력을 갖고 있는 교회. 교회 예산의 40퍼센트 이상을 선교비로 사용하고 있는 왕춘교회의 문병윤목사는 "농촌선교는 농촌지역에서 책임진다"는 목회철학을 갖고, 전 교인과 더불어 농촌교회 살리기에 앞장서고 있다.

왕춘교회에서 실시하고 있는 대표적인 농촌선교 사역은 '중·고등부 연합수련회'. 지난 95년부터 20명 이하의 인원을 가진 농촌교회 중고등부를 대상으로 연합수련회를 개최하고 있다. 처음 2백명으로 시작한 연합수련회는 올해로 7회에 접어들면서 전국에서 2천명이 모이는 대규모 집회로 발전했다.

오는 24일부터 27일까지 전주 한일장신대에서 개최될 올해 연합수련회 역시, 인근지역에서 뿐만 아니라 섬지역은 물론 경상도 심지어는 서울에 있는 개척교회에서도 참가한다.

연합수련회를 시작하게 된 동기는 대부분의 농촌교회의 중고등부 인원이 20명 이하인데, 20명 이하의 인원을 갖고는 말씀훈련, 기도훈련, 영성수련이라는 수련회 고유의 목적을 이루기 어렵기 때문. 시간과 돈은 적지않게 소모하지만, 적은 인원을 갖고 좋은 강사를 초빙하기도 어렵고, 별다른 프로그램을 갖기 힘든 것이 농촌교회의 현실. 왕춘교회도 크게 다를 것이 없는 상황이었다.

왕춘교회는 이를 타개하기 위해 '연합수련회'라는 돌파구를 찾아냈다. 작은 교회들이 뭉쳐 큰 수련회를 실시한다는 것. 적당한 규모를 가지면 강사를 초빙하는 것에 조금 덜 부담을 갖게되고, 프로그램을 진행하는 것도 그리 어렵지 않다는 판단에서 시작하게 됐다.

여기까지는 일반 선교단체에서 실시하는 연합수련회와 별다를 것이 없다. 그러나 왕춘교회 연합수련회는 참가하는 교회로부터 참가비를 일체 받지 않는다. 강사초빙에서 음향시설 및 영상시설 대여비, 2천명이 3박 4일동안 먹는 식비 등 모든 경비 일체를 왕춘교회에서 감당한다. 김치 등 부식을 마련하기 위해 몇 달전부터 전교인이 달려들어 준비하고 있을 정도.

또한 연합수련회의 특징은 최고의 강사를 최고의 대우로 모신다는 것. 강사뿐만이 아니라 찬양단, 복음성가 가수, 장비 일체를 최고의 것으로 준비해 도시교회에 비해 상대적으로 빈약한 기독교문화를 체험했던 농촌교회 중고등부 학생들에 차원 높은 기독교문화를 체험케 한다.

올해에도 조천기 김의식 양원석 라종섭 김동호목사 등이 강사로, 소향 예레미 노문화 예수전도단 왕춘교회찬양단 등이 찬양을 담당, 강사진과 찬양단을 최고로 준비했다. 그리고 3박 4일 전체를 학생들과 교사들이 말씀 듣고 기도하며 찬양하는 것에만 집중할 수 있도록 다른 프로그램은 실시하지 않는다.

문병윤목사는 "일년 중에서 중고등부 학생들의 영성 회복을 위해 최고의 기회인 수련회가 농촌교회에서는 그 동안 침체되어 왔었다"고 토로하고 "한국교회, 특히 농촌교회가 살기 위해서는 청소년들의 복음화가 필수적"이라고 전한다. 이를 위해 "작은 교회들이 연합을 모색했다"며 "연합하게 되면 대교회 못지 않은 좋은 강사와 좋은 여건에서 신앙 수련에만 집중할 수 있어 매우 효과적"이라고 설명한다.

이렇게 연합수련회를 통해 농촌교회를 섬기고 있는 왕춘교회는 교회 시설 개방을 통해 자연스럽게 지역봉사를 감당하고 있다. 왕춘교회는 건평 70평 규모의 지역복지관을 마련, 지역주민들이 각종 모임을 자유롭게 가질 수 있도록 하고 있다. 식당시설은 물론 간단한 모임까지 가질 수 있는 이 시설은 현재 왕춘교회가 위치한 쌍제리 주민은 물론 인근지역에서도 찾아와 이용하고 있다.

또한 왕춘교회는 지역복지관을 비롯한 교회본당 시설도 이웃교회에서 자유롭게 이용할 수 있도록 개방하고 있다. "교회의 재산은 모두 주님의 것"이라는 목회소신을 갖고 있는 문 목사는 "교회시설을 독점하는 것은 주님의 것을 독점하겠다는 발상"이라고 지적하며 "이웃교회는 물론 인근 시지역에서 위치한 교회에서 기도회나 수련회 등 각종 모임에 교회시설을 이용할 수 있도록 배려하고 있다"고 밝힌다.

미리 예약하면 주일 오후 예배시 이웃교회에서 본당을 사용하고, 본교회 교인들은 1층 교육관에서 예배드릴 정도로 왕춘교회의 교회시설 개방은 철저하게 이뤄지고 있다.

한편 왕춘교회는 지역민들을 위해 장학제도를 마련, 공부하려는 의지와 실력은 있으나 가정형편이 어려워 진학을 하지 못하는 학생들을 위해 각종 장학제도를 마련, 중고등학생에서 대학생, 자격증 준비생에 이르기까지 다양하게 지원하고 있다.

왕춘교회의 사역은 이렇게 다양한 방면에서 농촌교회와 농촌지역을 섬기고 있다. 전체 교회예산 1억5천만원 중에서 40퍼센트가 넘는 7천여 만원을 선교비로 사용하고 있는 왕춘교회는 규모 면에서는 큰 교회가 아니지만, 하는 사업과 그 효과에 있어서는 대형교회를 뛰어넘고 있다.

문 목사는 "농촌교회의 현실을 똑같이 체험한 농촌교회만이 농촌교회를 효과적으로 도울 수 있다"며 "농촌교회의 가장 큰 문제점인 인원부족 시설부족 프로그램부족을 연합과 개방을 통해 극복해 나가면 농촌교회의 희망은 분명히 밝다"고 전한다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com