이상훈

2001년 07월 28일(토) 00:00

전교인 전도 요원 훈련과 영성 계발 훈련으로 지역 선교의 새바람을 일으키며 성장해 나가는 교회가 있다.

순천성북교회(이석권목사 시무). 한국전쟁이 막바지에 이른 지난 1953년 4월 창립된 순천성북교회는 지난 48년간 복음의 불빛을 밝히며 지역 선교의 일익을 감당해 왔다.

특히 순천성북교회는 지난 92년 제5대 목회자로 이석권목사가 부임한 이 후 성전건축과 함께 교세가 배가되면서 역동적인 교회로 변화하고 있어 주목을 받고 있다. 이렇게 새로운 전기를 맞아 성장에 성장을 거듭하는 순천성북교회지만, 사실 이 목사가 부임하기 전까지 오랜 기간 침체기 아닌 침체기를 보내야 했다.

48년이라는 결코 짧지 않은 역사를 가진 교회지만, 교회를 든든하게 떠받칠 수 있는 젊은 인재들을 세우지 못해 교회 성장이 답보 상태에 빠지고 만 것.

바로 이러한 시기에 교회에 부임한 이 목사는 성전 건축에 우선적인 과제를 두었다.

이 목사는 "지어진지 20여년이 되어가는 교회당이 좁을 뿐만 아니라 낡아 교회 본당으로 계속 사용하기에 적절치 않았다"고 말하며 "또한 보이지 않은 무력감에 젖어있는 성도들에게 무엇인가 할 수 있다는 자신감을 심어주는 것이 매우 필요했다"고 전한다.

이 목사는 성전건축을 두고 교인들과 함께 간절히 기도하기 시작했다. 성전건축위원회를 구성하고 기도의 시간을 보낸지 4년, 어느새 모든 교인들의 마음은 하나가 되어 있었고, 교회 건축 준비도 어느 정도 마치게 됐다. 그 다음부터는 일이 착착 진행되기 시작했다.

성전 건축설계를 96년 12월 시작한 후, 새성전을 봉헌한 98년 6월까지 이 목사를 비롯한 온 교우들이 한 마음으로 기도하고 매달려 교회를 봉헌하게 됐다. 지하 1층, 지상 4층의 아름다운 교회였다. 불가능하다고 생각한 사람도 있었으나, 이 목사를 비롯 전교인들이 하나로 뭉쳐 보란듯이 성전 건축을 이뤄 낸 것이다.

성전 건축을 계기로 순천성북교회는 성장의 틀을 다져나가고 있다. 이 목사는 특별히 두 가지 훈련을 통해 교회 성장의 틀을 잡아가고 있다. 그 중 첫번째 것이 바로 전교인 전도요원 훈련.

전교인 전도요원 훈련은 총회에서 실시하는 전도학교 프로그램을 참고, 교회의 실정에 맞게 적절히 고쳐 실시하고 있다.

봄과 가을 3개월씩 진행하는 전도학교를 통해 이제까지 6기 1백20명의 전도요원을 배출했다.

이 목사는 "이렇게 배출된 전도요원들이 개인적으로 또한 팀을 이뤄 열심히 전도하고 있다"고 밝히며 "전교인 훈련을 마치게 되면, 교회 발전의 새로운 계기를 맞이하게 될 것"이라고 전한다.

전교인 전도요원화 훈련에 이어 성북교회에서 중점을 두고 실시하는 프로그램은 바로 섬김의 영성 계발 훈련. 교역자의 철저한 지도 아래 '사랑의 동산' 프로그램에 참가하는 것.

이 목사는 "교역자의 지도를 받으며 이 프로그램에 참가한 교인들은 참다운 섬김의 자세를 배운다"고 설명한다. "참다운 영성은 섬김의 실천에서 나온다"는 것이 이 목사의 지론. 지금까지 2백명 가량의 교인들이 이 프로그램에 참가, 참다운 봉사자로 거듭나고 있다고 이 목사는 전한다.

이렇게 전교인 전도 요원 훈련과 영성 계발 훈련을 통해 순천성북교회는 교회성장에 속도를 내고 있다. 이 목사가 부임할 당시 2백명이던 교세가 주일예배 출석교인만 4백명에 이르는 교회로 성장한 것. 교세가 배가된 것이다.

전도요원 훈련과 영성 계발 훈련을 통해 교회 성장의 큰 줄기를 잡아가고 있는 순천성북교회는 선교원, 노인공경행사, 장학사업 등을 통해 지역사회 봉사에도 힘쓰고 있다. 올해로 설립 24년을 맞는 선교원은 성북교회가 자랑하는 지역봉사 프로그램의 하나. 성북교회가 위치한 순천시 석현동은 가난한 서민들이 주로 거주하는 동네이다. 이 동네 주민들에게는 미취학 아동의 교육이 큰 문제였다.

순천성북교회는 일찍이 이 문제에 착안 지난 70년대 말부터 선교원을 시작, 지역봉사를 실천해오고 있다. 순천성북교회의 선교원은 식사비 등의 실비만 받고 운영하고 있다. 게다가 오랫동안 유지해온 경험과 수준높은 교사, 교회의 전폭적인 지원이 어울어져 선교원은 지역사회에서 큰 인기를 얻고 있다.

또한 지난해부터 시작한 노인공경행사는 매달 2차례 교회와 지역의 70세 이상 노인을 초청, 식사를 대접하고 건강 강의나 영화 상영 등 노인들이 좋아하는 프로그램을 갖는 행사이다. 교회에서는 이 프로그램에 많은 관심을 갖고 장기적으로 발전시켜 나갈 계획을 갖고 있다.

마지막으로 장학사업은 성북교회의 자랑. 이 목사 부임당시 본래 장학제도가 없었다. 이 목사는 부임하면서 장학사업을 준비했으나, 마땅한 재원이 없어 고민하던 중, 심방헌금으로 들어온 돈 전액을 장학사업에 사용하게 된다.

매년 심방감사 헌금으로 들어오는 6백여 만원의 돈을 1년 2차례 중고등학생과 대학생에게 나눠 지급하고 있다.

2001년 순천성북교회는 '한 마음으로 힘쓰는 교회(행1:14)'라는 목표를 세워놓고 교인 단합과 일치에 열정을 기울이고 있다.

하나님이 원하시는 교회로 변화·발전하기 위해서는 무엇보다 모든 성도들이 한 마음으로 뭉쳐야 함을 알기에 세운 목표이다.

이 목사는 "성북교회의 성도들이 한 마음으로 뭉쳐 교회 본연의 사명을 감당하기에 힘쓰고 있다"고 밝히며 "앞으로도 순천성북교회는 빚진자의 심정으로 선교와 봉사에 힘쓰는 교회로 자리매김해 나갈 것"이라고 전한다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com