임성국 기자 limsk@pckworld.com

2024년 12월 06일(금) 17:05

"사랑의 온차는 한국교회의 기도와 사랑이 담긴 가장 유용한 군선교의 도구입니다. 변함없는 군선교의 '시그니처'라고 할 수 있죠."

한겨울 '군선교' 사역을 떠올리면 '사랑의 온차'로 자연스레 연결된다. 장병들의 얼어붙은 몸과 마음을 녹여주는 건 따뜻한 차 한 모금이면 충분하다. 매서운 추위 속에서도 국방의 의무를 다하는 50만 국군 장병들에겐 없어서는 안 될 귀한 사랑이다. 경계근무를 마치고 돌아온 장병, 군인교회에서 예배 후 교제하는 시간, 부대 상황실에서 주·야근으로 근무하는 이들에게 예나 지금이나 필수 식품이 된다.

군선교연합회는 지난달 말부터 사랑의 온차를 전국 군부대에 보내고 있다. 1990년에 시작돼 올해 35년의 역사를 갖게 됐다. 첫 해 전국 48개 부대에 온차를 나누기 시작한 사역은 이제 1억 5000여 만 원의 예산을 책정할 만큼 확장했고, 그 대상은 육·해·공군 및 해병대 대대급 부대 500곳에 이른다.

본교단 총회를 비롯해 여전도회전국연합회, 총회 군선교후원회, 군선교연합회 지회 등 교회와 단체, 개인 등이 후원에 앞장서고 있다. 특별히 여전도회전국연합회는 지난 5일 한국기독교군선교연합회와 성탄절 장병 위문 '사랑의 온차 전달 감사예배'를 드리고 사랑 실천에 적극 나섰다.

총회 군종목사는 사랑의 온차에 사랑을 더해 준 한국교회에 감사를 전하며 "시무 중인 군인교회에서는 토요일과 주일에 성경공부가 진행되고 있다. 이 시간 장병들이 자연스럽게 차를 마실 수 있도록 배치했고, 대대급 이하 교회에서는 군선교사들의 위문 사역에 유용하게 활용하고 있다"며 "군선교를 향한 변함없는 사랑, 특별히 온차를 통해 그 사랑을 적극 실천한 한국교회에 다시 한번 감사드린다"고 전했다.

올해 사랑의 온차는 장병들의 필요를 반영했다. 장병들이 선호하는 핫초코, 밀크티, 스페셜커피 등 3종 차를 담았다. 특별히 기온 낮은 날 장병들의 필수품인 핫팩도 추가했다. 2024년 사랑의 온차가 장병들에게 인기가 더욱 많아진 이유이다.

6일 전국 부대에 추가 배송할 사랑의 온차를 점검하던 한국기독교군선교연합회 총무 양재준 목사는 "사랑의 온차 보내기 사역은 추운 겨울과 성탄절을 맞아 전·후방에서 수고하는 국군장병들을 격려하고, 예수 그리스도의 복음을 전하기 위해 한국교회와 성도님들의 후원으로 매년 진행하고 있다"며 "특별히 올해는 사랑의 온차와 함께 핫팩을 추가해 현장의 필요를 채웠다. 장병들을 향한 사랑 실천에 한국교회가 더욱 동참해 주시길 바란다"고 전했다.

장병들의 월급 인상, 병영문화 개선 등으로 군 내 의식주 환경이 개선되면서 사랑의 온차 운용과 필요성에 의문을 제기하는 시선도 일부 있다. 또 군 내에서 원두 커피 기계가 도입되고, 다양한 종류의 음료도 쉽게 구입할 수 있어서 향후 사랑의 온차는 MZ세대에게 맞는 변화가 필요하다는 주장이다. 하지만 여전히 현장의 군 사역자들은 겨울철 가장 필요한 선교 물품은 단연 '사랑의 온차'라고 손꼽는다. 열악한 재정 상황에 놓인 군선교사역자와 대대급 군인교회에는 절대식품으로 인식된다. 장병들과의 성경공부, 상담, 군인 간부 등과의 미팅 시에 빼놓을 수 없다는 것이다.

실제 군선교사 K목사는 "누구에게는 값싼 차 한 잔 같지만 추운 영하의 날씨 속 장병들에게는 한국교회의 따뜻한 사랑으로 전해지는 것이 사랑의 온차이다. 이 겨울 그 사랑은 더 따뜻하게 느껴진다"며 "이제는 한국교회가 MZ세대에게 맞는 사랑의 전달 방식을 더욱 고민하고, 이를 위해 계속해서 변화하는 것도 군선교의 효율성을 높이는 전환점이 될 것"이라고 전했다.
임성국 기자