이상훈

2001년 09월 01일(토) 00:00

갓 쓰고 흰옷을 단정하게 차려입은 선비가 어린 백성들을 향해 두 팔을 벌리고 서 있는 것처럼 세상살이에 지친 지역주민들에게 입시에 지친 청소년들에게 누구라도 곁에 있어 주길 원하는 장애인들에게 품을 열고 선 교회가 있다. 서울시 노원구 월계4동 야트막한 언덕배기에 자리잡고 있는 장석교회가 바로 그 교회이다.

장석교회는 우리의 전통미를 살린 독특하고 아름다운 교회당으로 널리 알려진 교회지만 그보다 아름다운 것은 '성령의 능력으로 예수를 전하는 교회(행1:8)'란 표어를 세우고 예수가 필요한 모든 이들에게 예수를 전하기 위해 당회장 이용남목사 이하 전교인들이 전심전력을 다하는 모습이었다.

지난 54년 석관동교회로 출발한 장석교회는 초대 장균제목사, 2대 조영택목사에 이어 현 이용남목사가 86년 부임한 이래 교회성장의 독특한 모델을 제시하며 단단하게 성장해 나가고 있다.

특별히 올해 장석교회는 3천명을 주님께 인도한다는 목표를 세우고 전도사업에 총력을 기울이고 있다. 지난해 전 교회적인 전도운동으로 1천5백명 이상을 등록시킬 정도였으며, 올해는 벌써 1천3백명 이상이 등록했다.

매주 수십명의 인원을 등록시키는 데에는 '전도특공대'의 역할이 크다고 이용남목사는 전한다. 매주 목요일에는 70~80명, 토요일에는 30~40명의 전도특공대원이 인근 지역에서 집중적으로 전도하고 있다.

전도특공대를 통해 성인들을 교회로 인도하고 있다면 청소년 선교를 위해 장석교회는 색다른 방법을 쓰고 있다. 바로 청소년 선교사를 활용하는 것.

2년 전 장석교회는 인근 지역에 위치한 본 교단 교회들과 연합해 '동북선교회'(회장:이용남)를 조직, 지역 청소년 선교를 위한 새로운 도전을 시작했다. 청소년 사역에 헌신할 교역자를 초빙해 노원구에 위치한 중고등학생들을 대상으로 선교활동을 시작했다.

학교 근처에 사무실을 두고 전적으로 학원사역에만 집중하는 방식으로 시작한 선교사역이 지금은 20~30개 중고등학교에 성경연구 모임같은 기독서클이 만들어졌을 정도로 성공적으로 자리매김해 나가고 있다.

1명의 전임사역자로 시작한 동북선교회는 지금 2명의 전임간사와 2명의 협력간사를 둬야 할 정도로 확장됐다. 물론 동북선교회 활동에 참가한 교회들의 청소년 참석인원이 증가한 것은 두말할 나위도 없는 일이었다. 최근에는 타 교단 교회들이 동북선교회 참여를 원할 정도.

그것만이 아니다. 동북선교회는 인근에 위치한 광운대학교에 학원 선교사를 파송했다. 대학선교를 위해 선교회는 전폭적인 지원을 아끼지 않았다. 처음에는 불교대학이라는 정체성을 완강하게 내세우던 광운대학에 지금은 기독학생 모임은 물론 교수와 직원에까지 신우회가 만들어져 선교가 활발하게 이뤄지고 있다.

이처럼 장석교회는 남들이 생각하지 못하는 분야를 찾아내고 과감하게 지원함으로써 선교의 새로운 분야를 개척하고, 주님의 나라를 확장해 나가고 있다.

해외선교 방면에서도 장석교회는 5명의 전담 선교사를 파송하고, 52개 국내 미자립교회를 돕고 있다. 이러한 사역들은 전적으로 '1천원 선교구좌'를 통해 운영하고 있는데, 1만5천개의 구좌가 만들어져 선교사역에 협력하고 있다.

장석교회의 선교가 이렇게 활발하게 이뤄질 수 있는 데에는 어려운 주민들을 향해 끊임없이 사랑을 베풀고 지원을 아끼지 않는 사회봉사활동이 있다.

장석교회의 사회봉사활동 중에서 대표적인 것은 올해로 10회를 맞는 '선한 사마리아인 주일'이 있다. 매년 6월 셋째주로 정해져 있는 선한사마리아인주일에 특별헌금을 실시, 이 헌금을 모두 지역의 불우이웃들을 위해 쓰고 있다.

또한 이 주일에 결식노인을 위한 바자회, 헌혈, 이웃돕기 후원자 결연사업 등을 전개하고 있다.

또한 겨울 김장철에는 독거노인과 소년소녀가장가정 등 3백가정에 5포기의 김장배추를 전달하고 있으며, 정기구제를 실시 경제적으로 어려운 1백10가정에 매월 3만원씩의 지원금을 전달하고 있다. 이외에도 장석교회에서는 수 많은 사회봉사활동을 전개, 지역주민들에게 큰 호응을 받고 있다.

이렇게 아낌없는 사회봉사활동을 펼치는 장석교회는 장애인들을 위해서도 배려를 아끼지 않고 있다. 장애인들이 편하게 교회를 찾을 수 있도록 교회의 구조를 장애인들이 이동하기 쉽도록 했을 뿐만 아니라, 장애인들을 위해 휠체어리프트 시설이 갖춰진 전용차량과 함께 장애교우들의 이동을 돕는 자원봉사자들이 있다. 장애인들을 위해서 매월 모임과 함께 장애인의 날 기념행사, 장애인 나들이 행사 등을 실시하고 있다. 장애교우들에 대한 이런 관심으로 인해 장석교회는 장애인들이 많이 찾아오는 교회로도 소문이 자자하다.

한편 장석교회는 교인들의 체계적인 신앙성장을 위해 교육사 제도를 도입, 유아부에서 장년부에 이르기까지 신앙의 성장을 위한 체계적인 프로그램을 마련, 시행을 준비하고 있다.

이렇게 봉사와 섬김을 통해 성장하는 장석교회를 이끌고 있는 이용남목사는 "주님 앞에 설때에 신실한 교인이 되는 것이 목회의 목표"이라며 "성실하게 주님의 일을 감당할 때 주님께서 기뻐하실 것"이라고 전했다. 이어 이 목사는 "장석교회는 노원구는 물론 서울을 넘어 한국과 세계를 향해 열려있다"고 소개하며 "하나님 나라에 전 교우들이 전심전력으로 협력하고 있다"고 밝힌다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com