최은숙

2003년 07월 19일(토) 00:00

　"여전도회의 사명은 단 한가지 '세상 끝까지 복음 전파'입니다. 우리 회원들의 무조건적인 헌신과 봉사는 그 소명을 사모하는 뜨거운 열정에서 시작됩니다."
　지난 1970년 교회 창립과 함께 시작된 평양노회 천성교회(유기문목사 시무) 여전도회협의회(회장:장영희)회원들은 "예배당을 짓고 복음의 종을 울리게 하는 것이 여전도회의 사명"이라며， 스스로를 '선교여성'이라고 소개한다.
　실제로 안방교회에서 출발한 천성교회가 천막교회， 콘크리트건물， 그리고 지금의 예배당을 설립하기까지 여전도회원들은 각자 맡겨진 자리에서 사명을 감당하며 교회 건축을 앞당기는데 최선을 다했다.
　천성교회 여전도회는 3백여 명의 회원들이 8개 여전도회에 소속돼 다양한 분야에서 봉사와 헌신을 아끼지 않는다. 그들이 강조하듯 "주님이 주신 사명을 감당하는데 몸으로든 물질로든 가릴 것이 없기 때문"이다.
　이러한 '선교'사명은 30년이 지난 지금까지 변함없이 이어져 오고 있는 천성교회 여전도회의 전통이다. 교회 건축 당시부터 참기름， 새우젓 등의 다양한 물품판매와 수차례의 바자회를 통해 교회 건축 기금마련에 앞장서 온 선배들의 뒤를 이어， 해마다 2차례의 바자회를 통해 후배들도 개척교회 기금 마련에 열중하고 있는 것.
　여전도회협의회 회장 장영희집사는 "선배들이 일궈놓은 선교의 터를 정성스럽게 가꿔왔다"면서 "3년 후에는 결실을 거둘 것 같다"고 말했다. 그동안 개척교회 기금 마련을 위해 노력해 온 여전도회는 '천성교회 여전도회'이름으로 개척교회 설립을 차근차근 준비하고 있는 것. 　
　한편 교회의 '어머니'답게 교회의 모든 살림살이를 도맡아 하는 여전도회는 '벌어서 퍼주기 바쁜' 기관으로도 유명하다. 교회 건축과 동시에 모든 비품을 여전도회 기금으로 꾸며왔으며， 교회학교의 각종 후원행사를 비롯해 각 기관을 돕는데까지 아낌없이 재정을 퍼주고(?) 있다.
　"모든 기관의 발전의 기본은 여전도회"라는 장 집사는 여전도회가 가정에 헌신하는 어머니처럼 각 기관에 헌신하며 도울 때 교회의 발전과 함께 화평과 평안이 유지될 것을 믿기 때문이라고 설명한다.
　뿐만 아니라 여전도회는 지난 3년 전부터 목요전도대를 결성， 지역주민을 대상으로 조직적이고 체계적인 전도를 펼치며 지역 복음화에 앞장서고 있다. 아울러 거동이 불편한 성도들을 비롯해 지역의 노숙자와 끼니를 해결하지 못하는 노인들에게도 꾸준히 식사를 대접하는 등 이웃사랑을 실천하는데도 적극적이다.
　한편 "여전도회 성장이 곧 교회 발전이고 나아가 한국교회 부흥을 앞당기는 지름길"이라는 여전도회원들은 여전도회전국연합회(회장:이금영)가 주최하는 각종 세미나에 적극 참여하며 여성지도자로서의 자질향상에 힘을 쏟는 것도 잊지 않는다.
　천성교회는 아직 여장로가 세워지지 않았지만 "하나님께서 곧 여성리더를 우리 교회에 세울 것"이라고 믿는 회원들은 "여선교회 회원들에게 각각에게 주어진 사명을 충실히 감당할 때 하나님이 예비하신 '그 때'를 허락해 주실 것"이라고 말한다.
　온갖 궂은 일을 마다하지 않고 교회의 구석구석을 살피는 천성교회 여전도회원들. "여전도회의 발자취를 한 권의 책으로 묶어도 모자라다"는 담임목사 유기문목사의 자랑 만큼 '천성'을 위해 여전도회원들이 흘린 땀방울과 눈물이 지금의 '천성교회'을 일궈냈다.
　변함없는 모습으로 항상 같은 자리에서 교회의 '소금 '역할을 감당하는 천성교회 여전도회원들은 오늘도 어머니의 마음으로 교회를 위해， 땅끝까지 이르는 복음 전파를 위해 뜨거운 기도를 멈추지 않는다.
최은숙 ches@kidokongbo.com