표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2024년 11월 09일(토) 22:54

"모두 어려운 때이지만 특히 농촌에서 사역하는 목회자들은 기본적인 생계를 꾸려나가기 어려운 상황에 있는 분들이 많습니다. 그래서 '이중직'이 선택이 아닌 필수라는 말을 하지요. 그러나 이런 경우 목회의 본질에 대해 본의 아니게 흐트러지고 약화되는 경향이 없지 않습니다. 농촌교회 사역자들이 자체 재교육 모임을 통해 도전과 은혜를 받고 사명에 충실할 수 있도록 하기 위한 모임이 이어져 갈 수 있도록 관심을 갖는 것이 중요합니다."

농촌목회훈련원 원장 최철용 목사는 최근 충북노회 학산교회의 담임을 정년은퇴한 후에도 농촌에서 사역하는 후배 목회자들을 위해 목회자 재교육 및 네크워크 형성 등을 위한 목회자 모임을 갖고 있다. 지난 2018년 봄에 발족한 농촌목회훈련원은 처음 두세 명의 목회자들이 모여 농촌교회 목회자들의 영성 훈련과 개발의 필요성을 느껴 조직한 이후 현재 충북·전북동·대전노회 등 3개 노회에 속한 40여 교회들이 참여하고 있다.

농촌목회훈련원은 △현장 목회자들간 대화와 나눔 △도·농간의 소통 및 나눔통한 사역의 활성화 모색 △농산물 직거래 통한 지역교회의 활성화를 위해 매월 혹은 격월로 세미나 등 행사를 진행하고 있다.

최근에는 동참하는 교회들이 늘어나고, 농촌목회의 현실이 갈수록 열악해지면서 센터 건립을 통해 목회자들의 휴식 공간을 마련하려고 노력하고 있다. 센터에는 독서실, 카페, 체육시설, 선교사 숙소 등을 설치될 예정.

최철용 목사는 "농촌목회훈련원은 전북 무주수련원 내 농촌목회훈련원 사무실을 운영해왔는데 이제 사무실을 이전해야 하는 상황"이라며 "최근 소망교회 원로 곽선희 목사를 초청해 세미나를 마친 후 곽 목사의 지인이 자신의 이름을 밝히지 않고 2000만 원을 센터 건립기금으로 전달해 농촌목회훈련원이 큰 힘을 받고 있다고 밝혔다.

최 목사는 "농촌교회는 도시교회의 못자리라고 하는데 현실을 보면 목사는 이중직, 부인도 요양보호사 등으로 맞벌이 하지 않으면 생활이 어려운 목회자 가정이 많다. 이중 태반은 총회 연금에도 가입하지 못하고 있다"며 "농촌교회의 목회자들이 생계유지에 많은 에너지를 쓰다보니 한국교회의 위기에 대해서도 감각이 둔해지고, 목회에 대한 의지도 약해지는 경우가 많은데 이들이 도전과 자극과 은혜를 받고 사명에 충실할 수 있도록 하기 위한 모임이 지속되어야 한다는 측면에서 농촌목회훈련원의 공간 마련은 반드시 필요한 일"이라며 한국교회의 관심을 당부했다.


표현모 기자