신동하

2003년 04월 05일(토) 00:00

◈ 교실 수업보다 값진 3일간의 사랑 체험

　"자, 다들 마지막까지 힘을 냅시다. 얼마 안남았습니다."
　옷깃을 파고드는 서슬퍼런 칼바람이 자리를 비켜가고 봄을 알리는 따뜻한 햇살이 내리쬐고 있던 3월의 여수 애양원. 일단의 젊은 청년들이 일렬로 늘어선 채 벽돌을 하나씩 주고 받으며, 서로를 독려하고 있다. 봄내음이 물씬 풍기는 이른 아침이었지만 가끔씩 불어오는 여수의 바닷바람은 꽤나 차가웠다. 그럼에도 청년들은 웃옷까지 벗어던진 채 구슬땀을 흘리며, 누가 먼저랄 것도 없이 벽돌 나르기에 열중이다.

　이 청년들은 다름아닌 영남신학대학교 신학대학원에 재학중인 예비목회자들. 영남신대원은 지난 11일부터 13일까지 애양원과 소록도에서 '가서 너도 이와같이 하라'를 주제로 춘계신앙수련회를 열고, 봉사와 헌신을 통해 신앙을 점검하는 시간을 가졌다. 기자가 이들을 찾은 날의 봉사는 지난해 태풍으로 인해 유실됐던 애양원병원 근처의 도로를 복구하는 일. 대부분 이 분야에 있어 아마추어(?)인지라 이날의 봉사는 벽돌나르기에 그쳤지만 "그래도 밥값은 했다"는 나름대로의 자체평가가 쏟아져 나온다. 그래도 미안한 마음이 드는지 뭔가 더 할 일이 없나 연신 주위를 두리번 거리기까지 한다.

　뭔가 색다른 수련회를 마련한 이들에게 기자는 "'영남'의 예비목회자들이 '호남'에서 사랑의 봉사를 펼친다는 것이 새롭다"고 농을 건네봤다. 기자에게 되돌아온 한 학우의 답변이 걸작이다. "애양원에서 평생을 헌신하신 고 손양원목사님도 영남 분으로 알고있다"는 대답이었다. 그렇다. 이들은 수련회를 통해 장차 하나님의 일꾼으로 목회를 준비하고 계획함에 있어 뭔가 한가지 이상의 깨달음을 얻은 눈치였다. 그리스도의 사랑은 무보수， 무지역， 무조건적인 사랑으로 그 어떤 단서조항도 달 수 없다는 사실 말이다.

　이들이 이전까지 펼쳐졌던 말씀중심의 수련회를 탈피해 체험을 통한 자아발견을 목적으로 수련회를 가진 것도 바로 이런 이유였다. 신학생들도 변화가 필요했다. 실천이 없는 믿음은 과감히 벗어버리고, 또한 신학도로서 타성에 젖었던 신앙도 새롭게 변화시켜보자는 목소리가 여기저기서 흘러나왔다.

　학우회장 안재근전도사는 "어떻게 보면 사회에서 가장 소외당하고 있는 한센병 환자들을 위한 봉사를 통해 그들의 삶 속에서 하나님의 선하신 계획을 느껴보고 싶었다"고 배경을 설명했다. 이번 수련회는 3백50여 명의 학우들이 참석했으며, 두 그룹으로 나눠져 각각 애양원과 소록도에서의 현지 봉사활동 중심으로 이뤄졌다. 또한 현지 교인들의 신앙간증이라는 특별한 특강을 마련하는 한편 사순절기간이었던만큼 경건을 위한 기도도 게을리 하지 않았다.

　소록도의 경우, 국립소록도병원에서 청소와 빨래 및 한센병 환자들과의 친교와 교제 등을 펼쳤으며, 특별히 창고정리와 농작물 울타리보수 작업 및 마을 주민들을 위한 소각장을 파기도 했다. 이렇다 할 소각장이 없다는 주민들의 하소연을 이들이 그냥 지나칠리 만무했다. 또한 소록도의 역사와 신앙의 역사 등을 조명하는 시간을 마련하는 한편 수시 조별 기도모임을 통해 시간시간마다 각자가 느낀점과 중보기도 제목 등을 나누기도 했다. 특히 인솔차 참여했던 교수들 또한 하수구 청소 등 힘든 일을 마다하지 않았다.

　애양원에서는 벽돌 나르기와 쓰레기 줍기 등의 노역과 함께 양로원 봉사가 전개됐다. 양로원 봉사가 어떻게 이루어지나 발길을 옮긴 기자는 양로원 입구에 다다르자 궁금증이 하나 생겼다. 봉사를 마치고 나오는 학우들의 입은 하나같이 입이 귀에 걸릴 정도로 밝은 표정이었고, 양 손에는 땅콩 과자 귤 등 먹거리가 잔뜩 들려있었다. '왁자지껄'한 웃음소리와 대화가 유난히 요란했던 한 방에 들어서자 궁금중은 이내 풀렸다.

　박순이(77세) 박경엽할머니(80세)가 하태용, 이종원전도사와 손을 맞잡고 정다운 얘기를 나누고 있다. "말벗이 되어줘서 고맙네 그려", "아닙니다. 기도도 많이 해주시고, 친손자처럼 잘해주시니 오히려 저희가 고맙죠"라는 그들만의 살가운 대화가 오고간다. 잠시 후 조별모임을 위해 방을 나서려는 순간, 아니나다를까. 불편한 몸을 이끌고 할머니들은 문 앞까지 배웅나오며 이내 아끼고 아끼던 먹거리를 집어주려한다.

　2박 3일간 진행됐던 영남신대원생들의 수련회는 이렇게 막을 내렸다. 일정을 마치고 고향으로 향하던 예비목회자들의 신앙관은 3일 전과는 저마다 조금씩의 변화가 있었음을 감지할 수 있었다. "3일간의 짧았던 시간이었지만 30년간 신앙생활을 하며 느끼지 못했던 것을 발견하고 돌아간다"는 한 학우의 고백처럼 이번 수련회는 각자에게 훗날 목회를 함에있어 큰 힘이 될 수 있는 계기가 됐다는 것이 참가자들의 공통된 의견이었다.

　애양원팀을 인솔한 최태영교수(조직신학)는 "근래 보기드문 수련회의 참여율 속에 학우들이 많은 것을 보고, 느끼고, 또한 배우고 돌아가는 것 같다"며 "애양원의 봉사를 통해 일부 막연했던 신앙과 믿음의 본질을 새롭게 습득했으리라 믿는다"고 이번 수련회를 평했다. sdh@kidokonbo.com


◈ 예비목회자 울린 한센병 환자들의 신앙
몸 불편해도 믿음의 열정'활활'

　'~일지라도'의 하나님. 일정의 마지막 날 제출한 학우들의 수련회 후기에서 가장 많이 언급됐던 표현 가운데 하나다. 또한 수련회 틈틈히 가진 기도모임에서도 유난히 이 대목에서는 학우들의 눈물이 그치질 않았다.

　한센병환자들을 위로해주고자 소록도와 애양원을 방문했던 이들이었지만 오히려 위로와 쉼을 얻고왔다는 것이 공통된 의견이었다. 비록 한센병환자들이 육체적으로는 힘든 시기를 보내고, 혹은 겪고있을지라도 믿음과 신앙의 열정은 신학을 공부하는 예비목회자들이 부끄러울 정도로 귀한 모습이었다는 것.

　몸은 불편할지라도 예배와 기도, 말씀묵상으로 하루의 일과를 보내는 한센병 환자들. 사순절 기간이 아니더라도 언제나 그렇듯 경건과 절제의 삶을 살고있는 한센병 환자들을 통해 과거의 신앙을 되돌아보게 하시고 현재를 맞으며, 비전을 보이시고 미래를 준비해주시는 신실하시는 하나님. 또한 한센병 환자들을 귀히 쓰시는 하나님.

　은혜가 충만한 수련회는 결코 억지스러움으로 만들어지는 것은 아니다. 단합을 위한 체육대회가 없어도되고, 특강을 위해 화려한 이력을 지닌 부흥강사를 초청하지 않아도 좋다. '바로 이것이 수련회다'라고 보여준 영남신대원생들의 춘계신앙수련회였다. "하나님을 사랑합니다. 하나님의 능력이 바로 지금, 여기있는 것 같습니다." 이제껏 수천, 수만번 부르짖었던 말이지만 이전에는 느끼지 못한 새로운 도전과 감흥으로 터져나온 예비목회자들의 진실한 신앙고백이다. sdh@kidokongbo.com