손영기

2001년 09월 08일(토) 00:00

황무지가 변하여 옥토가 된다던가? 그동안 사막같은 적막함과 광야같은 모진 시련을 격어온 농촌 교회들은 앞을 내다볼 수 없는 캄캄한 어두움 속을 지나와야 했었다. 간혹 빛이 보이는가 싶었지만, 농촌 교회의 어두움을 밝혀줄 밝은 등불은 만나지 못한 채, 얼마나 수 많은 날들을 눈물뿌려 기도해 왔던가'

할일 많은 농촌교회 수많은 날들의 버려짐과 외로움, 고독함과 인정받지 못함 속에 알아주는 이 없이 지나온 회한의 세월들은 농촌 목회자들의 현주소였다. 그러나 이제는 농촌 교회도 때가 온 것이다. 농촌 교회가 분연히 일어서서 각 지역의 특성에 맞는 독자적인 목회프로그램 개발로 다각적인 대안을 마련하면, 그동안 교인들을 도회지로만 배출해야만 했던 안타까운 실정에서 이제는 농촌교회로 돌아오는 새로운 역사가 일어나게 될것이다.

실제로 우리 교회는 지난 몇 년 동안 장로님 가정이 두 가정, 권사님 가정이 세 가정이나 이거해 왔다. 지금도 도회지에서 전원생활과 귀농의 꿈을 가진 이들이 농촌으로 이주해 오려고 많은 분들이 문의하는 중이다.

앞으로는 공해없는 청정 지역의 농촌환경이 무한대의 자원이 될 수 있고, 정보화사회로 인해 도시 농촌간의 정보격차가 좁혀져, 정보를 같이 공유할 수 있는 시대에 살고 있다. 여기에 교통수단이 날로 좋아지니 농촌도 때가 온 것이다.

앞으로 농촌 교회가 지역사회를 위한 열린목회로 교회문을 활짝 열고 지역사회와 함께 호흡하면서 세 가지의 일을 준비해야 할 것이다. 첫째는 현 시대의 문제인 노인복지 문제를 농촌 교회가 해결할 수 있어야 하는데, 농촌에서는 '생산성 복지'가 가능하므로 지역 특성에 맞는 생산성 복지사업을 연구하면 될 것이다.

둘째는 지역사회에 속해 있는 문화와 역사를 찾아 공부하면 이것 또한 무시못할 자원이 된다. 지역사회의 문화와 역사를 공부하기 위해서는 그 지역의 문화원이나 박물관을 통해 공부할 수 있을 것이다.

셋째는 그 지역사회가 가지고 있는 자연과 환경을 공부하고 자연을 배울 수 있는 생태자연환경 프로그램을 만드는 것이다. 그 지역의 동식물의 분포도나 자연생태계를 관찰할 수 있는 프로그램이 대표적인 예가 될 수 있다.

이러한 준비는 도시 교회와 농촌 교회가 가장 자연스럽게 교류할 수 있고 앞으로 농촌 교회가 주체가 되어 도시 교회들의 또 다른 영역을 교육시키는 새로운 재교육의 장이 될 것이다. 지난해 이곳으로 이주해 와서 우리 교회 협동전도사로 일하는 안윤근전도사는 한 때 월간목회 편집인으로 일했고, 또한 두레공동체에 들어가 제2의 삶을 계획했던 사람' 그런 삶을 정리하고 지리산 자락, 맑은 시냇가에 세워진 폐교를 임대하여 '토지 자연학교'를 세우고 여러가지 프로그램을 운영하고 있다.

그는 하나님께서 창조하신 질서를 지켜 나가려는 생태적인 교육을 계획하고 있다. 이미 우리나라 여러 곳에서 환경을 중시하는 '자연학교'가 많이 있지만 하나님의 창조질서를 지킨다는 의미의 교회 생태교육장은 아직 없는 실정' 교회의 입장에서 자연의 생명질서를 가르치는 일을 첫 발걸음으로 내딛고 있다.

수확체험·문화유산 답사 대부분의 '자연학교'는 일년 중 계절 좋은 시기에 한차례 정도 놀러오는 학교로 인식되어 있지만, 토지자연학교는 다르다. 겨울에 모여 밭을 만들며 거름을 준비해두고 봄에는 씨를 뿌리며, 여름에는 땀 흘려 가꾸고 가을에는 수확의 기쁨을 나누는 농부들의 일정을 모두 살피는 것이다. 농업의 순환 과정을 모두 체험한 후에 1년 과정을 마치는 것을 주요 목적으로 하고 있다.

또한 지리산 남단 특유의 풍성한 수확시기에 따라 초봄의 고로쇠 물 받기에서부터 녹차따기, 매실따기, 밤줏기 등 계절마다 돌아오는 수확체험과 골짜기마다 분포한 문화유산 답사와 지리산에 얽혀 민족의 애환이 깃든 역사를 돌아보는 교육프로그램도 준비하고 있다.

또한 '두레'라는 초등학교에 다니는 장애아를 둔 안전도사는 장애인 가족을 위한 자연 휴식처를 제공할 예정이다. 흔히 장애아들은 사회로부터 따돌림을 받기 쉬운 이들이다. 우리 사회는 알게 모르게 장애인들이 그늘 속에 드러내놓지 못하고 살아가는 이들이 많은 것이 현실' 장애인과 그 가족들이 남의 눈치 보지 않고 휴식하며, 서로의 공감대를 넓혀 나가는 장소로 준비하고 있는 것이다.

또한 지역사회를 위해 개방된 '마을 문고'도 만들 예정이다. OECD 국가 중 우리나라처럼 도서관 시설이 열악한 나라도 없다고 한다. 지역사회의 작은 도서관이 되어 독서하는 이들의 좋은 자료실이 되려고 준비중이다. 특히 생태환경에 관한 좋은 자료들(도서 비디오 등)을 중점적으로 구비하려고 계획하고 있다. 교회와 일반인들을 위한 영성있는 쉼터로, 마음을 울리는 하나님의 숨소리가 바람처럼 다가오는 수도원적 영성이 깃든 묵상의 집으로 가꾸어 가려고 계획하고 있다.

지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서… pyongdo@kornet.net