유경부 목사

2024년 12월 18일(수) 14:06

2015년~16년 아프리카 남수단으로 파병을 다녀온 적이 있다. 그 당시 대위로 근무할 때였는데, 파병을 다녀오고 싶어 기도하는 가운데 주님께서 문을 열어주셔서 다녀오게 되었다.

열사의 땅이며, 세계에서 가장 최빈국 중의 하나인 아프리카 남수단. 그곳에 가기 전 장병들과 함께하는 기대와 설렘, 그리고 평균온도가 43도 정도 되는 더운 날씨와 마주하게 된다는 두려움 등으로 파병을 준비했다. 특히 파병가는 장병들 한 명 한 명 상담하면서 그들을 가족처럼, 친동생처럼 대하면서 계급사회에서 대위 계급장이 아닌 목사로 그들에게 다가갔다. 그러자 먼저 "목사님!"하고 다가와 주는 장병들을 보면서 군종목사로 왜 이곳에 내가 있는지 다시 한번 부르심의 은혜를 경험했다.

남수단에 도착해서도 장병들이 어렵고 힘든 일들을 경험하게 될 때, 심지어 교회를 다니지 않는 친구들도 기도요청에 따라 먼저 찾아와주고 대화하며 그들과 깊은 교제의 시간을 가졌다. 그중에 한 가지 에피소드를 소개하자면, 2015년 11월 경 당시 총회장이신 정영택 목사님께서 남수단 파병지에 방문해 주셨다. 뜨거운 남수단의 날씨 가운데 분명 지쳤을 법도 할 텐데, 장병들에게 열정을 다해 귀한 말씀을 전해주시고, 함께해주셔서 파병 장병들이 대단히 깊은 감명을 받았었다.

특별히 남수단에 주둔하고 있는 한빛부대(한국군 부대) 옆 인근에 난민촌이 있었는데, 거기서 난민들을 대상으로 예배를 드렸던 적이 있다. 그 당시 남수단은 내전 중이었고, 내전의 주요 원인인 부족 간 싸움이 한창이었다. 두 개의 부족이 서로 크게 싸움을 했는데, 딩카족과 누에르족이라고 불리는 두 부족이 서로 죽이고, 전쟁하는 그런 상황이었다.

그 가운데 누에르족이 함께 모여있는 난민촌에 가서 그들과 함께 예배드렸다. 누에르족 약 2500여 명이 난민촌에 거주하는데, 그때 예배에 참석한 인원이 약 1200여 명이었다. 다 쓰러져 가는 천막에서 1200여 명이 함께하는데, 뜨거운 날씨와 사람의 온도로 그야말로 땀이 비 오듯 흐르는 상황이었다. 그리고 난민촌이었기에 아무 것도 없었다. 한빛부대가 준비한 마이크와 스피커만 있었지 그 외는 어떤 악기도 없었다. 오로지 북 하나만 있었는데, 신기한 건 북 하나만으로도 굉장히 멋진 찬양이 이루어졌다.

그리고 예배에 참석한 모두가 아프리카 특유의 몸짓으로 찬양을 부르는 모습을 보면서 군종목사인 필자도, 함께했던 파병부대 장병, 한국에서 오셔서 말씀을 전해주셨던 정영택 목사님도 너무나 큰 감동을 하였다. 그러면서 예배 가운데 남수단에 평화가 깃들기를 함께 기도했는데, 기도하면서 얼마나 큰 은혜가 있었는지 지금도 생생하다.

이제는 시간이 흘러 꽤 오래지났지만 여전히 그때 파병을 다녀온 장병들을 만난다. 그리고 남수단에서 함께 새벽기도를 하면서 신앙을 나누었던 일, 난민촌에서의 감동, 매 주일 몸은 지쳤지만, 주님 앞에 예배 드리는 것이 얼마나 소중하고 감사한 일이었는지를 나누며 서로를 위해 기도한다.

주님께서는 어떤 상황 속에서도 역사하셔서 우리에게 위로를 주시고, 힘을 주시고, 은혜를 주신다. 그곳이 군대이든, 혹은 파병을 간 아프리카 남수단이든, 우리 주님은 언제나 우리와 함께하시고, 우리를 인도하실 것임을 더욱 확신한다.

그 마음을 가지고 지금도 강원도 화천에서 우리 장병들을 위해, 우리 군을 위해, 우리나라를 위해 기도하며 나아간다.

유경부 목사 / 승리부대 승리교회·육군 중령(진) 군종장교