안홍철

2001년 07월 28일(토) 00:00

1992년 이래 팔라우 선교사로 활동해 온 이대영 장로가 잠시 고국을 찾았다. 함해노회 노회장과 전국장로회연합회 부회장을 역임하는 등 국내에서 왕성한 활동을 벌이던 이 장로가 팔라우 선교사로 가게 된 것은 92년 양쪽 폐가 극도로 악화돼 수술도 불가하다는 사실상의 사형선고를 받고나서 기후변동이 없는 남태평양 사이판에 가서 요양을 하면서부터. 그곳에서 남은 여생을 회고록이나 쓰면서 보내려했던 이 장로에게 현지 교민은 사역자가 없어 애를 태우고 있는 팔라우 교회를 소개해줬다.

팔라우는 2백여 개의 섬으로 이뤄진 서부 태평양에 위치한 섬나라. 현재 교민은 약 30명 정도이며 그 중 20여명이 교인이라고 이 장로는 귀띔한다.

"건강도 좋지 않고 목사도 아닌 제가 어찌 그런 곳에 가서 교회를 섬길까, 염려가 됐지요. 그러나 지금까지 살아온 날을 되돌아보며 특히 조부는 항일투쟁으로, 부친은 반공투쟁으로 순교하고 3대째 장로인 제가 '이곳에서 뼈를 묻어야겠구나'라고 생각을 했습니다"

팔라우 대통령으로부터 선교와 봉사에 대한 공로를 인정받아 감사장을 받기도 한 이 장로는 "단 위에서 쓰러지는 한이 있더라도 복음을 전하는 하나님의 지상 명령을 완수할 것"이라 밝히는 한편 "오랜만에 찾은 한국교회가 세상의 빛과 소금이기보다는 사회의 질타를 받고있는 것 같아 안타깝다"며 교회 본래의 모습을 찾는데 피차간에 힘쓰자고 말했다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com