안홍철

2003년 05월 24일(토) 00:00

제철， 무역， 관광 사업 등을 통한 국제적 중심지로의 발돋움을 시도하고 있는 광양시굨 2004년， 광양시에 복음이 전파된지 1백년이 되는 해를 앞두고， 하나님에 대한 사랑과 시를 아끼는 마음을 평생 가슴에 품고 살아 온 이성웅 광양시장의 시 복음화를 위한 노력과 결실들을 살펴본다굨 <편집자 주>

　광양시장 이성웅 성도는 그야말로 광양을 위해 준비된 시장이다. 광양제일교회(서남석목사 시무)에 출석하는 그는 독실한 신앙인이요， 철저한 광양 사람이다.
　그는 광양에서 태어나 고등학교까지 광양에서 다녔고 대학에서 공학과 경영학을 전공， 경영학 박사학위를 취득하고 나서 전남대 교수로 재직할 때도 광양만권 발전연구소 소장으로 활동하며 광양을 늘 머리에 이고 살아온 광양의 청지기이다.
　그는 최근 광양에서 진행되고 있는 광양 선교 1백주년 기념사업의 한 가운데 서있다. 이 시장의 선교 1백주년 기념사업의 열정을 보면서 크리스찬 지도자 한 사람의 영향력이 이토록 큰 것인지 새삼 실감하게 된다. 그는 광양시 기독교 선교의 모태가 되는 웅동교회 출신으로 대학시절엔 대학생성경읽기선교회의 창설 멤버로 활동할만큼 열정적인 청년이었다.
　그는 지난해 7월 민선 3기 시장으로 당선되기 전부터 이 일에 관심을 보여왔다. 그는 95년 전남대 교수로 재직 중 광양시 지방재정투자 및 융자 사업 심사위원으로 활동하면서 광양의 선교초기 유적지인 웅동교회 주변이 방치돼있는 것을 보고 이를 복원하여 믿음의 유산을 바르게 전승하는 한편 관광산업과도 연계하겠다는 옹골찬 계획을 세웠다. 이것이 구체화된 것은 지난해 10월， 그가 시장으로 취임한지 불과 석달만의 일이었다.
　2002년 10월 5일 이 시장은 광양시 기독교 지도자들을 초청， 시정 보고회를 가지면서 자신의 구상을 밝히고 지역 교계의 협조를 요청한 바 있다. 내용은 광양시가 자체건설종합계획을 작성하는 과정에서 시 장기발전을 위해선 지역관광개발이 필수이며 특색있는 관광자원을 개발해야한다고 역설했다. 그 일환으로 광양지역이 오는 2004년 선교 1백주년을 맞이하게 되는데 이 시장은 광양의 최초 교회인 웅동교회복원과 백주년 기념관과 순교기념관 건립， 1백년사 발간 등의 사업을 추진하자고 제안하게 된 것. 이에 따라 시정보고회는 곧바로 광양시기독교선교1백주년기념사업회(위원장:이용훈)로 바뀌게 됐다.
　이렇게 해서 광양지역 기독교 전파 1백년을 기념하여 설립된 광양시기독교선교1백주년기념사업회는 여수지역 손양원 목사 순교기념관인 애양원과 순천 매산동 일대 종교지역과 광양지역 최초로 예배를 드렸던 웅동 일대를 '선교공원'으로 조성하는 방안을 추진하고 있다.
　웅동교회의 경우 현재 건물이 세월의 풍상을 따라 4차례 개축돼 옛모습을 찾을 길이 없어 역사적 상징성을 고려하여 초기교회 모습대로 복원사업을 추진 중에 있다.
　광양시기독교1백주년기념관은 최초의 교회인 웅동교회와 최초의 조직교회였던 신황교회를 중심으로 광양 및 전남동부지역에 복음을 전파했던 복음의 확산 경로와 미국 남장로교 선교사들의 활동을 근거로 한 각종 사진 및 자료를 전시할 계획이다. 순교자기념관의 경우 광양출신 순교자인 안덕윤， 양용균， 조상학 목사 등 그들의 순교정신을 후대에 전수하고 그들의 기록사진과 유품 등을 전시할 예정이다.
　이 시장은 "1백년 전에 기독교 복음이 광양에 들어와 인근지역인 여수， 순천 멀리 고흥까지 전도의 불길이 타오른 것은 하나님의 놀라운 섭리이며 당시 복음 전도의 열정이 얼마나 열심이었는지를 보여주는 것"이라면서 "이같은 생생한 역사의 기록을 보전하고 널리 알려 이 시대 선교의 새로운 지평을 열 것"이라며 그런 의미에서 광양시 선교1백주년 기념사업은 여러가지 면에서 그 기대효과가 크다고 강조했다.
　이 시장은 "본격적으로 사업이 추진돼 '광양시 선교공원'이 완공되면 손양원 목사의 여수 애양원과 순천 매산지역을 함께 돌아보는 성지순례 코스를 개발， 명실상부한 전남 동부권의 성지로 부상하게 될 것"이라 말하며 "이 지역을 찾는 이들이 기독교 부흥운동이 일어나고 순교기념관의 역사를 체험하면서 신앙의 선배들에 대한 새로운 역사를 체험하게 되는 계기가 될 것"이라 강조했다.
　한편 이 시장은 그의 광양선교 1백주년 기념사업에 대한 마스터플랜이 특정 종교에 대한 편애에서 비롯됐다는 공격을 받을 수 있다는 일부의 지적에 대해 "광양지역의 성역화 계획은 비단 기독교만을 위한 것은 아니다"라며 "기독교적인 문화 유산을 시가 계승 발전시켜서 시민 모두를 유익하게 하자는 것이므로 이는 곧 광양시를 위한 것"이라고 거듭 강조했다. 이를 위해 그는 "이 사업을 뒷바침하기 위해 관련 조례 작업 중에 있다"며 전국교회의 기도와 후원을 당부했다.
　민선 3기 시장으로 취임한 이 시장은 시정에 대한 모든 정보를 공개하고， 정책과정을 투명하게 하는 열린 행정을 추구함으로써 부정부패의 소지를 일소하고 시민의 화합과 자발적인 협력을 유도하고 있다는 평가를 받고 있다.
　그는 시정에 부과된 시대적 과제와 산적한 개발현안 등을 해결하는데 있어 발상의 전환과 새로운 전략이 필요함을 강조하고 철저한 경영마인드에 입각한 효율적인 시정을 추진하여 도시 경쟁력을 강화하고 있다. 그는 "시민에게 믿음을 주는 든든한 시정， 시민을 내 가족처럼 섬기는 봉사행정을 통해 시민이 진정으로 감동하는 행정을 구현"하는 방안을 기획하고 있다.
　이 시장은 자신의 이같은 기독교적 마인드를 시정에 반영하는 데 있어 광양지역의 교회 지도자들의 기도와 협력을 빼놓을 수 없다고 말한다.
　"동북아의 한 축으로 자리를 잡아나가고 있는 우리 광양이 거룩하신 하나님의 역사에 힘입어 세계를 지향하는 국제도시로 발전했으면 좋겠습니다" 밝게 웃으며 기자를 환송하는 이 시장은 빛(光)과 볕(陽)이 가득한 도시， 광양만큼 하나님의 빛으로 충만한 사람이었다. .
안홍철 hcahn@kidokongbo.com