신동하 기자 sdh@pckworld.com

2024년 12월 08일(일) 21:33

총회파송 콩고민주공화국 김경식 선교사가 외교부 선정 제19회 대한민국 해외봉사상 국무총리 표창을 수상했다.

지난 5일 한국국제협력단(KOICA) 본부에서 시상식이 진행됐으나, 김경식 선교사는 현장 사역지를 비울 수 없어 참석하지 못했다.

대한민국 해외봉사상은 세계 각지에서 활동하는 봉사자의 노고를 격려하고, 국민의 관심과 참여를 높이고자 2006년 제정된 정부 포상이다.

외교부는 김 선교사에 대해, "1992년부터 콩고민주공화국에서 봉사활동을 하면서 주재국의 사회, 교육, 문화 발전에 일조해왔으며, 교민사회의 기둥과 같은 존재로서 재외국민 보호 및 영사 업무 지원 활동에 크게 기여했고, 광범위한 현지 대중이 한국에 대해 긍정적 인상을 갖는 데 효과적으로 기여해 양국 정부간 우호적 관계에 도움을 주었다"는 공로를 밝혔다.

김경식 선교사는 내전과 다수 쿠데타로 정세가 불안한 콩고민주공화국에서 순교의 각오로 초중고등학교와 대학교 설립 및 TV방송국과 교육방송국 운영 등을 통해 콩고사회 발전에 헌신적으로 기여해왔다.

김 선교사는 "많이 부족한 사람이다. 지난 33년간의 선교 여정은 오롯이 하나님의 은혜와 인도하심의 시간이었다"며 "교회 개척, 초중고등학교 설립, TV방송국과 FM라디오 개국, 대학교 설립 등 모두 하나님이 하신 놀라운 일들로 영광을 올려드린다. 특별히 이 모든 여정에는 아내의 헌신과 한국교회 성도들의 기도와 사랑이 있었기에 가능했고, 그래서 이번 수상은 함께 이룬 사역의 결실이라 믿는다"는 소감을 전했다.

김 선교사는 인구의 75%가 하루 2달러로 생활하는 최빈국의 교육률을 높이면서 문맹 퇴치와 사회 개발에 나섰다.

그가 설립한 5개 초중고등학교와 2개 대학교는 명문학교로 손꼽히며, 지금까지 약 1만 1000명의 졸업생을 배출했다. 졸업생들은 정부부처, 국제단체, 법조계와 의료계 등에서 활약하고 있다.

또한 공중파 방송국인 콩고교육방송(CEBS)을 개국 및 운영하며 학교교육에 대한 접근성이 낮은 콩고 아동들에게 양질의 교육방송을 제공해왔다. 현 공보부장관이자 정부 대변인인 패트릭 무야야(Patrick Muyaya)는 이 방송국 앵커 출신이다.

콩고 정부는 이러한 폭넓은 활동에 대한 공헌을 인정해 이례적으로 외국인인 김 선교사에게 대통령 명의 국민훈장 금장(2004년)을 수여한 바 있다.

김경식 선교사는 "앞으로도 더욱 겸손히 섬기며, 주님의 능력과 긍휼을 구하면서 영혼 구원에 최선을 다하겠다"는 다짐을 밝혔다.
신동하 기자