이현민 목사

2024년 12월 11일(수) 09:53

기적의 땅에서 사는 것은 큰 복이다. 40개가 넘는 공식·비공식 해수욕장과 운치 있는 포구와 멋진 석양을 볼 수 있는 해변이 즐비한 아름다운 태안반도는 기적의 땅이기도 하다. 기적의 시작은 2007년 12월 7일 태안반도에 검은 기름 띠의 공격이 시작되면서부터이다. 선박 충돌로 유조선에서 유출된 초유의 엄청난 양의 원유가 검은 괴물이 되어 태안 해안을 덮쳤으나 꼬리에 꼬리를 물고 찾아온 초유의 자원봉사자 행렬의 인간 띠가 검은 기름 띠를 삭제해 버렸다. 123만 명이라는 상징적 숫자가 자원봉사자들의 총수로 거론되긴 하나 사실은 그보다 더 많은 봉사자가 태안 주민들과 함께 수고하였다고 전한다.

필자도 그 당시 전세버스에 몸을 맡겨 내려와 어딘지도 모르는 곳에 내려서 이미 먼저 왔던 봉사자가 와서 닦고 가서 반질반질해진 검은 바위와 돌을 다시 닦고 닦았던 기억이 난다. 그로부터 9년 후 기적의 목회지에 필자가 부임한 이후에야 그때 그곳이 어디쯤인지 감을 잡게 되었다. 봉사의 기적 10년을 맞아 완전 회복을 선언하며 성대한 기념식과 함께 기념관도 열었고, 15년이 지나고는 유류 피해 극복 관련 기록물이 유네스코 세계기록유산으로 지정되었기에 인류의 기적으로 공인된 셈이다.

검은 띠를 가진 유단자보다도 강력한 것이 '사랑의 띠'의 힘이다. 수많은 관광버스를 봉사버스로 탈바꿈시키며 오고 간 봉사자들과 태안 주민들의 사랑의 인간 띠가 기름의 검은 띠를 이겼다. 검은 띠 제거를 위하여 하나님 사랑 이웃 사랑의 마음을 품고 줄지어 참여한 한국교회 그리스도인들의 선행과 봉사가 진정한 기적인 것은 하나님의 도우심이 있었기 때문이다. 사랑의 기적은 하나님께서 천지를 창조하시며 심어놓으신 피조세계의 자정능력이 그리스도인들의 열정적인 봉사와 함께 작용하여 이루어진 기적이므로 하나님께서 기쁘게 여기신 일이었다고 확신한다. 그리스도인의 봉사가 하나님뿐만 아니라 세상을 기쁘게 하였음은 물론이다. 사랑의 봉사와 선행이 하늘도 움직이고 땅에도 감동을 준다. 사랑의 띠의 유단자가 되면 그렇게 강력하다. 사랑은 온유한데 모든 것을 평정할 정도로 강하다.

오늘의 한국 사회에서 세상은 교회에 호의적이지 않음이 사실이며 사회적 신뢰도는 조사에서 바닥을 친다. 교회가 세상으로부터 적대감을 겪는 것은 거룩하기 위해서는 자연스러운 현상이지만 현실 한국교회는 교회의 미숙함이 빌미를 준 면이 상당하다. 한국교회는 하나님과 소통하기는 열심인데 세상과 소통하는 일에는 둔한 것 같다. 그렇다면 이 시대 그리스도인들이 세상과 소통하는 언어는 무엇이어야 할까? 교회에서만 통하는 암호 같은 은혜로운 언어나 교리적 틀에 갇힌 언어로는 소통이 어렵다. 그래서 전도도 어려운 게 아닌가? 우리 지역에서 일어난 기적을 보면 사랑의 기적이지 교리의 기적이나 교회 존재의 기적이 아니다. 이 시대 우리에게 필요한 소통의 언어는 사랑과 선행의 언어임을 돌아온 태안의 아름다운 바다의 기적이 증언한다. 열심히 선을 행하기에도 인생이 부족한데 세상에서 이익 집단으로 비치는 교회가 되면 되겠는가? 교회는 세상의 방법이 아니라 하나님의 방법으로 세상을 이끌어야 한다. 절망의 바다에게 희망의 성취를 가져다준 하나님의 방법은 그리스도인들의 사랑의 띠였다.

한국교회가 80만 명으로 기름 띠 제거 봉사자의 다수를 차지한다고 한국교회봉사단은 전하지만 만리포의 유류피해극복기념관 전시실 입구 자원봉사자 검색 화면에서 필자의 이름이나 소속 교회명을 검색하면 나오지 않는다. 필자뿐만 아니라 수많은 교회와 기독교 봉사자에 관한 기록도 전시실에서 잘 눈에 띄지 않는 것은 그것도 교회에 대한 세상의 반응이라고 받아들인다. 큰 수고로 한국교회가 감당했던 선행이 잘 검색되지 않음이 아쉽긴 하지만 하나님 나라에서 기적으로 기록되었음에 만족한다. 대신 묵묵히 사랑과 선행의 언어로 세상과 소통하면서 사랑의 띠의 위력으로 한국교회도 돌아온 바다처럼 회복되어 빛나는 모습을 기다려 볼 참이다.



이현민 목사 / 태안중앙교회