통일부 북한인권기록센터, 2024 북한인권보고서 발간
김동현 기자 kdhyeon@pckworld.com
2024년 07월 07일(일) 22:35
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북한 내 종교 중 특히 기독교가 반종교 교육·정책의 주요 목표가 되고 있으나, 박해 속에서도 여전히 신앙을 이어가고 있는 기독교인들이 있다는 탈북민들의 증언이 나왔다.
통일부 북한인권기록센터가 지난 6월 27일 북한이탈주민정착지원사무소(이하 하나원)에 입소한 탈북민들의 증언을 토대로 북한의 인권 실태를 담아낸 '2024 북한인권보고서'를 발간했다. 이 보고서에는 북한 내 종교 상황에 대한 탈북민들의 직접 증언도 다수 포함됐다.
보고서에 따르면, 학교·기업소·법기관·군대 등 각종 조직에서 주민들을 대상으로 반종교 교육을 실시하고 있으며, 특히 기독교·선교사·성경책이 반종교 교육의 주요 대상인 것으로 드러났다. 교육기관에서는 선교사를 나쁘게 묘사하는 지속적인 교육을 실시하고 있는데, 다수의 탈북민이 어린 시절 학교에서 '선교사가 자신이 버린 사과를 주워 먹은 아이에게 이마에 염산 또는 만년필로 도적놈이라고 새겼다'는 내용의 교육을 받은 적이 있는 것으로 나타났다.
또한 북한 당국은 인민반과 직장 등 성인조직에서도 성경책 소지, 예배 활동 등 타 지역의 적발 사례를 보여주면서 '종교는 사람을 망가뜨린다', '종교를 믿으면 자신보다 하나님을 의지하게 된다', '종교는 생각을 마비시킨다'는 등의 내용이 담긴 선전물로 교육을 반복 실시하고 있는 것으로 알려졌다.
어린 시절부터 강제적으로 이뤄지는 반종교 교육은 북한 주민들로 하여금 자연스럽게 기독교에 대해 부정적인 인식을 갖게 하고 있으며, 실제로 다수의 북한 주민들은 기독교인들을 '반동분자'로, 성경책을 사상을 변질시키는 책으로 인식하고 있는 것으로 드러났다. 한 탈북민은 "기독교인들은 계급이 나쁜 사람들이 지하에서 자기들끼리 모임을 갖고 자기네 나라님을 별도로 세우고, 새로운 나라가 오기를 바라는 반동조직이라 배웠다"며 "특히 성경책에는 미신에 관한 것이 적혀있어 이것을 읽게 되면 사상이 변질되니 이런 책을 보면 신고하라고 했다"고 말했다.
또한 반종교 교육은 종교행위 관련자에 대한 처벌을 직접 보여줘 공포심을 주는 방식으로 진행되기도 했다. 탈북민 B씨는 "과거 공설운동장에서 인민반에 동원되어 5000~6000명이 모여 공개처형을 봤다. 처형 전에 공개재판이 있었는데, 죄명은 반역죄였고 범죄 사실은 성경책을 소지하고 보면서 하나님을 믿었다는 것이었다"며 "처형 이후 그 가족들은 모두 실종됐고 그 집 재산들은 몰수됐다. 너무 무서웠다. '하나님 소리만 해도 이렇게 죽을 수 있구나'를 알게 됐고, 앞으로 살기 위해서는 수령님 이외에는 어느 누구도 믿거나 모시면 안 된다고 생각했다"고 증언했다.
그러나 이러한 박해 속에서도 비밀리에 신앙을 지켰다는 증언도 있었다. 한 탈북민은 "우리 식구들은 성경책을 처음 접한 2009~2010년경부터 신앙생활을 했다. 일요일이면 온가족이 모두 한자리에 모여 기도를 하고, 중국에서 들여온 USB에 저장된 목사님 설교말씀을 이어폰으로 듣고 찬송가도 따라 불렀다"며 "중국에서 밀수 일을 하는 형부를 통해 성경책과 USB를 들여올 수 있었지만, 성경책 두 권은 적발될 것이 두려워 모두 태웠다"고 증언했다.
통일부 측은 "북한은 반종교 교육과 처벌을 통해 주민들의 종교생활을 차단하고 있는데, 특히 기독교에 관련된 사례가 많았다"며 북한 당국이 기독교에 민감한 반응을 보이는 이유로 △기독교의 적극적 선교활동 △북한 주민들의 탈북을 기독교 단체들이 돕는 경우가 많다는 점 △해방 전 북한 지역 기독교 교세가 상당했던 점 △세습통치의 기반이 되는 '유일사상체계'가 기독교 교리와 유사한 측면이 있는 점 등을 꼽았다.
김동현 기자
통일부 북한인권기록센터가 지난 6월 27일 북한이탈주민정착지원사무소(이하 하나원)에 입소한 탈북민들의 증언을 토대로 북한의 인권 실태를 담아낸 '2024 북한인권보고서'를 발간했다. 이 보고서에는 북한 내 종교 상황에 대한 탈북민들의 직접 증언도 다수 포함됐다.
보고서에 따르면, 학교·기업소·법기관·군대 등 각종 조직에서 주민들을 대상으로 반종교 교육을 실시하고 있으며, 특히 기독교·선교사·성경책이 반종교 교육의 주요 대상인 것으로 드러났다. 교육기관에서는 선교사를 나쁘게 묘사하는 지속적인 교육을 실시하고 있는데, 다수의 탈북민이 어린 시절 학교에서 '선교사가 자신이 버린 사과를 주워 먹은 아이에게 이마에 염산 또는 만년필로 도적놈이라고 새겼다'는 내용의 교육을 받은 적이 있는 것으로 나타났다.
또한 북한 당국은 인민반과 직장 등 성인조직에서도 성경책 소지, 예배 활동 등 타 지역의 적발 사례를 보여주면서 '종교는 사람을 망가뜨린다', '종교를 믿으면 자신보다 하나님을 의지하게 된다', '종교는 생각을 마비시킨다'는 등의 내용이 담긴 선전물로 교육을 반복 실시하고 있는 것으로 알려졌다.
어린 시절부터 강제적으로 이뤄지는 반종교 교육은 북한 주민들로 하여금 자연스럽게 기독교에 대해 부정적인 인식을 갖게 하고 있으며, 실제로 다수의 북한 주민들은 기독교인들을 '반동분자'로, 성경책을 사상을 변질시키는 책으로 인식하고 있는 것으로 드러났다. 한 탈북민은 "기독교인들은 계급이 나쁜 사람들이 지하에서 자기들끼리 모임을 갖고 자기네 나라님을 별도로 세우고, 새로운 나라가 오기를 바라는 반동조직이라 배웠다"며 "특히 성경책에는 미신에 관한 것이 적혀있어 이것을 읽게 되면 사상이 변질되니 이런 책을 보면 신고하라고 했다"고 말했다.
또한 반종교 교육은 종교행위 관련자에 대한 처벌을 직접 보여줘 공포심을 주는 방식으로 진행되기도 했다. 탈북민 B씨는 "과거 공설운동장에서 인민반에 동원되어 5000~6000명이 모여 공개처형을 봤다. 처형 전에 공개재판이 있었는데, 죄명은 반역죄였고 범죄 사실은 성경책을 소지하고 보면서 하나님을 믿었다는 것이었다"며 "처형 이후 그 가족들은 모두 실종됐고 그 집 재산들은 몰수됐다. 너무 무서웠다. '하나님 소리만 해도 이렇게 죽을 수 있구나'를 알게 됐고, 앞으로 살기 위해서는 수령님 이외에는 어느 누구도 믿거나 모시면 안 된다고 생각했다"고 증언했다.
그러나 이러한 박해 속에서도 비밀리에 신앙을 지켰다는 증언도 있었다. 한 탈북민은 "우리 식구들은 성경책을 처음 접한 2009~2010년경부터 신앙생활을 했다. 일요일이면 온가족이 모두 한자리에 모여 기도를 하고, 중국에서 들여온 USB에 저장된 목사님 설교말씀을 이어폰으로 듣고 찬송가도 따라 불렀다"며 "중국에서 밀수 일을 하는 형부를 통해 성경책과 USB를 들여올 수 있었지만, 성경책 두 권은 적발될 것이 두려워 모두 태웠다"고 증언했다.
통일부 측은 "북한은 반종교 교육과 처벌을 통해 주민들의 종교생활을 차단하고 있는데, 특히 기독교에 관련된 사례가 많았다"며 북한 당국이 기독교에 민감한 반응을 보이는 이유로 △기독교의 적극적 선교활동 △북한 주민들의 탈북을 기독교 단체들이 돕는 경우가 많다는 점 △해방 전 북한 지역 기독교 교세가 상당했던 점 △세습통치의 기반이 되는 '유일사상체계'가 기독교 교리와 유사한 측면이 있는 점 등을 꼽았다.
김동현 기자
