[ 2월 특집 ] 초고령 사회와 교회: 1.초고령 사회의 도래와 교회의 새로운 과제
김도일 교수
2025년 02월 03일(월) 09:44
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노화에 대한 새로운 이해를 나누고자 한다. 노화는 하나님의 선물. 노화는 성숙함이 최고조에 이르는 상태. 노화는 결코 애가(슬픈 노래)가 어울리지 않는다. 노화는 석양을 바라보는 노련한 한 인간에 대한 이야기. 잔잔하게 구성지고 깊은 여유가 묻어나는 노래가 어울리는 시기다. 하나님이 주신 백년 인생에 감사하고 함께 인생길을 걸어가는 친구들이 곁에 있음을 고마워하며 선배시민으로서 후배시민을 대가 없이 도울 준비가 되어 있기에 푹 익은 시기, 그 때가 바로 노화를 경험하는 노인의 시기이다.
대한민국이 초고령화 시대를 맞이했다는 사실은 이제 누구나 다 아는 얘기다. 고령화의 문제를 논하던 세월이 어저께인 것 같은데 벌써 초고령화를 말하다니 위기가 이토록 빨리 닥치니 정신이 없을 정도이다.
유엔은 총인구에서 65세 이상 인구가 차지하는 비율이 7%를 넘으면 '고령화사회(aging society)'로 부르고, 14%를 넘으면 '고령사회(aged society)'로, 그리고 20%가 넘으면 '초고령화 사회(super-aged society)'로 부른다고 한다. 고령화(2000년)-고령-초고령화(2017년)를 논할 때 꼭 따라붙는 담론은 인구절벽, 저출산에 대한 것이다.
우리나라는 1983년 이래로 줄곧 저출산 문제가 우리의 발목을 잡곤 했다. 지표누리의 통계보고에 의하면 우리나라는 2000년 1.48명, 2010년 1.23명, 2023년 0.72명로 계속 낮아지고 있다. 이제 어떤 학자는 우리나라가 존속하기 어려울 정도의 저출산율의 계속 기록하고 있다고 기우를 말하기도 한다. 이제 고령화에 대한 사실은 받아들여야 하는 현실이고 교회도 이에 대한 현실적인 대처를 할 때가 다가온 것이다.
통계청의 지표누리에 따르면 한국 인구의 기대수명은 1970년 62.3세에서 2023년 83.5세로 약 21년 늘어났다. 실로 놀라운 증가추세이다. 기대수명은 여자가 남자보다 길다. 2023년 현재 여자의 기대수명은 86.4세로 남자의 80.6세에 비해 5.8년이나 길다. 장례식장에 가서 조문을 하다보면 비교적 젊은 시절 암과 같은 치명적인 병을 앓지 않은 어르신들의 사망 시 나이는 백세에 근접한 것을 경험으로 알 수 있다. 우리나라의 베이비부머(1963~1955년생들)가 어릴 때부터 듣던 이제 곧 백세시대가 될 것이라는 얘기는 이제 현실과 매우 가까운 이야기가 된 것이다.
이상훈은 '초고령화 시대 사회적 행복에 대한 기독교 윤리적 이해(2013)'라는 논문에서 대한민국의 국민행복에 관한 여론 조사 결과를 분석하면서 경제성장과 국민 행복이 정비례하지 않으며 행복도가 객관적인 소득수준보다 생활형편에 대한 주관적인 인식에 따라 차이가 크다고 말하였다. 한마디로 말해서 돈이 우리의 삶에 매우 중요한 요소이기는 하나 행복감의 증진을 결정짓는 또 다른 행복결정요인이 있는데 소위 '장수 리스크'를 잘 판단하여 미리 대비하는 것이 중요하다고 주장하였다.
우리나라에 사는 43%의 장년들은 백세 시대가 결코 축복이 아니라고 생각한다고 이상훈은 일갈한다. 그 이유는 오래 살기는 하지만 아직 준비가 턱없이 부족하다고 여기기 때문이다. 그는 한국보건사회연구원의 '100세 시대 국민의식 조사'를 인용하며 경제적 여유가 없기에 장수 리스크가 더 커진다고 하였다. 소득창출을 못하는 노인이 많아도 그들을 돌볼 젊은 후배 시민이 많으면 문제가 없겠으나 선배시민 자신들의 불충분한 노후준비와 그들을 충분히 도울 후배 시민이 적다는 것은 확실히 부담을 준다. 이것이 일종의 장수 리스크라는 것이다. 그러나 다른 시각으로 보면 인간은 호모 사피엔스(이성적인 존재)로 창조되었고 결국 호모 심비우스(공생인적 존재)로서 함께 하는 공동체를 추구하게 되면 거기에 공적 인격성을 지닌 공생인이 된다는 것이 이상훈의 견해다. 필자는 그의 견해에 공감한다. 하나님의 형상대로 창조받은 인간은 점점 노화라는 영적 선물이 현실 속에서 드러나게 되면서 그 선물을 주위 사람들과 같이 나누며 타인과 연결되어 공동체를 이루어 살기 위해 노력하는 호모 심비우스, 호모 코뮤니타스로서 존재하여야 그 본래 창조 목적에 부합한 삶을 살게 된다.
한국교회가 오랜 세월 성장주의, 개인주의, 물질주의에 매몰되어 모이는 교회, 건물 중심 교회, 프로그램 중심의 교회를 추구했던 것과 맥을 같이 하여 성장 지배적인 사고에 머물러 있었기에 행복감 성취를 얼마나 더 갖고 있는지, 얼마나 더 큰 집을 소유하고 있는지, 얼마나 소비적 성공 랭킹이 높은 학교나 직업을 갖고 있는지에 두었었다. 그러나 이런 것은 이른바 부정적인 신자유주의적인 의식이라고 할 수 있다. 이상훈이 적절하게 지적한 것처럼, 이제는 소유 보다는 존재에 보기에 큰 집이나 8학군 근처에 사는 것보다 인간다움을 추구할 수 있는 지의 여부에 행복감의 원천을 둔다면 비록 노령기를 앞두었거나 노령기를 살아가는 노인들은 자신이 사회 속에서 선배 시민으로서 그간 쌓아온 인생의 경험과 후배 시민을 품고 돌보고 긍휼을 베푸는 일에 더 높은 가치를 두는 것의 비밀을 삶 속에서 실천할 수 있을 것이다. 이제는 경쟁보다는 공생, 권력 쟁취 보다는 타인을 세움, 개인적 소유 쟁취보다는 사회적 나눔과 통합적 돌봄에 가치를 두는 노인의 삶에 집중해야 할 것이다.
교회는 노화가 하나님이 주신 선물이며, 시혜적 관점에서 타인을 돌보는 것에서 벗어나 함께 하는 존재적 돌봄의 영성을 추구하는 것의 아름다움을 설교하고 가르쳐야 한다. 노화는 저주가 아니라 하나님이 주신 원숙함의 선물이며 자신이 거하는 마을에서 진정한 인간다움을 실천하여 주변 동료 노인 시민을 돕고, 교회 안팎의 마을 사람들과 함께 어울려 지내고 자신에게 주신 하나님의 은사를 타인을 위하여 기꺼이 선사하는 보람찬 노인의 삶을 살도록 격려하고 용기를 북돋아 주며 날마다 흘러넘치는 긍휼을 그리스도께로부터 받아 주위사람들에게 전달하는 역할을 하도록 격려해야 할 것이다.
마을 속에 존재하는 교회는 헨리 나우엔의 '돌봄의 영성'과 같은 책을 함께 읽고 나누며 미리 깨달은 사람이 아직 깨닫지 못한 동료 노인에게 체험적 이야기를 통해 서로를 격려하는 일을 할 수 있도록 장을 마련해 주는 것이 필요하다. 초고령화 시대는 교회만 관심을 갖고 있는 주제가 아니며 오늘날과 같이 선진화된 한국사회에서도 이미 많은 연구가 진행되어 관공서의 전문가들이 통합돌봄과 같은 이상적인 계획과 예산투입을 위해 준비하고 있다. 그러므로 이제 교회는 많은 예산을 투입하여 노인들을 돌봐야 한다는 강박관념에서 벗어나 교회가 속한 지역 사회의 사회복지 기관과 나라의 관공서에서 투입하고자 하는 각종 노인복지 사업과 마을 통합돌봄 사업에 대한 연구를 하고 잘 모르는 것은 그들과 함께 하여 배우면서 가장 적절한 역할을 찾아야 할 것이다.
필자가 함께 하고 있는 경기도 서종면 문호리 지역에서 수행하고 있는 양평의료협동조합이 바로 그런 일을 시행하고 있는 좋은 실례이다. 그들은 문호리에 노인들의 의료 제공을 위한 의원을 설립하기 위해 마을에 뜻있는 사람들을 모아 자금을 모아 병원을 설립하였고 병원 밑에는 약국도 개설하였으며 그 옆에는 건강한 먹거리 제공을 위하여 협동조합마켓도 열었다. 지금은 소위 '왕진 의사제도'를 향하여 마을사람들을 모아 활발하게 노인들을 돕고 있으며 자신의 집에서 식구들과 함께 가장 따뜻한 마지막을 맞이하게 하자는 모토를 갖고 매진하고 있다. 문호리 지역의 교회들도 이 사업에 동참하여 아름다운 동역을 하고 있다.
필자가 함께 공부하여 가르치고 있는 노인영성학의 교재 중의 하나인 '시니어 돌봄 사역'의 시니어 사역의 원리, 계획, 제안을 담고 있는 좋은 참고서이며 경이로운 선물인 노화를 받은 이들이 진정 예수 그리스도의 모습을 닮아 가며 그들의 '건실함, 인내, 긍휼, 이해심, 순박함, 희망, 지혜, 공감, 추진력(리차드 존슨)'을 이 세상에 펼쳐나갈 수 있도록 돕는다. 아직 걸어보지 않은 길이라 겁이 날 수 있지만 한국교회가 노화라는 선물에 대한 이해를 새롭게 하여 교회 안팎에서 건강한 선교적 교회론을 기반으로 한 노인(Senior Citizen) 영성학을 갖춘다면 초고령화 시대는 오히려 엄청난 선물이 될 수 있다.
김도일 교수/장로회신학대학교
대한민국이 초고령화 시대를 맞이했다는 사실은 이제 누구나 다 아는 얘기다. 고령화의 문제를 논하던 세월이 어저께인 것 같은데 벌써 초고령화를 말하다니 위기가 이토록 빨리 닥치니 정신이 없을 정도이다.
유엔은 총인구에서 65세 이상 인구가 차지하는 비율이 7%를 넘으면 '고령화사회(aging society)'로 부르고, 14%를 넘으면 '고령사회(aged society)'로, 그리고 20%가 넘으면 '초고령화 사회(super-aged society)'로 부른다고 한다. 고령화(2000년)-고령-초고령화(2017년)를 논할 때 꼭 따라붙는 담론은 인구절벽, 저출산에 대한 것이다.
우리나라는 1983년 이래로 줄곧 저출산 문제가 우리의 발목을 잡곤 했다. 지표누리의 통계보고에 의하면 우리나라는 2000년 1.48명, 2010년 1.23명, 2023년 0.72명로 계속 낮아지고 있다. 이제 어떤 학자는 우리나라가 존속하기 어려울 정도의 저출산율의 계속 기록하고 있다고 기우를 말하기도 한다. 이제 고령화에 대한 사실은 받아들여야 하는 현실이고 교회도 이에 대한 현실적인 대처를 할 때가 다가온 것이다.
통계청의 지표누리에 따르면 한국 인구의 기대수명은 1970년 62.3세에서 2023년 83.5세로 약 21년 늘어났다. 실로 놀라운 증가추세이다. 기대수명은 여자가 남자보다 길다. 2023년 현재 여자의 기대수명은 86.4세로 남자의 80.6세에 비해 5.8년이나 길다. 장례식장에 가서 조문을 하다보면 비교적 젊은 시절 암과 같은 치명적인 병을 앓지 않은 어르신들의 사망 시 나이는 백세에 근접한 것을 경험으로 알 수 있다. 우리나라의 베이비부머(1963~1955년생들)가 어릴 때부터 듣던 이제 곧 백세시대가 될 것이라는 얘기는 이제 현실과 매우 가까운 이야기가 된 것이다.
이상훈은 '초고령화 시대 사회적 행복에 대한 기독교 윤리적 이해(2013)'라는 논문에서 대한민국의 국민행복에 관한 여론 조사 결과를 분석하면서 경제성장과 국민 행복이 정비례하지 않으며 행복도가 객관적인 소득수준보다 생활형편에 대한 주관적인 인식에 따라 차이가 크다고 말하였다. 한마디로 말해서 돈이 우리의 삶에 매우 중요한 요소이기는 하나 행복감의 증진을 결정짓는 또 다른 행복결정요인이 있는데 소위 '장수 리스크'를 잘 판단하여 미리 대비하는 것이 중요하다고 주장하였다.
우리나라에 사는 43%의 장년들은 백세 시대가 결코 축복이 아니라고 생각한다고 이상훈은 일갈한다. 그 이유는 오래 살기는 하지만 아직 준비가 턱없이 부족하다고 여기기 때문이다. 그는 한국보건사회연구원의 '100세 시대 국민의식 조사'를 인용하며 경제적 여유가 없기에 장수 리스크가 더 커진다고 하였다. 소득창출을 못하는 노인이 많아도 그들을 돌볼 젊은 후배 시민이 많으면 문제가 없겠으나 선배시민 자신들의 불충분한 노후준비와 그들을 충분히 도울 후배 시민이 적다는 것은 확실히 부담을 준다. 이것이 일종의 장수 리스크라는 것이다. 그러나 다른 시각으로 보면 인간은 호모 사피엔스(이성적인 존재)로 창조되었고 결국 호모 심비우스(공생인적 존재)로서 함께 하는 공동체를 추구하게 되면 거기에 공적 인격성을 지닌 공생인이 된다는 것이 이상훈의 견해다. 필자는 그의 견해에 공감한다. 하나님의 형상대로 창조받은 인간은 점점 노화라는 영적 선물이 현실 속에서 드러나게 되면서 그 선물을 주위 사람들과 같이 나누며 타인과 연결되어 공동체를 이루어 살기 위해 노력하는 호모 심비우스, 호모 코뮤니타스로서 존재하여야 그 본래 창조 목적에 부합한 삶을 살게 된다.
한국교회가 오랜 세월 성장주의, 개인주의, 물질주의에 매몰되어 모이는 교회, 건물 중심 교회, 프로그램 중심의 교회를 추구했던 것과 맥을 같이 하여 성장 지배적인 사고에 머물러 있었기에 행복감 성취를 얼마나 더 갖고 있는지, 얼마나 더 큰 집을 소유하고 있는지, 얼마나 소비적 성공 랭킹이 높은 학교나 직업을 갖고 있는지에 두었었다. 그러나 이런 것은 이른바 부정적인 신자유주의적인 의식이라고 할 수 있다. 이상훈이 적절하게 지적한 것처럼, 이제는 소유 보다는 존재에 보기에 큰 집이나 8학군 근처에 사는 것보다 인간다움을 추구할 수 있는 지의 여부에 행복감의 원천을 둔다면 비록 노령기를 앞두었거나 노령기를 살아가는 노인들은 자신이 사회 속에서 선배 시민으로서 그간 쌓아온 인생의 경험과 후배 시민을 품고 돌보고 긍휼을 베푸는 일에 더 높은 가치를 두는 것의 비밀을 삶 속에서 실천할 수 있을 것이다. 이제는 경쟁보다는 공생, 권력 쟁취 보다는 타인을 세움, 개인적 소유 쟁취보다는 사회적 나눔과 통합적 돌봄에 가치를 두는 노인의 삶에 집중해야 할 것이다.
교회는 노화가 하나님이 주신 선물이며, 시혜적 관점에서 타인을 돌보는 것에서 벗어나 함께 하는 존재적 돌봄의 영성을 추구하는 것의 아름다움을 설교하고 가르쳐야 한다. 노화는 저주가 아니라 하나님이 주신 원숙함의 선물이며 자신이 거하는 마을에서 진정한 인간다움을 실천하여 주변 동료 노인 시민을 돕고, 교회 안팎의 마을 사람들과 함께 어울려 지내고 자신에게 주신 하나님의 은사를 타인을 위하여 기꺼이 선사하는 보람찬 노인의 삶을 살도록 격려하고 용기를 북돋아 주며 날마다 흘러넘치는 긍휼을 그리스도께로부터 받아 주위사람들에게 전달하는 역할을 하도록 격려해야 할 것이다.
마을 속에 존재하는 교회는 헨리 나우엔의 '돌봄의 영성'과 같은 책을 함께 읽고 나누며 미리 깨달은 사람이 아직 깨닫지 못한 동료 노인에게 체험적 이야기를 통해 서로를 격려하는 일을 할 수 있도록 장을 마련해 주는 것이 필요하다. 초고령화 시대는 교회만 관심을 갖고 있는 주제가 아니며 오늘날과 같이 선진화된 한국사회에서도 이미 많은 연구가 진행되어 관공서의 전문가들이 통합돌봄과 같은 이상적인 계획과 예산투입을 위해 준비하고 있다. 그러므로 이제 교회는 많은 예산을 투입하여 노인들을 돌봐야 한다는 강박관념에서 벗어나 교회가 속한 지역 사회의 사회복지 기관과 나라의 관공서에서 투입하고자 하는 각종 노인복지 사업과 마을 통합돌봄 사업에 대한 연구를 하고 잘 모르는 것은 그들과 함께 하여 배우면서 가장 적절한 역할을 찾아야 할 것이다.
필자가 함께 하고 있는 경기도 서종면 문호리 지역에서 수행하고 있는 양평의료협동조합이 바로 그런 일을 시행하고 있는 좋은 실례이다. 그들은 문호리에 노인들의 의료 제공을 위한 의원을 설립하기 위해 마을에 뜻있는 사람들을 모아 자금을 모아 병원을 설립하였고 병원 밑에는 약국도 개설하였으며 그 옆에는 건강한 먹거리 제공을 위하여 협동조합마켓도 열었다. 지금은 소위 '왕진 의사제도'를 향하여 마을사람들을 모아 활발하게 노인들을 돕고 있으며 자신의 집에서 식구들과 함께 가장 따뜻한 마지막을 맞이하게 하자는 모토를 갖고 매진하고 있다. 문호리 지역의 교회들도 이 사업에 동참하여 아름다운 동역을 하고 있다.
필자가 함께 공부하여 가르치고 있는 노인영성학의 교재 중의 하나인 '시니어 돌봄 사역'의 시니어 사역의 원리, 계획, 제안을 담고 있는 좋은 참고서이며 경이로운 선물인 노화를 받은 이들이 진정 예수 그리스도의 모습을 닮아 가며 그들의 '건실함, 인내, 긍휼, 이해심, 순박함, 희망, 지혜, 공감, 추진력(리차드 존슨)'을 이 세상에 펼쳐나갈 수 있도록 돕는다. 아직 걸어보지 않은 길이라 겁이 날 수 있지만 한국교회가 노화라는 선물에 대한 이해를 새롭게 하여 교회 안팎에서 건강한 선교적 교회론을 기반으로 한 노인(Senior Citizen) 영성학을 갖춘다면 초고령화 시대는 오히려 엄청난 선물이 될 수 있다.
김도일 교수/장로회신학대학교
