박만서

2001년 08월 11일(토) 00:00

선교에 빚진 자로 짊어져야 할 과제, 그것을 수행하기 위해 제주노회 법환교회는 '2002 월드컵기념교회'를 건축 중이다. 현재 교회가 있는 위치는 서귀포시 법환동. 그곳에 월드컵 경기장이 건립됨에 따라 이를 계기로 기독교 문화가 뿌리내릴 수 있는 새 교회당을 건축하기 시작한 것. 각종 문화 공연장을 비롯 게스트하우스 등을 갖춘 다목적 문화 공간인 '2002월드컵기념교회'는 특히 신자율이 낮은 제주지역에서 또다른 복음화의 첨병으로 역할을 감당할 것으로 기대를 모은다.

우리나라와 일본이 공동으로 주최하는 2002년 월드컵을 앞두고 흥분된 마음을 감추지 못하는 교회가 있다. 일명 '2002월드컵기념교회'를 건축하고 있는 제주노회 법환교회(신관식목사 시무)가 주인공.

교인 2백50명 규모의 법환교회가 시작한 이 교회 건축은 총공사비가 22억원이 넘는다. 이중에서 교인들이 15억원을 약정하고 힘을 모았다.

이렇게 무리해서 교회를 건축하는 데는 법환교회가 제주도 선교 뿐만 아니라 선교에 빚진 자로서 짊어져야 할 과제가 있기 때문이다.

이 교회는 복음을 들고 제주도에 들어 온 이기풍목사가 뿌린 복음의 씨에 의해 설립됐다. 하와이에 거주하는 본리 출신의 강한준씨가 전남전도국에 2백40원을 헌납하면서 시작된 교회는 선교에 빚진 자로서의 역사를 간직해 왔다.

이러한 가운데 법환교회는 현재 교회당이 있는 곳과 같은 지역에 월드컵 경기장이 건립됨에 따라 이를 계기로 기독교 문화가 뿌리내릴 수 있도록 한다는 차원에서 새 교회당 건축을 준비했다. 현재 40퍼센트의 공정률을 보이고 있는 신축 교회당은 내년 3월 부활절을 기해 완공하는 것을 목표로 순조롭게 진행 중이다.

법환교회는 2002월드컵기념교회를 건축하는 목적을 "첫째 제주선교와 관광 세계선교, 둘째 휴식과 사랑을 나누는 쉼터로서 환경 친화적인 선교, 셋째 기독교 테마파크로 성장 하나님 도성으로서의 서귀포시 완성, 넷째 성서교육적인 환경조성과 성지순례코스로서의 활성화 지향, 다섯째 10만운동으로 한국교회의 일치와 연합을 이룬다"라고 소개하고 있다.

또한 교회당 건축 계획에 앞장선 법환교회 신관식목사는 건축 계획 1차적인 동기를 제주도가 관광지임에도 불구하고 기독교에서 내놓을 만한 문화 유산이 없다는 지적에서 출발하고 있음을 소개한다.

"1997년에 담임목사로 부임하면서 같은 지역에 있는 약천사가 동양에서 제일 큰 절을 짓고 관광객을 끌어 들이는 것을 보고 교회 건축을 구상하게 됐다"고 말하는 신목사는 "약천사 건축에 우리나라 뿐만 아니라 아시아 지역의 불교인들이 참여했던 것과 같이 한국교회가 십시일반으로 참여해 교회를 건축한다면 교회의 연합과 일치의 상징적인 의미를 담게 될 뿐만 아니라 제주도를 찾는 기독교인들이 찾아 볼 수 있는 기독교의 관광 명소가 될 것"이라고 설명한다.

서귀포시를 지나는 관광객들이 법환교회가 위치한 법환동을 지나치도록 되어 있기에 신목사의 설명이 설득력을 얻고 있다.

또한 관광지라는 장점을 이용, 평일에도 찾아 오는 교회를 세운다는 것이 법환교회가 월드컵 기념교회를 건축하는 또 하나의 이유이다.

이러한 목적을 충족시키기 위해 법환교회는 문화 공간으로서의 교회당을 구상하고 있다. 이를 위해 우선 본당과 교육관을 분리했다. 5백석 규모의 예배실 외에 별도로 건축되는 교육관은 지하 1층과 지상 3층으로 각종 문화 시설을 갖추게 된다. 월드컵 경기장을 지으면서 추진됐던 제주도 문예극장 건립이 취소되면서 이에 대한 욕구를 교회가 충족시켜 주고 있는 것이다.

지하 1층과 지상 2층에는 콘서트홀이 들어설 예정이다. 음악회와 영화 연극 등 문화 공연을 할 수 있는 영상 조명 음향 시설을 완벽하게 갖추게 된다. 또 2층에는 휴식공간을 겸한 카페도 준비중이다. 특히 2층에 예정된 역사관은 이 곳을 찾는 기독교인들에게 한국교회의 순교 역사를 보여 줌으로 기독교 정신을 심는 기회를 제공할 예정이다. 이를 위해 이기풍목사를 비롯해 주기철목사의 유품을 전시할 예정이며, 손양원목사와 한경직목사의 유품도 수집중에 있다. 외국인 관광객들에게 한국교회를 소개할 수 있는 공간이 될 수 있을 것으로 기대한다.

이밖에도 3층에는 개인 혹은 단체가 이용할 수 있는 숙박시설을 꾸밈으로써 이 곳을 찾는 방문객들에게 편의를 제공할 예정이다. 신목사는 이 게스트하우스가 완공되면 아프리카 등 경제적으로 어려운 국가에서 오는 응원단을 위해 숙소로 개방할 것이며, 이를 해당 국가에 통보할 것이라고 말했다.

신목사는 "교회가 문화 공간을 제공하는 등 지역사회와 이 곳을 찾는 관광객들에게 개방함으로써 기독교인이 아닌 사람들도 교회 땅을 밟게 될 것"이라며, "선교 차원에서 2002월드컵기념교회로 건축되는 신축교회당이 중요한 역할을 담당하게 될 것"이라고 전한다.

이같은 교회 건축을 구상하기까지 신목사는 제주도의 특성을 살린 관광 선교에서 출발한다. "제주의 목회는 다른 도시와는 다르다"고 말하는 신목사는 "관광객들을 선교 차원에서 접근하는 목회를 실천하는 것"이 목회 철학이라고 설명한다.

또한 그는 "제주 지역은 복음으로 전도하기가 어려운 지역"이라며, "대안으로 기독교 문화를 통한 선교적인 접근을 통해 복음을 전하는 방식을 채택할 필요가 있다"고 말한다. 특히 교회가 지역사회와 대화가 없어 교회를 개방하는 제주지역의 교회들에게 남아 있는 과제라고 덧붙인다.

2002월드컵기념교회 기공식은, 지난해 10월 교파를 초월한 가운데 열렸다. 그리고 지난달 17일에는 총회 임원들이 함께 공사현장을 방문함으로써 법환교회가 추진하고 있는 선교의 꿈을 격려하기도해 개교회 차원을 넘어 한국교회가 참여하는 기념교회로서의 면모를 갖춰나가고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com