임성국 기자 limsk@pckworld.com

2024년 11월 29일(금) 16:19

매주 토요일 부대 생활관을 방문해 장병들과 피자를 먹으며 소통하고 있는 김택조 목사.

총회 군종목사단 단장 김택조 목사가 11월 29일 육군 대령으로 진급했다. 김택조 단장(군종 58기·특수작전사령부 사자교회)은 청년 복음화를 가장 중요하게 여기는 군종장교이다. MZ세대와 병영 문화의 급변화 홍수 속에서 군선교 사역의 재도약을 최대 과제로 여겼다. 그는 '녹슬어 없어지지 않고, 닳아 없어지는 사역자'로 남겠다고 했다. 개인적 신념만 앞세운 게 아니다. 교단과 한국교회, 나라와 민족을 위해 한평생을 바쳐 사역해 온 동력, 희생과 사랑이 뒷받침된 공적 각오였다. 그래서 '군선교'라는 한 단어만 생각하면 그의 눈엔 항상 힘이 들어간다.

"하나님의 은혜가 아니고서는 설명할 수 없는 진급이어서 감사가 더 큽니다. 군종목사들을 위해 기도해 주시고, 힘써주시며 격려해 주신 모든 분께 감사드립니다."

군종장교에게 '대령'이란 진급할 수 있는 마지막 최고 계급까지 올랐다는 의미이다. 단순히 현장의 사역자 역할을 뛰어넘어 이제는 한국교회의 군선교 방향을 결정하고 구축하는 중요한 정책 입안자의 권한과 책임이 막중해졌다.

하지만 무거워진 양 어깨의 계급장만큼, 군선교를 향한 그의 고민은 더욱 깊어진다. 내부적으로는 용사들의 군인교회 출석률 감소와 군선교 사역자들의 열정 약화, 외부적으로는 한국교회의 군선교에 대한 관심 약화와 청년 및 청년 공동체의 부재로 이어져 풀어야 할 과제가 산적하다. 결국 남은 복무기간 모든 에너지를 쏟을 수밖에 없다. 이를 위한 김 단장의 열정은 한겨울 추위마저 무색게 한다.

"이 땅의 청년들이 복음을 들을 수 있는 마지막 창구는 군선교가 확실합니다. 건강한 청년공동체의 재건과 한국교회의 연결을 통해 다시 한번 한국교회의 부흥을 염원하며 '위기'를 '기회'로 만드는 데 최선을 다할 것입니다."

그는 이를 위한 최우선 방안으로 '군선교 동력' 회복과 '군선교 사역자 역량' 강화를 지목했다. 기독장병구국성회를 통해 한국교회와 청년들이 결연하는 사역을 더욱 견고히 다듬어 지속적인 열매를 맺는 발판을 확장에 나가겠다고도 했다. 김택조 단장은 "여전히 군선교가 한국교회의 미래 선교이며, 교단과 청년 선교의 주된 동력임을 공감하면 좋겠다"며 "군선교 사역자들의 역량을 더욱 강화하고, 청년 선교와 간부 선교에 동일한 관심을 가지고 이를 감당할 수 있는 목회적 역량을 육성하는 데 전력을 다하겠다"고 덧붙였다.

김택조 단장은 변화를 두려워하지 않는 사역자다. 도전적이고 진취적이다. 2000년 임관 후 곧은 자세를 유지한 비결이다. 그 힘으로 군선교의 개혁 과제도 차근히 풀어 가겠다고 했다. 핵심은 장병의 필요를 파악한 사역과 사역자들의 사명감 고취, 이를 위한 제도 개선에 있다.

특별히 '부대 개편'에 따른 교회 축소와 민간 성직자 은퇴 연령 도래를 대비한 '협동 목회'와 '부대별 지역 목회센터' 구축이 필요하다고 김 단장은 본다. 그래서 미군의 에어리어 채플린(Area Chaplain) 제도를 연구해 군선교 종교활동은 '협동목회' 개념으로 전환하고, 군종 지원활동은 부대별로 하는 '지역 목회센터' 연구 및 도입이 필요하다고 판단했다. 이제는 일회성 관심을 보여주는 '전시행정과 같은 선교'가 아니라 지역 교회의 청년공동체를 살릴 대안으로 군선교를 주목할 필요가 있다고 분석했다.

이 추위에 열악한 선교 현장에서 외롭게 헌신하는 군선교 사역자들을 생각하면 그의 가슴은 아려온다. 동역자들과 늘 동행하겠다는 결단이 서는 이유이다. "총회 군종목사, 군선교사, 군선교를 위해 기도하고 사랑을 아끼지 않는 모든 분이 다시 한번 마음을 모아 첫 열정을 회복해 군선교를 향한 경주를 계속해야 합니다. 군선교의 지경이 더욱 확장되도록 함께 동역하고 힘을 모읍시다. 늘 감사합니다."


임성국 기자