최은숙 기자 ches@pckworld.com

2024년 11월 03일(일) 15:50

최근'혼(婚)'을 주제로 한 세미나에서 20대 여성 A가 '비혼주의자'라서 교회를 떠났다는 사연이 눈길을 끌었다.

A는 청년부 예배 광고 시간에 결혼을 앞둔 커플 중 여성이 "나 먼저 갈께, 너희도 할 수 있어! 좋은 남자 만나서 빨리 장년부에서 만나자"고 하는데 아연실색했다. 비혼(미혼) 청년들을 '다른 신분'으로 보는 예비신부의 시선에 당황했기 때문이다. 한술 더 떠서 목회자는 "청년부에 남아서 속썩이지 말고 빨리빨리 (장년부)로 넘어가라"고 하는데, A는 이 상황을 '완벽한 기괴함'이라고 했다. 결론은 "인생에서 결혼을 고려하지 않는데 교회를 계속 다니는 것이 좋을 게 없다고 판단해서 교회를 '탈출'했다"는 이야기다.

성인이 되면 결혼을 하고 아이를 낳는 것이 당연했던 시대는 끝났다. 통계청 조사에 따르면 우리나라 청년 인구 5명 중 4명이 미혼 상태다. 이제 청년들에게 결혼은 수많은 선택지 중 하나 일 뿐이다. 더 이상 '비혼'이 교회 밖 이야기가 아니란 뜻이다.

그러나 교회는 여전히 비혼에 '보수적'이다. '한국교회 트렌드 2025' 조사에서 목회자 90% 이상 '결혼은 해야만 하는 것'이고, 절반은 '비혼을 받아들이기 어렵다'고 했다. '결혼해서 가정을 이루는 것이 하나님의 섭리'라는 응답도 80% 이상이었다. A가 겪은 이 '기괴한 상황'은 교회에서는 특별한 일도 아닐 일이다.

그럼에도 아무리 노력해도 감당할 수 없는 집값, 끝도 없는 스펙 경쟁과 취업전쟁, 가난으로 이어지는 가정 해체 등…. 기형적인 구조가 해결되지 않는 한 비혼은 증가하고 교회를 탈출하는 A들도 늘어날 일이다. 교회가 편견 없이 싱글 청년 돌봄에 적극 나서준다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 적어도 비혼을 창조질서를 파괴하는 반성경적인 행위로 치부하고 음지로 내몰지만은 않았으면 좋겠다.

교회가 세상 트렌드를 좇아 휘둘려서는 안되지만, 사회적 흐름에 둔감해 세대의 공감을 얻지 못하는 것은 비극이다. 승자독식 무한경쟁 사회에 내몰려 N포세대(N가지를 포기한 세대)로 살아가는 이 땅의 청년들에게 교회는 안전할 수 있을까.
최은숙 기자