안홍철

2003년 05월 24일(토) 00:00

　한국인은 물론 동양인 최초로 지난 92년 미국교회협의회(NCC-USA)와 미국장로교(PCUSA)를 대표하는 회장을 역임한 이승만 목사가 최근 한국을 방문했다. 현재 버지니아 리치몬드의 유니온장로교신학교 선교학 교수로 봉직 중인 그는 커리큘럼의 한 과정으로 한국교회를 배우기 원하는 학생들을 인솔， 지난 13일 모국을 방문한 것.
　이목사는 오는 29일까지 서울과 광주， 경주 등지의 신학교와 교회 및 기관 그리고 비무장 지대(DMZ) 등 한국교회와 문화， 한반도 분단 상황들을 돌아볼 예정이다.
　"부족한 사람을 고난과 시련을 통해 믿음으로 바로 서게 하신 하나님께 감사하며， 특히 믿음의 못자리 같은 한국교회에 언제나 감사한다"고 먼저 인사말을 건넨 이 목사는 "부친이 6ㆍ25 전쟁중 감옥에서 순교하신 후 동생과 함께 이남으로 내려와 피난생활을 하면서 고난과 시련을 믿음으로 이겨내게 됐고， 그 믿음이 밑거름이 되어 미국에 와 공부도， 목회도 하며 세계 선교의 비전을 품게 됐다"며 이제 선교학 교수로 후학 양성에 전념하고 있다고 최근 근황을 밝혔다.
　1956년 유학길에 올라 루이빌장로교신학대학원을 졸업， 1960년 루이빌노회에서 목사 안수를 받은 이 목사는 보스턴장로교회와 루이빌 웨스트민스터장로교회를 담임하는 동안 루이빌대학교 교목을 겸직했으며 1960년대엔 마틴루터 킹목사와 흑인인권 운동에 동참하기도 했다.
　이미 총회장 정견발표때 말해 화제가 되기도 했던 이 목사의 목회철학은 '교회는 선교와 전도를 위해 존재한다는 것'. 이 목사는 "선교와 전도를 제대로 하려면 믿음의 뿌리를 양육해야 하며 이와 함께 교회는 화해와 평화를 위해 하나님께 부름받았으므로 사랑으로 피차 용납하고 화해해야 한다"고 강조한다.
　이 목사는 지난 73년부터 25년간 미국장로교 총회 세계선교부에서 일하며 중동지역 총무 7년， 아시아지역 총무 7년， 이후 남북장로교회 연합 이후에는 세계선교부 부총무로도 활동했다. 그래서 그는 북한을 23번이나 다녀왔고 그로 인해 한동안은 친북인사 리스트에 올라있기도 했으나 오늘날 남북 교회 교류에 있어 그의 화해와 평화의 사도 역할을 인정하지 않을 수 없다.
　최근 본교단과 합동， 기장 3개 장로교단이 강단교류와 함께 임원 회동을 하는 등 장로교 화합과 일치의 현상에 대해 이 목사는 "매우 감격스럽고 고무적인 일"이라며 "교회의 화해사역은 내부에서 먼저 스스로 일어나야 한다"고 말했다.
　이와 함께 이 목사는 세개의 십자가가 합쳐져 있는 총회장 기념 목걸이를 보여주며 "세 개의 십자가는 남장로교， 북장로교， 그리고 연합장로교를 상징하는데 십자가 세 개를 하나로 만드신 하나님의 손길을 보면서 큰 감동을 받았다"며 또 "각각의 십자가는 꼭 붙어있지 않는데， 주님 안에서의 일치라는 것은 한번에 이루어지는 것이 아니라 정성을 기울여서 계속 노력해야 한다는 것을 의미한다"고 강조하고 다양성 속의 일치를 이뤄나갈 것을 권면했다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com