김성진

2003년 05월 03일(토) 00:00

　"군종목사로서 이라크에 파병되는 장병들의 신앙전력화에 기여할 계획입니다. 현지에 파병되는 장병들이 안전하게 임무를 완수하고 돌아올 수 있도록 격려해 주셨으면 합니다"
　지난달 30일 이라크 파병에 앞서 이태희군목은 "전쟁으로 헐벗고 굶주리는 이라크 주민들을 돌보기 위해 파병이 결정된 만큼 장병들이 안전하게 임무를 완수하고 돌아올 수 있도록 사기를 북돋워줄 것"을 요청했다.
　이라크 파병이 결정된 배경에 대해 그는 "군목은 목사이기에 앞서 군인이기 때문에 명령이 있으면 어디든지 가게 된다"면서 "먼저 파병에 대한 제안이 들어왔고 장병들의 신앙전략화를 위해서는 군목이 반드시 필요하다는 차원에서 현지로 가게 됐다"고 밝혔다.
　그는 현지로 떠나기에 앞서 "6개월간 이라크 낫시리아 남부지역에서 임무를 감당하게 될 예정"이라면서 "이번 임무는 여러가지 문제로 어려움을 겪게 될 장병들의 정신적인 안정과 위문 등에 맞춰지게 된다"고 소개했다.
　최근 파병문제가 논란을 벌이고 있는 것에 대해서도 그는 "장병들은 군통수권자의 명령에 따라 움직이며 또 전투병이 아니라 복구와 의료지원 등의 차원에서 파병되는 것"이라며 "결국 이번 이라크 파병은 이라크 주민들에게 희망을 주는 일이 될 것"이라고 강조했다.
　그러나 "이라크 파병을 두고 국내의 분위기가 그리 좋지 않아 무척 아쉽다"고 지적한 그는 "이미 이라크 주민을 위해 파병이 결정된 만큼 그들이 안전하게 임무를 완수하고 돌아올 수 있도록 격려하는 일이 더욱 필요하다"고 덧붙였다.
　마지막으로 그는 한국교회에 대해 "전쟁으로 고통받는 이라크 주민들을 위해 한국교회의 도움이 어느 때보다 필요하다"면서 "한국교회가 이라크 주민들을 지원하는 일에 적극 앞장서 줄 것"요청하기도 했다.
　한편 공병 5백여 명과 의료지원단 1백여 명 등 파견될 장병 속에 유일하게 군종목사로 포함된 이태희군목은 8년간 군생활을 해 왔으며 특전사에서 대위로 근무하고 있다.
　김성진 ksj@kidokongbo.com