김성진

2001년 08월 18일(토) 00:00

비온 뒤에 땅이 더욱 굳어진다는 말이 있다. 시련과 고통을 겪은 뒤에 찾아오는 기쁨과 즐거움은 이루 말할 수 없이 크다는 의미일 것이다. 갈등과 분열로 인한 교회의 어려움을 슬기롭게 이겨낸 뒤, 옛 명성과 함께 새로운 도약을 시도하고 있는 교회가 있다. 올해로 교회 창립 40주년을 맞는 평양노회 대흥교회(김부원목사 시무).

1961년 교회가 이곳에 설립될 당시, 대흥교회는 대전지역에서 가장 중심가였고 번화가였지만 도시의 중심이 점차 다른 곳으로 옮겨가면서 이곳은 이제 도심 가운데서도 가장 낙후된 지역으로 불린다. 그러나 대흥교회는 지역사회 봉사와 지역 복음화를 통해 옛 명성을 되찾고 있다. 지난 40여 년간, 지역사회의 중심에서 지역 주민들을 섬겨온 대흥교회는 지역 주민들로부터 지역에 꼭 필요한 교회로 평가를 받아왔다. 특히 지난해 10월 착공해 오는 12월 입당예배를 드릴 예정인 새성전 건축도 지역사회 봉사의 일환으로 마련되고 있는 것.

대흥교회는 1961년 6월, 대전제일교회에서 20여 명의 교인들이 대전시 중구 대흥동에 개척 설립했다. 고용원목사가 1대 목사로 부임한 대흥교회는 당시만해도 8백여 명의 교인들이 모이는 대전지역에서 가장 큰 교회로 손꼽혔다.

그러나 분열과 갈등으로 많은 어려움을 겪어야 했던 대흥교회는 점차 침체기로 접어들어 갔다. 1977년 9월, 김부원목사가 38세의 젊은 나이로 부임할 때, 교회는 옛 명성은 이미 사라지고 교인은 겨우 2백여 명에 불과한 상태였다. 교회가 분열되고 목회자는 갈리는 등 교인들은 상처만 남아 있었다.

김 목사는 부임과 함께 교인들의 상처를 어루만져 주는데 중점을 두고 목회를 시작했다. 결국 그의 목회는 교인들을 치유하는 치유목회였다. 그는 또 치유목회의 방법으로 내세운 것이 바로 기도운동이었다. 김 목사의 노력으로 교회는 조금씩 성장해 갔지만 전성기의 모습으로 완전히 되돌아가는 일이 그리 쉽지만은 않았다. 그러면서 교회의 고질적인 병폐인 분열과 갈등의 조짐이 조금씩 나타나기 시작했다.

1981년, 그는 교회 내의 갈등에 대해 책임감을 느끼고 과감하게 교회를 사임했다. 이 일을 계기로 그동안 갈등을 빚어오던 교인들은 자신들을 다시 한번 되돌아 보게 됐다. 그들은 자신들의 잘못으로 결국 목회자에게 깊은 상처를 남겼다며 김 목사를 놓아주지 않았다. 교인들의 끈질긴 설득 끝에 그는 1982년, 다시 교회에 부임하게 됐다. 이때부터 그는 치유목회와 함께 화합에 목표를 두고 목회를 펼쳐갔다.

'말씀이 살아있는 교회' '기도로 깨어있는 교회' '선교에 헌신하는 교회', 대흥교회가 추구하고 있는 3대 목표다. 한 차례 시련을 겪고 난 뒤, 대흥교회는 1990년대에 들어서서 점차 성장하기 시작했다. 현재 주일 출석교인들만 1천여 명에 이른다. 앞으로 대흥교회는 출석교인 2천여 명을 목표로 내세워 지역복음화에 앞장서고 있다. 이를 위해 교회는 우선 '가정 복음화'에 초점을 맞추고 있다. 대부분의 교회들이 여성들 중심인 것에 비해 대흥교회는 부부가 함께 출석하는 교인들이 많아 남녀 교인들의 비율이 비슷하다. 성가대도 부부성가대가 별도로 운영되는 등 부부가 함께 출석하게 됨으로써 교회에 활력소가 되고 있다.

대흥교회가 관심을 쏟고 있는 것 가운데 또 하나는 지역사회의 복음화다. 이를 위해 대흥교회는 성전건축을 계획한 것. 교회창립 30주년을 기해 성전건축을 계획한 대흥교회는 40주년을 기해 입당을 하게 된다. 앞으로 성전건축이 완공되면 대흥교회는 노인대학을 비롯해 주부대학 등 지역사회를 위한 다양한 프로그램을 펼쳐 나갈 계획이다. 지금까지 교회의 양적 성장에 주력해 왔던 대흥교회는 앞으로 지역사회를 섬기고 봉사하는 일에 최선의 노력을 기울이고 있다.

성전건축을 통한 지역 복음화와 함께 대흥교회는 조만간 북방선교를 위해 동북아에 개척교회을 설립할 계획을 갖고 있다. 성전건축하는데 재정적으로 많은 어려움이 뒤따르지만 대흥교회는 개척교회를 설립하는 일을 미루지 않은 것.

교단의 발전에도 관심을 기울여 온 김 목사는 지난해 총회 부흥전도단 단장을 지내며 교단의 성장과 발전에 많은 기여를 하기도 했다. 특히 그는 부흥전도단 역사상 처음으로 교단 부흥사의 질적 성장을 위해 부흥사를 위한 부흥회를 개최해 좋은 반응을 얻기도 했다.

대흥교회는 교인들의 신앙교육에도 많은 관심을 쏟고 있다. 교인들의 신앙교육에는 교육학을 전공한 김 목사의 목회방침도 크게 작용한 것. 우선 대흥교회는 교회 제직들의 '재교육'에 관심을 갖고 교육을 실시하고 있다. 제직들의 재교육에 관심을 갖게 된 것은 김 목사의 목회가 평신도 사역에 초점을 맞추고 있기 때문이다. 결과적으로 대흥교회는 교인들의 신앙교육을 통해 교회 전체가 안정적으로 변해가고 있다.

교회 창립 40주년을 맞아 성전건축과 함께 새로운 도약을 모색하고 있는 대흥교회. 옛 명성을 되찾고 지역 주민들의 센터 역할을 감당하기 위해 전 교인들이 함께 노력하고 있는 대흥교회는 분명 교회성장의 새로운 모델로 자리매김해 나갈 것이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com