기독공보

2003년 05월 31일(토) 00:00

　연변과학기술대학 부총장으로 재직하던 중에 지난해 숭실대 총장으로 선출돼 1년2개월간 대학을 이끌어오고 있는 이 중 총장은 숭실 재건 1회 졸업생으로 모교에 대한 남다른 애착을 가지고 있다. 대학에서 영문학을 전공한 그는 학창시절， 학보인 '숭대시보'의 기자와 또 첫번째 편집국장 출신이라는 남다른 이력을 가지고 있기도 하다. 이렇게 맺은 숭실대와의 인연으로 34년이 지난 지난해 3월， 모교의 총장으로 되돌아와 대학의 발전을 위해 열정을 쏟고 있다.

　어렵게 복간한 학보에 대한 남다른 애착과 함께 후배 기자들에 대한 기대도 남달랐던 그가 요즘엔 후배들이 학보사 기자를 기피하고 있는데 대한 서운함을 토로한다. "당시 학보사 기자는 1등을 해야만 될 수 있었다"고 밝힌 그는 "요즘엔 너무 자유로워 기자들이 쓰고 싶은 기사를 마음대로 쓸 수 있는데도 불구하고 학생들이 기자를 하지 않으려 한다"고 말한다.

　역대 총장들이 내걸었던 평양 숭실 복원에 관한 계획에 대해서도 그는 자신의 입장을 분명하게 드러냈다. 사실， 1백6년 전 평양에서 출발한 근대 최초의 교육기관인 평양 숭실은 일제에 의해 폐교된 후， 다시 복원해야 한다는 주장이 학내에서 끊임없이 흘러나왔던 것이 사실이다. 일부에서 막연하게 평양 숭실을 복원해야 한다는 주장에 대해 그는 현실적으로는 실현 불가능한 일이라고 단정한다. 두차례에 걸쳐 북한을 방문했던 그로서는 "북한 평양에 대학이 있던 자리에는 이미 다른 건물이 들어서 대학을 제자리에 복원하는 문제는 쉽지 않은 일"이라면서 그러나 북한에서 평양 숭실에 대한 호감을 갖고 있어 통일 이후， 숭실 복원에 관한 여지는 남겨져 있다고 말한다.

　그러나 그는 숭실 구성원 전체의 뜻을 모아 틈새를 노리면 가능한 방법이 있을 것이라고 말한다. 최근 그가 북한을 방문했을 때， 숭실대가 전국축구대회에서 우승한 얘기가 화제로 떠오르면서 숭실대와 김일성대학간의 축구경기를 추진하는 정도의 논의가 이뤄졌다. 그러나 이후 북한 핵문제가 대두되면서 축구경기 논의는 쑥 들어가고 말았다는 것. 그러면서 그는 숭실 동문이면서 연변 과기대 총장 김진경목사가 현재 북한에 평양 과기대를 짓고 있는 것을 감안， 이것과 연결시켜 평양 과기대 안에 숭실과학관이나 숭실학당 이름의 건물을 지을 수 있는 방안은 있을 것이라고 말한다.

　걸출한 문인들을 많이 배출해 온 숭실대의 전통을 이어 현재 그도 시를 쓰는 시인으로 유명하다. 서울에서 숭실대가 재건된 후， 첫 입학생으로 영문학과에 들어간 그는 당시 화려했던 숭실 문학의 전통이 단절돼 있는 것을 보고 무척 아쉬워했다. 그래서 그는 자신만이라도 문학의 전통을 잇겠다는 생각으로 시를 쓰기 시작했다고 한다. 이렇게 시작된 시 쓰기는 1958년 박목월 시인의 추천으로 현대문학을 통해 시인으로 공식 등단하는 계기가 된다. 이러한 기록은 숭실대가 서울에 재건된 이후， 첫번째 시인을 배출한 것.

　숭실이 배출한 걸출한 시인 김현승씨와 최근 북한에서 사망한 김조규 시인 등 사실 그는 훌륭한 선배들의 문학정신을 계속 이어나가기 위해 여러가지 방안들을 모색하고 있다. 우선 북한에서 활동한 김조규시인의 시집이 연변에서 출판된 것을 계기로 남북 문인들이 앞으로 함께 모여 김조규 시인을 재조명하는 세미나를 개최하는 방안도 언급했다.

　그는 또 "요즘 대학 안에는 글쓰는 이들이 늘어나고 있다"면서 "연극과 희곡 분야의 이반교수， 그리고 sbs TV 드라마 '태양속으로'의 작가인 본교 사회사업과 졸업생 등 여러 분야에서 숭실인들이 활발하게 문학활동을 펼치고 있는 만큼 이들을 모아 숭실문인회를 만들어 숭실 문학을 계속 전승시키고 싶다"고 말했다.

　숭실대의 발전을 위해 현재 추진하고 있는 발전 계획안에 대해 소개했다. 그는 새로운 도약을 위해 대학의 심볼을 새로 제작하는 작업이 현재 진행중이라고 말했다. 그는 또 숭실대의 특성화인 IT 분야와 생명공학 분야에 더욱 투자할 계획이라고 밝혔다. 특히 숭실대가 세워질 당시， 이과와 농과로부터 시작한 것은 숭실대가 실사구시의 정신인 과학에 대한 마인드를 갖고 출발했다는 것. 여기에는 위로는 하나님의 뜻을 받들고 아래로는 과학을 통해 인류에 기여하겠다는 교육철학이 뒷받침돼 있다고 그는 설명한다.

　지난 1959년 국내 최초로 컴퓨터를 도입하고 학과를 설립한 것도 이러한 실사구시를 중시한 숭실의 교육정신에 의한 것. 과학과 함께 숭실대가 내세우고 있는 교육이념은 도덕과 신앙교육이다. 기업에서 인재를 채용할 때면 반드시 보는 것은 인성과 도덕성이다. 이러한 교육이념을 실천하기 위해 그는 "숭실대는 입학생의 절반 이상이 비기독교인이지만 채플을 통해 철저한 신앙교육을 실시하고 있다"면서 "일부에선 채플에 대한 거부반응도 있지만 채플을 통해 졸업생들이 진실하고 믿을만하다는 말을 많이 듣는다"고 고백했다.

　이와 함께 그는 오는 2007년까지 1천3백억원을 투자해 숭실대를 국내 최우수 대학으로서의 위상을 높여나갈 계획을 세우고 있다. 이를 위해 교수의 수를 지속적으로 충원해 나가기로 하는 한편 지상 16층 규모의 공학관 건축과 8층 규모의 종합강의동 건축， 정문공사 신축 등 교육시설을 90퍼센트 이상 확충한다는 계획까지 세워놓고 있다.

　무엇보다 "숭실대는 하나님이 운영하는 대학"이라고 강조하는 그는 "물론 어려움은 있겠지만 신앙을 바탕으로 우리만의 방법으로 대학을 발전시켜 나가겠다"고 포부를 밝혔다. 일부에선 발전이 늦다고 하지만 숭실대는 그러한 지적에도 불구하고 부정이 개입하지 않는 깨끗하고 양심적인 대학으로 자리매김해 나가겠다는 뜻을 분명하게 드러냈다. 이 중 총장은 현재 영락교회 집사로 봉사하고 있다.

대담 : 김 훈 편집국장
정리 : 김성진 차장대우