한국기독공보
2024년 12월 26일(목) 13:55
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1. 일치와 협력 한 세기, NCCK 100주년
한국기독교교회협의회(NCCK, 총무: 김종생)가 1924년 조선예수교연합공의회를 모체로 출범한 이후, 교회의 일치와 협력을 통해 예수 그리스도의 복음을 전파해온 지 100년을 맞았다. NCCK는 하나님의 생명, 정의, 평화의 가치를 바탕으로 에큐메니칼 운동을 이어오며 세상의 희망이 되는 교회가 되기 위해 노력해왔다.
NCCK는 100주년을 기념해 다양한 사업을 펼쳤다. 온라인 아카이브를 오픈해 NCCK의 역사를 한눈에 살펴볼 수 있도록 했으며, 지난 9월에는 'NCCK 100주년 국제 컨퍼런스'를 개최해 한반도와 세계 평화를 위한 100년의 활동을 조명했다. 이어 NCCK 9개 회원 교단과 5개 회원 기관 관계자들이 참석한 가운데 '감사, 다시 하나 됨'을 주제로 에큐메니칼 감사예배를 드리며 100년의 여정에 대한 감사를 나눴다.
또한, 한국기독교 사회운동의 역사를 담은 다큐멘터리를 제작했으며, 기독교인들의 사회 참여와 교회의 응답을 기록한 도서 '한국기독교사회운동사'를 출간하고 기념행사를 진행했다.
100주년 행사의 대미를 장식한 'NCCK 100주년 기념대회'는 지난 11월 이화여자대학교회에서 열렸다. 이 자리에서 한국교회의 에큐메니칼 운동 역사를 돌아보고 현재를 축하하며, 앞으로의 100년을 향한 비전과 사명을 선포했다. 특히, 대회에서는 '100주년 사회선언문'을 채택해 사회적 약자 등 소수자의 권리 보호와 사회적 과제 해결에 대한 인식을 제고했다. 또한, 분열된 세계 속 일치와 협력을 추구하며 에큐메니칼 정신에 따른 역사적 책임을 다할 것을 다짐했다.
임성국 기자
2. 교단에 큰 상처 남긴 리더십 논란
올 한해 총회는 직전 총회장의 사생활 논란으로 인한 리더십 공백으로 어려움을 겪었다.
직전 총회장이 사생활 논란으로 직무를 온전하게 수행하지 못하고, 당시 부총회장에게 역할을 일임하면서 교계 안팎의 관심이 모아졌다. 총회장 사과와 총회 불참 등을 요구하는 비난이 쇄도하며 교단 내 분란이 고조됐기 때문이다.
'의혹'에 머물렀던 총회장과 관련한 논란이 일부 언론과 유튜브를 통해 영상과 녹음 파일 등이 공개되면서 해명을 촉구하는 목소리가 겉잡을 수 없이 확대됐다. 결국 직전 총회장은 총회장으로서의 필수 직무 외에 차기 총회준비를 위한 제반 업무를 부총회장에게 위임하겠다고 밝혔다.
그러나 여론은 수그러들지 않았고, 특히 제109회 정기총회를 앞두고 장소 선정에 난항을 겪으며 갈등은 최고조에 달했다.
부정적인 여론으로 교회들이 총회를 위한 장소 제공을 꺼려했기 때문이다. 당초 총회 장소로 가장 유력했던 교회마저 '정기 총회 장소 제공'에 소극적인 입장을 취하자 소집 공고일(총회 개회 2개월 전에 공고)을 준수하지 못할 위기에 처했다.
교계와 교단 목회자, 단체 등에서는 총회장 리더십 등에 대한 문제를 지적하며 '총회장 사퇴와 총회 불출석'을 촉구하는 목소리를 냈다. 급기야 직전 총회장의 개회예배 참석과 개막 선포를 반대하는 분위기로 확대되면서 총회 개막마저 불투명해지는 상황에 놓였다.
우여곡절 끝에 총회는 개막했지만 총회장이 총회 석상에 등장하며 거센 항의와 소란이 벌어지기도 했다. 현 총회장이 사과하고 재발방지를 위한 윤리위원회 설치 등을 약속하면서 상황은 일단락 됐지만 교단의 큰 상처로 남았다.
최은숙 기자
3. 또 한번의 도약 준비, 여성안수 허락 30년
올해는 대한예수교장로회 총회가 여성 목사 안수를 허용한 지 30주년을 맞이한 뜻깊은 해였다.
총회는 1994년 제79회 총회에서 여성 목사 안수를 허락했다. 이는 1933년 함남노회에서 첫 헌의안이 상정된 지 61년 만에 이루어진 결실이었다. 앞서 1974년 제59회 총회에서는 7개 노회가 여성 안수를 청원했으나 부결됐고, 1978년 희년대회에서도 여성 목사 안수의 필요성이 강하게 주장됐지만 여전히 받아들여지지 않았다.
이후 수년간 여성 안수 청원이 반복적으로 부결되는 어려움 속에서도 기도운동, 전국 노회 방문, 금식기도, 좌담회, 간담회 등을 통해 꾸준히 노력한 끝에 1994년 마침내 여성 안수가 가결되었다.
이를 기념하며 총회 여성위원회(위원장: 김순미)는 지난 6월 27일 '여성 안수 허락 30주년 기념 여성대회'를 열었다. 대회에서는 교회 여성들의 영적 재도약과 지도력 강화, 내적 갱신을 위한 선언문이 채택되었으며, 여성 사역 관련 특강도 진행되었다. 또한 전국 각 지역 노회에서도 여성 안수 30주년을 기념하는 다양한 여성대회가 열렸다.
이번 30주년을 맞아 진행된 논의들은 그동안의 역사를 회고하는 데 그치지 않고, 교회 여성 비율이 60%에 달함에도 불구하고 의결권을 가진 여성 총대의 비율이 여전히 2.5%에 불과한 현실을 진단하며 여성 리더십 발전 방안을 모색하는 데 초점이 맞춰졌다. 특히 지교회에서 여성 장로를 세울 수 있는 실질적인 방안들이 제시되었으며, 노회별로 도입되고 있는 제도들을 공유하기도 했다.
한편, 오는 2025년에는 여성 안수 법제화 30주년을 맞아 더욱 깊이 있는 논의와 성찰이 이어질 것으로 기대된다. 남기은 기자
4. 선교노회·이주민선교사 등 선교 정책 변화
올해 9월, 교단 제109회 총회에서는 '이주민선교사' 제도를 신설하고, 해외에 '선교노회 설립'을 가능하게 하는 규칙을 개정하고, 노회 수의 과정도 거쳤다.
교단 내에서 '선교노회'의 필요성에 대한 논의는 오래전부터 있어왔다. 해외 한인교회에서 시무하는 선교목사들은 노회에 가입되지 않아, 임지를 옮길 때 타 교단 선교사가 그 교회에 부임하는 사례가 발생했다. 이로 인해 교단의 재정과 노력을 들여 설립한 해외 교회가 종종 타 교단으로 넘어가는 일이 일어났다. 또한, 목사 안수 시에도 총회 세계선교부 관계자를 초청해 임직식을 가져야 하는 등 불편함이 있어, 선교 현장에서는 선교노회 조직에 대한 강한 요구가 있었다.
총회는 선교노회 설립을 통해 한인교회에 PCK의 정체성이 더욱 명확히 확립되고, 항존직 임직과 사역자 수급이 보다 원활히 진행될 것으로 보고 있다. 단, 선교노회에서는 총회 총대 파송이나 목사 안수를 할 수는 없다.
이와 함께 국내에 이주한 외국인이 260만 명에 달하는 상황에서, 많은 인력과 노력, 재정이 투입되는 현지 선교보다 이미 우리 곁에 와 있는 외국인들에 대한 선교가 중요하다는 인식이 선교계에 확산되고 있다. 이러한 분위기 속에서 이주민선교사 제도의 신설은 더욱 주목할 만하다. 교단 내에서는 이주민 관련 사역을 하는 목회자들이 있었지만 이들을 선교사 신분으로 인정하지는 않았었다. 그러나 이번 총회에서 세계선교부 운영규정 제4절 제23조 '명칭'에 '이주민선교사'가 신설된 것.
'이주민 선교사' 호칭 사용으로 기존 이주민 대상 사역 목회자들은 사역에 대한 관심 유발이나 사역비 후원 등에 있어 보다 원활해질 것으로 기대되며, 이러한 분위기가 조성되면 신규 이주민 사역자의 유입도 증가될 것으로 기대되고 있다. 표현모 기자
5. 전쟁 등 국가 갈등 확산 신냉전 시대 도래
국제 정세가 폭력과 전쟁, 패권을 차지하기 위한 힘 겨루기로 요동치면서 '신냉전 시대'의 도래에 대한 우려가 커지고 있다. 미국과 중국은 무역 전쟁을 넘어서 경제적 갈등을 겪으며 패권 경쟁에 돌입했고, 이는 올해 글로벌 경제와 안보 질서에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 도널드 트럼프가 미국 대통령에 당선되면서 중국과의 관계가 더욱 악화될 것이라는 분석이 나오고 있다.
올해도 전 세계 곳곳에서는 전쟁의 포성이 끊이지 않았다. 러시아-우크라이나 전쟁은 3년 차에 접어들었고, 이스라엘과 하마스 간의 전쟁도 여전히 끝날 기미를 보이지 않고 있어 평화 정착은 요원한 상황이다.
남북한 관계도 올해 계속해서 냉각됐다. 지정학적 위치로 인해 남북한은 의도치 않게 패권 경쟁에 휘말리면서, 무인기 사건, 오물풍선 테러, 대북 확성기 방송 재개 등으로 군사적 긴장이 고조됐다. 이에 따라 남북한은 공존과 번영을 위한 외교 전략에 대해 심도 깊은 고민을 이어가고 있으며, 안보와 경제를 위해 각각 미국과 중국에 의존할 수밖에 없는 상황에 놓여 있다.
이러한 국제적 경쟁과 갈등은 개신교 선교에도 큰 영향을 미쳤다. 대표적인 성지순례지로 꼽히는 이스라엘은 안전 문제가 불투명해져 순례 수요가 감소했으며, 전 세계에서 발생한 전쟁과 분열로 인해 난민을 돌보는 노력이 계속되고 있다.
또한, 패권 경쟁과 정치권의 이념 논쟁은 한국교회의 대북 선교에도 영향을 미쳐, 북한 인권을 위한 선교 활동이 위축되거나 잠정 중단되는 상황이 발생했다. 대북 선교는 코로나 시기부터 국경 봉쇄로 사실상 막히면서, 한국 개신교는 이전과는 다른 대응 선교 전략을 논의하게 됐다.
신동하 기자
6. 생태정의 바로 세우자, 기후위기 대응 강화
올해도 전 세계적으로 이상 기후 현상이 잇따르며, 지구 생명공동체의 생존에 대한 경각심이 더욱 커졌다. 해류 순환 붕괴로 인한 이례적인 폭설과 태풍, 폭염에 의한 사망자 속출, 해수면 상승에 따른 식수 위기 등 자연 재해와 생태 위기가 잇따르면서 인류는 속수무책인 상황에 처했다. 이와 같은 극단적인 이상 기후는 장기화되고 빈번해지며, 예측 불가능하고 변화무쌍한 복합 재난으로 이어지고 있다.
최근에는 기후 변화로 인해 오는 2050년까지 전 세계에서 최대 8경 5000조 원에 달하는 경제적 피해가 발생할 수 있다는 충격적인 분석이 발표되기도 했다. 기후 위기의 심각성이 날로 커져가고 있는 가운데, 창조세계 보전의 책임을 맡고 있는 기독교계는 인간의 욕심과 탐욕이 기후 위기의 근본 원인임을 자인하고, 올 한 해 생태정의를 바로 세우기 위한 노력에 앞장섰다.
특히 대한예수교장로회 총회는 2022년부터 10년 장기 정책으로 추진해 온 '생명문명·생명목회 순례 운동'을 통해 지구 생명공동체의 총체적 위기 대응에 나섰다. 교회와 성도들은 총회의 지침에 따라 창조세계 보전을 위한 실천적 행동에 나섰다. 여러 노회 단위에서는 생태학교를 열어 기후 절망에 대한 생태적 응답을 나타내기도 했으며, 교회 단위로는 마을목회의 일환으로 지역사회와 협력해 탄소중립 실현을 목표로 한 환경운동을 펼쳤다. 또한, 각 신학단체도 생명신학 이론의 중요성을 알리고, 이를 바탕으로 세미나를 개최하는 등 생태적 가치를 확산시키기 위한 노력에 힘썼다. 이러한 노력들은 기후 위기에 대응하고 지속 가능한 미래를 위한 중요한 기초를 마련하는 데 기여하고 있다. 신동하 기자
7. 기술 발전 목회적 대응, 총회 AI윤리지침 채택
2024년, 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전이 새로운 기술 혁명을 예고하며 우리 삶에 다양한 변화를 가져오고 있다. 이러한 흐름 속에서 대한예수교장로회 제109회 총회는 한국 교단 최초로 AI 시대를 대비하고 목회적 활용을 돕기 위한 윤리 지침을 채택했다.
특히, 생성형 인공지능인 '챗GPT'가 기존의 학습과 소통에 대한 윤리적 규범을 위협할 수 있다는 우려 속에서 총회는 사회와 한국교회 목회자들을 위한 윤리적 기준을 두 가지 측면에서 제시했다.
총회가 발표한 윤리선언은 AI 활용의 방향성을 분명히 했다. 신학적 분석을 바탕으로 "인공지능 로봇은 인간이 아니다"라고 선언하며, 인간 지능과 AI를 명확히 구분해야 한다고 당부했다. AI는 인간 생명을 훼손하지 않는 '대체제'가 아니라, 인간을 보완하는 '보완제'로 활용되어야 한다는 점을 강조했다. 또한, AI 기술이 인간의 자율성과 민주주의를 침해하지 않도록 이를 감시하고 규제하는 체계가 필요하다고 역설했다.
목회 분야에서도 AI의 활용 가능성이 높아지는 가운데, 총회는 목회자들이 이를 올바르게 사용할 수 있도록 주안점을 뒀다. AI가 설교문 작성 등에서 시간과 노력을 절약할 수 있는 유용한 도구가 될 수 있지만, 그로 인한 부작용과 위험도 크기 때문에 신중한 접근이 필요하다고 지적했다.
특히, 설교자로서의 정체성을 지키고 AI가 제공하는 지식과 정보의 진위를 철저히 검토하며, AI의 '환각 현상'(사실과 다른 정보를 생성하는 문제)이 발생하지 않도록 유의해야 한다고 강조했다. 목회자는 하나님이 설계한 '신공(神工)'의 지능을 가진 설교자라는 점을 상기하며, AI 기술이 보조 도구로 작용할 수 있도록 진정성 있고 책임감 있게 활용해야 한다는 점도 덧붙였다.
이번 윤리 지침은 급변하는 AI 시대에 대응하며, 목회와 기술의 조화를 모색하려는 한국교회의 중요한 출발점으로 평가되고 있다.
임성국 기자
8. '다중심적 기독교' 논의, 한국서 열린 로잔대회
복음주의권 선교대회인 2024 서울-인천 제4차 로잔대회가 9월 22일부터 28일까지 인천 송도컨벤시아에서 개최됐다. 이번 대회는 '교회여, 함께 그리스도를 선포하고 나타내자'를 주제로 열렸으며, 각 지역의 선교 현황을 공유하고 급변하는 시대에 맞는 새로운 선교 전략을 논의했다.
전 세계 200개국에서 온 5400여 명의 참가자들은 목회자, 법률가, 의사, 환경운동가 등 다양한 직업군으로 구성돼 930개의 소그룹을 만들어 활동했다. 특히, 이번 대회에서는 서구 중심의 선교에서 벗어나 전 세계 각 지역이 선교의 중심이 되는 '다중심적(polycentric) 기독교'를 논의했다. 아울러, 각자의 삶의 자리에서 복음을 전하는 '일터 사역'과 '디지털 시대의 선교' 등 시대적 주제도 집중적으로 다뤘다. 참가자들은 5일간 25개 이슈를 중심으로 그룹별 토론을 이어갔다.
이번 대회는 제3차 로잔대회 이후 14년 만에 열렸으며, 로잔대회 50주년을 기념해 특별히 한국에서 개최됐다. 이를 위해 2022년부터 한국준비위원회가 출범해 대회 인프라와 사전행사를 총괄하며 준비를 이끌었다. 한국교회는 로잔정신을 알리기 위해 사전·사후 컨퍼런스와 함께 기도대성회 및 연합기도운동을 펼쳤다.
대회 기간 중에는 한국교회의 역사와 문화를 알리는 '한국의 밤'이 진행됐으며, 개막에 앞서 '한반도 평화와 화해 컨설테이션'이 열렸다. 이 컨설테이션은 남북 분단과 한반도 통일 문제를 다루며, 전쟁의 긴장감이 고조된 한반도에서 복음주의적 화해를 모색하는 논의의 장으로 주목받았다. 남기은 기자
9. 동성혼·차별금지법 NO, 반동성애 운동 확산
올 한해 한국교회는 '동성혼 합법·차별금지법 통과' 반대에 한 목소리를 외쳐왔다.
대한예수교장로회 총회(총회장:김영걸)는 지난 제109회 총회에서 '총회 임원선거 조례' 와 '고시위원회 조례'에서 총회장 부총회장 후보자와 목사고시 응시자들을 대상으로 '동성애, 동성결혼, 젠더주의 등에 반대하는 입장을 서면으로 의무 제출 해야 한다'는 내용을 추가했다. 동성애를 반대하는 법규를 강화한 것이다.
최근 각 교단 차원에서 반동성애 운동이 확산되면서 한국교회가 '반동성애'로 연대하는 분위기가 확산되기도 했다. 지난 10월 27일 동성결혼 합법화와 차별금지법의 제정 반대를 촉구하는 '한국교회 200만 연합예배 및 큰 기도회'는 역대 최대 규모의 집회로 관심을 모았다. 110만여 명이 참석한 이날 집회는 한국교회총연합회, 한국장로교총연합회, 한국교회연합 및 거룩한방파제 외 시민단체 120개 등이 참여했으며 60여 개 교단장이 공동위원장으로 이름을 올렸다. 본 교단은 집회 참석을 의무화하지는 않았지만 "포괄적 차별금지법 제정과 동성애문제와 관련한 최근 법원 판결에 대한 반대 입장에 적극 동의한다"는 입장을 표명했다.
올해 교계에 '반동성애' 운동이 뜨겁게 번지게 된 것은 지난 7월 18일 대법원이 '동성커플의 건강보험 피부양자(배우자) 자격 신청'을 허용하면서부터다. 교계는 즉각적으로 '반헌법적' 판결이라고 규탄하며 "차별금지법과 같은 악법 제정에 맞서 싸우겠다"는 입장을 밝혔다.
한편 '포괄적 차별금지법'을 반대하는 기독시민단체는 지난 11월 "대법원의 판결이 동성결혼 합법화의 길을 열었다"며 '동성결혼의 건강보험'판결과 관련한 대법관 탄핵을 요구하는 57만여 명의 서명지를 헌법재판소에 제출하기도 했다. 최은숙 기자
10. 6시간만에 해제된 비상계엄 선포
12월 3일 오후 10시 30분, 평온한 일상을 보내던 국민들은 갑작스레 긴급 대통령 대국민담화를 통해 비상계엄이 선포되는 상황을 목도했다. 윤석열 대통령은 이날 담화에서 국회를 겨냥해 "범죄자 집단의 소굴이 됐고, 입법독재를 통해 국가의 사법 행정 시스템을 마비시키고 자유민주주의 체제를 전복시키려 한다"며 "종북 반국가 세력들을 일거에 척결하고 자유 헌정질서를 지키기 위해 비상계엄을 선포한다"고 밝혔다. 이 발표 이후, 계엄군들이 총을 들고 국회에 진입했고, 일부 국회의원의 출입이 제한되었다. 사후에 밝혀진 바에 의하면, 계엄군 수뇌부는 일부 국회의원과 인사들을 체포하라는 명령을 받았고, 국회에서 비상계엄 해제 의결을 막으라는 지시도 받았던 것으로 전해졌다.
이 사건은 국민들 사이에서 큰 충격을 주었으며, 헌정 질서를 유린한 사건으로 비판받았다. 이에 따라 탄핵 요구의 목소리가 전국에서 일었고, 12월 7일 국회에서 첫 번째 탄핵소추안 표결은 투표 불성립으로 끝났다. 그러나 14일, 일부 여당 의원들이 투표에 합세하며 탄핵소추안이 통과되었고, 이제 헌법재판소의 심판을 기다리게 됐다.
이번 비상계엄은 6시간 만에 해제되었으나, 이 사건은 교계에서도 큰 논란을 일으켰다. 대한예수교장로회 총회를 비롯한 교계는 비상계엄의 비헌법성과 민주주의의 근간을 흔든 행위에 대해 강력히 비판했다. 한국기독교교회협의회(NCCK)는 성명서를 통해 "하나님의 은혜 속에 피와 땀으로 쌓아온 민주주의와 평화에 대한 도전이자 기만"이라며 "비상계엄 선포와 국회에 무장 진입한 행위는 절대 용납할 수 없다"고 강조했다. 이어 대한예수교장로회(통합) 등 각 교단별, 단체별 성명이 줄을 이었다. 그러나 교계의 가장 중심적인 연합기관인 한국교회총연합은 입장을 밝히지 않아 이러한 국가적 위기 상황 속에서 공교회가 제대로 된 목소리를 내지 않는 것에 대한 비판을 받기도 했다. 표현모 기자
이밖에도 …
2월에는 정부가 2000명 규모의 의대 증원과 필수의료 정책을 발표하자 의사와 의대생들이 반대하며 집단행동에 나섰다.
3월에는 행정안전부 주민등록 인구통계에서 전국 1인 세대가 처음으로 1000만 명을 넘어서며 전체 세대의 42%를 차지했다. 지난해 같은 기간보다 20만 명가량 늘어난 수치다.
이외에도 인구의 도시 쏠림 현상으로 지방이 소멸 위기에 처하는 현상이 더욱 가중됐다. 지방은 일자리 감소와 저출산으로 인구 축소가 가속화되고 있으며, 교단 산하 지방 신학대학들은 학생 수급 문제로 어려움을 겪고 있다.
여기에 올해 목사고시 응시생은 997명으로 2015년부터 매년 감소세를 기록하고 있다. 총회 신학교육부와 신학대들은 신학대학원 입학 충원율 저하가 단순히 학령인구 감소에 따른 현상만은 아니라며 목사의 대사회적 신뢰도 하락과 젊은층의 탈종교화로 인해 신학교 입학율이 낮아지거나 졸업생 중 목사고시를 응하지 않는 이들도 점차 늘고 있다는 분석이다.
남선교회전국연합회는 100주년을 맞아 선교의 지경을 더욱 확장, 지연합회와 함께하는 '커피 한 잔의 선교'를 시작해 현재 20곳의 선교사를 후원하고 있으며, 지난 11월에는 필리핀 판디 블라칸 지역 빈민 이주촌에 기념교회를 건축하기도 했다. 표현모 기자
한국기독교교회협의회(NCCK, 총무: 김종생)가 1924년 조선예수교연합공의회를 모체로 출범한 이후, 교회의 일치와 협력을 통해 예수 그리스도의 복음을 전파해온 지 100년을 맞았다. NCCK는 하나님의 생명, 정의, 평화의 가치를 바탕으로 에큐메니칼 운동을 이어오며 세상의 희망이 되는 교회가 되기 위해 노력해왔다.
NCCK는 100주년을 기념해 다양한 사업을 펼쳤다. 온라인 아카이브를 오픈해 NCCK의 역사를 한눈에 살펴볼 수 있도록 했으며, 지난 9월에는 'NCCK 100주년 국제 컨퍼런스'를 개최해 한반도와 세계 평화를 위한 100년의 활동을 조명했다. 이어 NCCK 9개 회원 교단과 5개 회원 기관 관계자들이 참석한 가운데 '감사, 다시 하나 됨'을 주제로 에큐메니칼 감사예배를 드리며 100년의 여정에 대한 감사를 나눴다.
또한, 한국기독교 사회운동의 역사를 담은 다큐멘터리를 제작했으며, 기독교인들의 사회 참여와 교회의 응답을 기록한 도서 '한국기독교사회운동사'를 출간하고 기념행사를 진행했다.
100주년 행사의 대미를 장식한 'NCCK 100주년 기념대회'는 지난 11월 이화여자대학교회에서 열렸다. 이 자리에서 한국교회의 에큐메니칼 운동 역사를 돌아보고 현재를 축하하며, 앞으로의 100년을 향한 비전과 사명을 선포했다. 특히, 대회에서는 '100주년 사회선언문'을 채택해 사회적 약자 등 소수자의 권리 보호와 사회적 과제 해결에 대한 인식을 제고했다. 또한, 분열된 세계 속 일치와 협력을 추구하며 에큐메니칼 정신에 따른 역사적 책임을 다할 것을 다짐했다.
임성국 기자
2. 교단에 큰 상처 남긴 리더십 논란
올 한해 총회는 직전 총회장의 사생활 논란으로 인한 리더십 공백으로 어려움을 겪었다.
직전 총회장이 사생활 논란으로 직무를 온전하게 수행하지 못하고, 당시 부총회장에게 역할을 일임하면서 교계 안팎의 관심이 모아졌다. 총회장 사과와 총회 불참 등을 요구하는 비난이 쇄도하며 교단 내 분란이 고조됐기 때문이다.
'의혹'에 머물렀던 총회장과 관련한 논란이 일부 언론과 유튜브를 통해 영상과 녹음 파일 등이 공개되면서 해명을 촉구하는 목소리가 겉잡을 수 없이 확대됐다. 결국 직전 총회장은 총회장으로서의 필수 직무 외에 차기 총회준비를 위한 제반 업무를 부총회장에게 위임하겠다고 밝혔다.
그러나 여론은 수그러들지 않았고, 특히 제109회 정기총회를 앞두고 장소 선정에 난항을 겪으며 갈등은 최고조에 달했다.
부정적인 여론으로 교회들이 총회를 위한 장소 제공을 꺼려했기 때문이다. 당초 총회 장소로 가장 유력했던 교회마저 '정기 총회 장소 제공'에 소극적인 입장을 취하자 소집 공고일(총회 개회 2개월 전에 공고)을 준수하지 못할 위기에 처했다.
교계와 교단 목회자, 단체 등에서는 총회장 리더십 등에 대한 문제를 지적하며 '총회장 사퇴와 총회 불출석'을 촉구하는 목소리를 냈다. 급기야 직전 총회장의 개회예배 참석과 개막 선포를 반대하는 분위기로 확대되면서 총회 개막마저 불투명해지는 상황에 놓였다.
우여곡절 끝에 총회는 개막했지만 총회장이 총회 석상에 등장하며 거센 항의와 소란이 벌어지기도 했다. 현 총회장이 사과하고 재발방지를 위한 윤리위원회 설치 등을 약속하면서 상황은 일단락 됐지만 교단의 큰 상처로 남았다.
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올해는 대한예수교장로회 총회가 여성 목사 안수를 허용한 지 30주년을 맞이한 뜻깊은 해였다.
총회는 1994년 제79회 총회에서 여성 목사 안수를 허락했다. 이는 1933년 함남노회에서 첫 헌의안이 상정된 지 61년 만에 이루어진 결실이었다. 앞서 1974년 제59회 총회에서는 7개 노회가 여성 안수를 청원했으나 부결됐고, 1978년 희년대회에서도 여성 목사 안수의 필요성이 강하게 주장됐지만 여전히 받아들여지지 않았다.
이후 수년간 여성 안수 청원이 반복적으로 부결되는 어려움 속에서도 기도운동, 전국 노회 방문, 금식기도, 좌담회, 간담회 등을 통해 꾸준히 노력한 끝에 1994년 마침내 여성 안수가 가결되었다.
이를 기념하며 총회 여성위원회(위원장: 김순미)는 지난 6월 27일 '여성 안수 허락 30주년 기념 여성대회'를 열었다. 대회에서는 교회 여성들의 영적 재도약과 지도력 강화, 내적 갱신을 위한 선언문이 채택되었으며, 여성 사역 관련 특강도 진행되었다. 또한 전국 각 지역 노회에서도 여성 안수 30주년을 기념하는 다양한 여성대회가 열렸다.
이번 30주년을 맞아 진행된 논의들은 그동안의 역사를 회고하는 데 그치지 않고, 교회 여성 비율이 60%에 달함에도 불구하고 의결권을 가진 여성 총대의 비율이 여전히 2.5%에 불과한 현실을 진단하며 여성 리더십 발전 방안을 모색하는 데 초점이 맞춰졌다. 특히 지교회에서 여성 장로를 세울 수 있는 실질적인 방안들이 제시되었으며, 노회별로 도입되고 있는 제도들을 공유하기도 했다.
한편, 오는 2025년에는 여성 안수 법제화 30주년을 맞아 더욱 깊이 있는 논의와 성찰이 이어질 것으로 기대된다. 남기은 기자
4. 선교노회·이주민선교사 등 선교 정책 변화
올해 9월, 교단 제109회 총회에서는 '이주민선교사' 제도를 신설하고, 해외에 '선교노회 설립'을 가능하게 하는 규칙을 개정하고, 노회 수의 과정도 거쳤다.
교단 내에서 '선교노회'의 필요성에 대한 논의는 오래전부터 있어왔다. 해외 한인교회에서 시무하는 선교목사들은 노회에 가입되지 않아, 임지를 옮길 때 타 교단 선교사가 그 교회에 부임하는 사례가 발생했다. 이로 인해 교단의 재정과 노력을 들여 설립한 해외 교회가 종종 타 교단으로 넘어가는 일이 일어났다. 또한, 목사 안수 시에도 총회 세계선교부 관계자를 초청해 임직식을 가져야 하는 등 불편함이 있어, 선교 현장에서는 선교노회 조직에 대한 강한 요구가 있었다.
총회는 선교노회 설립을 통해 한인교회에 PCK의 정체성이 더욱 명확히 확립되고, 항존직 임직과 사역자 수급이 보다 원활히 진행될 것으로 보고 있다. 단, 선교노회에서는 총회 총대 파송이나 목사 안수를 할 수는 없다.
이와 함께 국내에 이주한 외국인이 260만 명에 달하는 상황에서, 많은 인력과 노력, 재정이 투입되는 현지 선교보다 이미 우리 곁에 와 있는 외국인들에 대한 선교가 중요하다는 인식이 선교계에 확산되고 있다. 이러한 분위기 속에서 이주민선교사 제도의 신설은 더욱 주목할 만하다. 교단 내에서는 이주민 관련 사역을 하는 목회자들이 있었지만 이들을 선교사 신분으로 인정하지는 않았었다. 그러나 이번 총회에서 세계선교부 운영규정 제4절 제23조 '명칭'에 '이주민선교사'가 신설된 것.
'이주민 선교사' 호칭 사용으로 기존 이주민 대상 사역 목회자들은 사역에 대한 관심 유발이나 사역비 후원 등에 있어 보다 원활해질 것으로 기대되며, 이러한 분위기가 조성되면 신규 이주민 사역자의 유입도 증가될 것으로 기대되고 있다. 표현모 기자
5. 전쟁 등 국가 갈등 확산 신냉전 시대 도래
국제 정세가 폭력과 전쟁, 패권을 차지하기 위한 힘 겨루기로 요동치면서 '신냉전 시대'의 도래에 대한 우려가 커지고 있다. 미국과 중국은 무역 전쟁을 넘어서 경제적 갈등을 겪으며 패권 경쟁에 돌입했고, 이는 올해 글로벌 경제와 안보 질서에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 도널드 트럼프가 미국 대통령에 당선되면서 중국과의 관계가 더욱 악화될 것이라는 분석이 나오고 있다.
올해도 전 세계 곳곳에서는 전쟁의 포성이 끊이지 않았다. 러시아-우크라이나 전쟁은 3년 차에 접어들었고, 이스라엘과 하마스 간의 전쟁도 여전히 끝날 기미를 보이지 않고 있어 평화 정착은 요원한 상황이다.
남북한 관계도 올해 계속해서 냉각됐다. 지정학적 위치로 인해 남북한은 의도치 않게 패권 경쟁에 휘말리면서, 무인기 사건, 오물풍선 테러, 대북 확성기 방송 재개 등으로 군사적 긴장이 고조됐다. 이에 따라 남북한은 공존과 번영을 위한 외교 전략에 대해 심도 깊은 고민을 이어가고 있으며, 안보와 경제를 위해 각각 미국과 중국에 의존할 수밖에 없는 상황에 놓여 있다.
이러한 국제적 경쟁과 갈등은 개신교 선교에도 큰 영향을 미쳤다. 대표적인 성지순례지로 꼽히는 이스라엘은 안전 문제가 불투명해져 순례 수요가 감소했으며, 전 세계에서 발생한 전쟁과 분열로 인해 난민을 돌보는 노력이 계속되고 있다.
또한, 패권 경쟁과 정치권의 이념 논쟁은 한국교회의 대북 선교에도 영향을 미쳐, 북한 인권을 위한 선교 활동이 위축되거나 잠정 중단되는 상황이 발생했다. 대북 선교는 코로나 시기부터 국경 봉쇄로 사실상 막히면서, 한국 개신교는 이전과는 다른 대응 선교 전략을 논의하게 됐다.
신동하 기자
6. 생태정의 바로 세우자, 기후위기 대응 강화
올해도 전 세계적으로 이상 기후 현상이 잇따르며, 지구 생명공동체의 생존에 대한 경각심이 더욱 커졌다. 해류 순환 붕괴로 인한 이례적인 폭설과 태풍, 폭염에 의한 사망자 속출, 해수면 상승에 따른 식수 위기 등 자연 재해와 생태 위기가 잇따르면서 인류는 속수무책인 상황에 처했다. 이와 같은 극단적인 이상 기후는 장기화되고 빈번해지며, 예측 불가능하고 변화무쌍한 복합 재난으로 이어지고 있다.
최근에는 기후 변화로 인해 오는 2050년까지 전 세계에서 최대 8경 5000조 원에 달하는 경제적 피해가 발생할 수 있다는 충격적인 분석이 발표되기도 했다. 기후 위기의 심각성이 날로 커져가고 있는 가운데, 창조세계 보전의 책임을 맡고 있는 기독교계는 인간의 욕심과 탐욕이 기후 위기의 근본 원인임을 자인하고, 올 한 해 생태정의를 바로 세우기 위한 노력에 앞장섰다.
특히 대한예수교장로회 총회는 2022년부터 10년 장기 정책으로 추진해 온 '생명문명·생명목회 순례 운동'을 통해 지구 생명공동체의 총체적 위기 대응에 나섰다. 교회와 성도들은 총회의 지침에 따라 창조세계 보전을 위한 실천적 행동에 나섰다. 여러 노회 단위에서는 생태학교를 열어 기후 절망에 대한 생태적 응답을 나타내기도 했으며, 교회 단위로는 마을목회의 일환으로 지역사회와 협력해 탄소중립 실현을 목표로 한 환경운동을 펼쳤다. 또한, 각 신학단체도 생명신학 이론의 중요성을 알리고, 이를 바탕으로 세미나를 개최하는 등 생태적 가치를 확산시키기 위한 노력에 힘썼다. 이러한 노력들은 기후 위기에 대응하고 지속 가능한 미래를 위한 중요한 기초를 마련하는 데 기여하고 있다. 신동하 기자
7. 기술 발전 목회적 대응, 총회 AI윤리지침 채택
2024년, 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전이 새로운 기술 혁명을 예고하며 우리 삶에 다양한 변화를 가져오고 있다. 이러한 흐름 속에서 대한예수교장로회 제109회 총회는 한국 교단 최초로 AI 시대를 대비하고 목회적 활용을 돕기 위한 윤리 지침을 채택했다.
특히, 생성형 인공지능인 '챗GPT'가 기존의 학습과 소통에 대한 윤리적 규범을 위협할 수 있다는 우려 속에서 총회는 사회와 한국교회 목회자들을 위한 윤리적 기준을 두 가지 측면에서 제시했다.
총회가 발표한 윤리선언은 AI 활용의 방향성을 분명히 했다. 신학적 분석을 바탕으로 "인공지능 로봇은 인간이 아니다"라고 선언하며, 인간 지능과 AI를 명확히 구분해야 한다고 당부했다. AI는 인간 생명을 훼손하지 않는 '대체제'가 아니라, 인간을 보완하는 '보완제'로 활용되어야 한다는 점을 강조했다. 또한, AI 기술이 인간의 자율성과 민주주의를 침해하지 않도록 이를 감시하고 규제하는 체계가 필요하다고 역설했다.
목회 분야에서도 AI의 활용 가능성이 높아지는 가운데, 총회는 목회자들이 이를 올바르게 사용할 수 있도록 주안점을 뒀다. AI가 설교문 작성 등에서 시간과 노력을 절약할 수 있는 유용한 도구가 될 수 있지만, 그로 인한 부작용과 위험도 크기 때문에 신중한 접근이 필요하다고 지적했다.
특히, 설교자로서의 정체성을 지키고 AI가 제공하는 지식과 정보의 진위를 철저히 검토하며, AI의 '환각 현상'(사실과 다른 정보를 생성하는 문제)이 발생하지 않도록 유의해야 한다고 강조했다. 목회자는 하나님이 설계한 '신공(神工)'의 지능을 가진 설교자라는 점을 상기하며, AI 기술이 보조 도구로 작용할 수 있도록 진정성 있고 책임감 있게 활용해야 한다는 점도 덧붙였다.
이번 윤리 지침은 급변하는 AI 시대에 대응하며, 목회와 기술의 조화를 모색하려는 한국교회의 중요한 출발점으로 평가되고 있다.
임성국 기자
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복음주의권 선교대회인 2024 서울-인천 제4차 로잔대회가 9월 22일부터 28일까지 인천 송도컨벤시아에서 개최됐다. 이번 대회는 '교회여, 함께 그리스도를 선포하고 나타내자'를 주제로 열렸으며, 각 지역의 선교 현황을 공유하고 급변하는 시대에 맞는 새로운 선교 전략을 논의했다.
전 세계 200개국에서 온 5400여 명의 참가자들은 목회자, 법률가, 의사, 환경운동가 등 다양한 직업군으로 구성돼 930개의 소그룹을 만들어 활동했다. 특히, 이번 대회에서는 서구 중심의 선교에서 벗어나 전 세계 각 지역이 선교의 중심이 되는 '다중심적(polycentric) 기독교'를 논의했다. 아울러, 각자의 삶의 자리에서 복음을 전하는 '일터 사역'과 '디지털 시대의 선교' 등 시대적 주제도 집중적으로 다뤘다. 참가자들은 5일간 25개 이슈를 중심으로 그룹별 토론을 이어갔다.
이번 대회는 제3차 로잔대회 이후 14년 만에 열렸으며, 로잔대회 50주년을 기념해 특별히 한국에서 개최됐다. 이를 위해 2022년부터 한국준비위원회가 출범해 대회 인프라와 사전행사를 총괄하며 준비를 이끌었다. 한국교회는 로잔정신을 알리기 위해 사전·사후 컨퍼런스와 함께 기도대성회 및 연합기도운동을 펼쳤다.
대회 기간 중에는 한국교회의 역사와 문화를 알리는 '한국의 밤'이 진행됐으며, 개막에 앞서 '한반도 평화와 화해 컨설테이션'이 열렸다. 이 컨설테이션은 남북 분단과 한반도 통일 문제를 다루며, 전쟁의 긴장감이 고조된 한반도에서 복음주의적 화해를 모색하는 논의의 장으로 주목받았다. 남기은 기자
9. 동성혼·차별금지법 NO, 반동성애 운동 확산
올 한해 한국교회는 '동성혼 합법·차별금지법 통과' 반대에 한 목소리를 외쳐왔다.
대한예수교장로회 총회(총회장:김영걸)는 지난 제109회 총회에서 '총회 임원선거 조례' 와 '고시위원회 조례'에서 총회장 부총회장 후보자와 목사고시 응시자들을 대상으로 '동성애, 동성결혼, 젠더주의 등에 반대하는 입장을 서면으로 의무 제출 해야 한다'는 내용을 추가했다. 동성애를 반대하는 법규를 강화한 것이다.
최근 각 교단 차원에서 반동성애 운동이 확산되면서 한국교회가 '반동성애'로 연대하는 분위기가 확산되기도 했다. 지난 10월 27일 동성결혼 합법화와 차별금지법의 제정 반대를 촉구하는 '한국교회 200만 연합예배 및 큰 기도회'는 역대 최대 규모의 집회로 관심을 모았다. 110만여 명이 참석한 이날 집회는 한국교회총연합회, 한국장로교총연합회, 한국교회연합 및 거룩한방파제 외 시민단체 120개 등이 참여했으며 60여 개 교단장이 공동위원장으로 이름을 올렸다. 본 교단은 집회 참석을 의무화하지는 않았지만 "포괄적 차별금지법 제정과 동성애문제와 관련한 최근 법원 판결에 대한 반대 입장에 적극 동의한다"는 입장을 표명했다.
올해 교계에 '반동성애' 운동이 뜨겁게 번지게 된 것은 지난 7월 18일 대법원이 '동성커플의 건강보험 피부양자(배우자) 자격 신청'을 허용하면서부터다. 교계는 즉각적으로 '반헌법적' 판결이라고 규탄하며 "차별금지법과 같은 악법 제정에 맞서 싸우겠다"는 입장을 밝혔다.
한편 '포괄적 차별금지법'을 반대하는 기독시민단체는 지난 11월 "대법원의 판결이 동성결혼 합법화의 길을 열었다"며 '동성결혼의 건강보험'판결과 관련한 대법관 탄핵을 요구하는 57만여 명의 서명지를 헌법재판소에 제출하기도 했다. 최은숙 기자
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12월 3일 오후 10시 30분, 평온한 일상을 보내던 국민들은 갑작스레 긴급 대통령 대국민담화를 통해 비상계엄이 선포되는 상황을 목도했다. 윤석열 대통령은 이날 담화에서 국회를 겨냥해 "범죄자 집단의 소굴이 됐고, 입법독재를 통해 국가의 사법 행정 시스템을 마비시키고 자유민주주의 체제를 전복시키려 한다"며 "종북 반국가 세력들을 일거에 척결하고 자유 헌정질서를 지키기 위해 비상계엄을 선포한다"고 밝혔다. 이 발표 이후, 계엄군들이 총을 들고 국회에 진입했고, 일부 국회의원의 출입이 제한되었다. 사후에 밝혀진 바에 의하면, 계엄군 수뇌부는 일부 국회의원과 인사들을 체포하라는 명령을 받았고, 국회에서 비상계엄 해제 의결을 막으라는 지시도 받았던 것으로 전해졌다.
이 사건은 국민들 사이에서 큰 충격을 주었으며, 헌정 질서를 유린한 사건으로 비판받았다. 이에 따라 탄핵 요구의 목소리가 전국에서 일었고, 12월 7일 국회에서 첫 번째 탄핵소추안 표결은 투표 불성립으로 끝났다. 그러나 14일, 일부 여당 의원들이 투표에 합세하며 탄핵소추안이 통과되었고, 이제 헌법재판소의 심판을 기다리게 됐다.
이번 비상계엄은 6시간 만에 해제되었으나, 이 사건은 교계에서도 큰 논란을 일으켰다. 대한예수교장로회 총회를 비롯한 교계는 비상계엄의 비헌법성과 민주주의의 근간을 흔든 행위에 대해 강력히 비판했다. 한국기독교교회협의회(NCCK)는 성명서를 통해 "하나님의 은혜 속에 피와 땀으로 쌓아온 민주주의와 평화에 대한 도전이자 기만"이라며 "비상계엄 선포와 국회에 무장 진입한 행위는 절대 용납할 수 없다"고 강조했다. 이어 대한예수교장로회(통합) 등 각 교단별, 단체별 성명이 줄을 이었다. 그러나 교계의 가장 중심적인 연합기관인 한국교회총연합은 입장을 밝히지 않아 이러한 국가적 위기 상황 속에서 공교회가 제대로 된 목소리를 내지 않는 것에 대한 비판을 받기도 했다. 표현모 기자
이밖에도 …
2월에는 정부가 2000명 규모의 의대 증원과 필수의료 정책을 발표하자 의사와 의대생들이 반대하며 집단행동에 나섰다.
3월에는 행정안전부 주민등록 인구통계에서 전국 1인 세대가 처음으로 1000만 명을 넘어서며 전체 세대의 42%를 차지했다. 지난해 같은 기간보다 20만 명가량 늘어난 수치다.
이외에도 인구의 도시 쏠림 현상으로 지방이 소멸 위기에 처하는 현상이 더욱 가중됐다. 지방은 일자리 감소와 저출산으로 인구 축소가 가속화되고 있으며, 교단 산하 지방 신학대학들은 학생 수급 문제로 어려움을 겪고 있다.
여기에 올해 목사고시 응시생은 997명으로 2015년부터 매년 감소세를 기록하고 있다. 총회 신학교육부와 신학대들은 신학대학원 입학 충원율 저하가 단순히 학령인구 감소에 따른 현상만은 아니라며 목사의 대사회적 신뢰도 하락과 젊은층의 탈종교화로 인해 신학교 입학율이 낮아지거나 졸업생 중 목사고시를 응하지 않는 이들도 점차 늘고 있다는 분석이다.
남선교회전국연합회는 100주년을 맞아 선교의 지경을 더욱 확장, 지연합회와 함께하는 '커피 한 잔의 선교'를 시작해 현재 20곳의 선교사를 후원하고 있으며, 지난 11월에는 필리핀 판디 블라칸 지역 빈민 이주촌에 기념교회를 건축하기도 했다. 표현모 기자
