[ 주간논단 ]
박선용 목사
2024년 12월 03일(화) 07:00
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청소년들이 교회를 떠나고 있다. 이들이 교회를 떠나는 일은 사실 어제 오늘의 일은 아니다. 교회마다 다음세대 세우기에 온 힘을 기울이고, 회복과 성장을 위해 여러 대안들을 시행하고 있지만 교회학교 감소세는 점점 더 가속화되고 있다. 더 큰 문제는 그나마 부모님을 따라 출석하던 아이들이 중등부 혹은 고등부로 진급하면서 교회를 떠나는 현상이 더욱 심화되고 있다는 사실이다. 이것은 2022년 한국교회탐구센터에서 발표한 '다음세대의 눈으로 본 교회' 자료를 통해서도 알 수 있는데, 청소년들이 교회를 떠난 시기는 중학생이 50%로 가장 많았고, 이어 고등학생(25.5%) 초등학생과 그 이전(24.5%) 순으로 나타났다. 결과적으로 오늘날 다음세대의 감소는 교회의 존립과도 연결될 정도로 심각한 상황에 직면하게 되었다.
지난 10년간 총회 통계위원회가 보고한 교세 현황의 양상을 살펴보면, 교회학교 해체 및 감소가 얼마나 심각한지, 청소년들이 교회를 빠져나가는 속도가 얼마나 빠른지 알 수 있다. 지난 6월 14일 본 교단 국내선교부가 주최한 전도정책 워크숍에서 발표된 바에 따르면, 2014년 교회학교(영아부~고등부) 학생 수는 43만 2796명이었지만, 2024년에는 26만 7876명으로 10년 만에 16만 4920명이 감소했다.
한때 세계를 깜짝 놀라게 했던 한국교회가 어쩌다 교회학교의 존폐 위기 앞에 서게 되었을까? 청소년들이 교회를 떠나는 이유는 무엇일까? 이 문제들에 대해 더욱 깊은 관심을 가지고, 청소년들이 다시 교회로 돌아오게 하는 방안을 마련하는 것이 그 어느 때보다 시급해졌다.
한국교회탐구센터의 자료에 따르면 청소년들이 교회를 떠난 이유로 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서'가 30%로 가장 높았고, '공부 때문에(26.5%)', '개인적인 이유(19%)' 등이 뒤를 이었다. 이 외에도 '신앙체험 부족', '교회의 부정적 이미지', '교회의 세속화' 등 여러 이유들이 있었지만, 필자는 가장 큰 이유인 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서'에 중점을 두고 말해보고자 한다.
청소년들이 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않는다'고 생각하는 이유는 교회가 이들의 다양한 욕구를 충족시켜주지 못하기 때문이다. 그중 가장 큰 영향을 미친 것은 바로 교회가 '청소년들의 뉴미디어(New Media)' 사용을 자제하게 했다는 점이다.
요즘 청소년들은 인터넷, SNS, 스마트폰 활용이 일상적인 뉴 미디어 세대다. 특별히 청소년들 사이에서의 소통은 소셜 미디어(SNS)를 통해 주로 이뤄진다. 그렇다면 교회는 청소년들의 이러한 소통 매체를 적극 활용해야 한다. 불과 몇 년 전까지만 해도 예배 시간에 스마트폰을 하는 것은 마치 예배에 방해가 된다거나 거룩하지 못한 것으로 여겨 터부시했지만, 이제는 시대가 달라졌다. 청소년들의 주 소통 매체인 SNS를 통해 교회의 메시지를 전달하고 그들과 접촉점을 만들 필요가 있다.
이러한 접촉점을 '한국교회 트렌드 2025(지용근 외 10인 지음/규장)'는 '유반젤리즘(You-vangelism)'이라고 명명했다. 유튜브를 활용해 청소년들이 그들에게 맞는 콘텐츠를 시청함으로 신앙에 유익을 얻도록 하는 것이다. 실제로 유튜브는 폭넓은 계층의 사람들이 이용하고 있다. 어린이부터 노인까지 연령과 성별을 초월해 가장 영향력 있는 매체로 부상하면서 유익한 유튜브 콘텐츠 하나가 큰 영향력을 갖는 시대가 되었다. 그 중 요츰 청소년들 사이에서 많은 관심을 받는 숏폼(Short-form)을 잘 활용한다면, 청소년들이 교회에 다시 관심을 갖게 하고 청소년들이 다시 교회로 돌아올 수 있는 환경을 조성할 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 청소년들의 목소리를 듣고, 그들이 원하는 방향으로 교회활동을 조정하는 것이다. 결국 청소년들이 교회로 돌아오게 하려면, 그들의 목소리를 듣고, 사회적 맥락에서 신앙을 재조명하려는 노력이 무엇보다 필요하다. 또한 자유롭고 안전한 환경을 제공하며, 다양한 관심사와 프로그램을 통해 자연스럽게 교회와의 관계를 형성하도록 도와야 한다. 이러한 접근은 청소년들이 교회에서 소속감을 느끼고, 다시 돌아올 수 있는 기반을 마련할 것이다.
박선용 목사/가경교회
지난 10년간 총회 통계위원회가 보고한 교세 현황의 양상을 살펴보면, 교회학교 해체 및 감소가 얼마나 심각한지, 청소년들이 교회를 빠져나가는 속도가 얼마나 빠른지 알 수 있다. 지난 6월 14일 본 교단 국내선교부가 주최한 전도정책 워크숍에서 발표된 바에 따르면, 2014년 교회학교(영아부~고등부) 학생 수는 43만 2796명이었지만, 2024년에는 26만 7876명으로 10년 만에 16만 4920명이 감소했다.
한때 세계를 깜짝 놀라게 했던 한국교회가 어쩌다 교회학교의 존폐 위기 앞에 서게 되었을까? 청소년들이 교회를 떠나는 이유는 무엇일까? 이 문제들에 대해 더욱 깊은 관심을 가지고, 청소년들이 다시 교회로 돌아오게 하는 방안을 마련하는 것이 그 어느 때보다 시급해졌다.
한국교회탐구센터의 자료에 따르면 청소년들이 교회를 떠난 이유로 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서'가 30%로 가장 높았고, '공부 때문에(26.5%)', '개인적인 이유(19%)' 등이 뒤를 이었다. 이 외에도 '신앙체험 부족', '교회의 부정적 이미지', '교회의 세속화' 등 여러 이유들이 있었지만, 필자는 가장 큰 이유인 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않아서'에 중점을 두고 말해보고자 한다.
청소년들이 '꼭 교회에 가야겠다는 마음이 생기지 않는다'고 생각하는 이유는 교회가 이들의 다양한 욕구를 충족시켜주지 못하기 때문이다. 그중 가장 큰 영향을 미친 것은 바로 교회가 '청소년들의 뉴미디어(New Media)' 사용을 자제하게 했다는 점이다.
요즘 청소년들은 인터넷, SNS, 스마트폰 활용이 일상적인 뉴 미디어 세대다. 특별히 청소년들 사이에서의 소통은 소셜 미디어(SNS)를 통해 주로 이뤄진다. 그렇다면 교회는 청소년들의 이러한 소통 매체를 적극 활용해야 한다. 불과 몇 년 전까지만 해도 예배 시간에 스마트폰을 하는 것은 마치 예배에 방해가 된다거나 거룩하지 못한 것으로 여겨 터부시했지만, 이제는 시대가 달라졌다. 청소년들의 주 소통 매체인 SNS를 통해 교회의 메시지를 전달하고 그들과 접촉점을 만들 필요가 있다.
이러한 접촉점을 '한국교회 트렌드 2025(지용근 외 10인 지음/규장)'는 '유반젤리즘(You-vangelism)'이라고 명명했다. 유튜브를 활용해 청소년들이 그들에게 맞는 콘텐츠를 시청함으로 신앙에 유익을 얻도록 하는 것이다. 실제로 유튜브는 폭넓은 계층의 사람들이 이용하고 있다. 어린이부터 노인까지 연령과 성별을 초월해 가장 영향력 있는 매체로 부상하면서 유익한 유튜브 콘텐츠 하나가 큰 영향력을 갖는 시대가 되었다. 그 중 요츰 청소년들 사이에서 많은 관심을 받는 숏폼(Short-form)을 잘 활용한다면, 청소년들이 교회에 다시 관심을 갖게 하고 청소년들이 다시 교회로 돌아올 수 있는 환경을 조성할 수 있다.
무엇보다 중요한 것은 청소년들의 목소리를 듣고, 그들이 원하는 방향으로 교회활동을 조정하는 것이다. 결국 청소년들이 교회로 돌아오게 하려면, 그들의 목소리를 듣고, 사회적 맥락에서 신앙을 재조명하려는 노력이 무엇보다 필요하다. 또한 자유롭고 안전한 환경을 제공하며, 다양한 관심사와 프로그램을 통해 자연스럽게 교회와의 관계를 형성하도록 도와야 한다. 이러한 접근은 청소년들이 교회에서 소속감을 느끼고, 다시 돌아올 수 있는 기반을 마련할 것이다.
박선용 목사/가경교회
