신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 02월 07일(금) 14:47

대한민국이 2024년 12월 말, 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘어 '초고령사회'에 진입함에 따라 목회 현장에도 변화가 요구되고 있다. 이에 대응하기 위한 세미나가 6일 대전 유성장로교회에서 한국교회노인학교연합회(이사장 민귀식, 회장 양인석) 주최로 열렸다.

이번 세미나는 초고령사회에서 돌봄 사역으로서의 상담과 경청을 집중적으로 다뤘다.

회장 양인석 목사는 세미나 개최 배경에 대해 "젊은 노년층이 증가하고 있고, 노년에 대한 사회적 인식도 변화하는 가운데, 신노년층을 위한 비전과 액티브 시니어를 위한 활동 프로그램을 제시하고자 한다"며 "교회가 인생 3막을 살아가는 어르신들에게 삶의 질을 높이고, 희망찬 노년을 보낼 수 있는 기회를 제공해야 한다"고 설명했다.

주제 강의를 맡은 서동진 박사(인간발달상담연구소장)는 예수님을 '경청의 1인자'로 표현하며, 교회가 노년 세대를 대상으로 경청의 섬김을 실천해야 한다고 강조했다. 또한 노년 세대가 예수님을 닮은 노년기의 길을 경청을 통해 발견할 수 있도록 돕는 것이 중요하다고 말했다.

서 박사는 "디트리히 본회퍼에 따르면, 공동체 안에서 한 사람이 다른 사람에게 빚지고 있는 첫 번째 섬김은 다른 사람의 말을 들어주는 것이다. 하나님에 대한 사랑이 그분의 말씀을 듣는 데서부터 시작되듯, 형제에 대한 사랑도 형제의 말에 귀를 기울여 듣는 것을 배우는 데서 시작된다"고 조언했다.

또한, 서 박사는 노년 세대의 '경청사(傾聽師)' 활동을 제안해 눈길을 끌었다. 그는 경청사에 대해, "삶에 있어 충분한 경륜과 경험을 바탕으로 경청을 원하는 사람들에게 마음을 열고 친구가 되어 준다는 것은 한 영혼의 벗이 되고 새 생명을 불어넣어 주는 일"이라고 소개했다.

이어 "배려와 양보, 희생을 미덕으로 여겨온 한국인들에게는 내면 깊숙이 자리 잡은 한(恨)이 있다"며 "누군가가 이를 경청해 준다면 억눌렸던 감정의 90%를 해소할 수 있다. 상담은 이러한 역할을 통해 경제적인 도움뿐만 아니라 내담자와의 만남을 통해 삶을 배우는 기회가 될 수 있다"고 덧붙였다.

특강을 맡은 송운용 교수(전북과학대 사회복지과)는 '초고령사회와 효의 사회화'를 주제로 강연했다.

송 교수는 "누구나 삶이 중요한 만큼 죽음 또한 인생의 한 과정으로서 존엄성을 유지하며 맞이해야 한다"며 "특히 노년기의 죽음의 문제는 일상과 직접적으로 연관되므로, 죽음에 대한 태도와 대처 방안은 노년기의 삶 전체를 좌우할 수 있는 중요한 요인이 된다"고 설명했다.

그는 교회가 고려해야 할 사항으로 기독교적 사회복지(봉사)에 대한 교인들의 공감대 형성을 우선적으로 꼽았다. 또한, 실태 및 현황을 점검하고, 목회 철학과 방침을 뒷받침할 실천 방안을 마련해야 한다고 제안했다.

송 교수는 "그동안 교회는 지역사회를 위해 나름대로의 봉사활동을 책임있게 수행해왔지만, 그 활동(봉사)이 어떤 가치와 소명을 설정하고 해왔는가는 되돌아볼 필요가 있다"며 "저출생 초고령화의 사회문제를 함께 고민하고 대안적 사회복지 실천을 수행할 때이며, 이로써 교인들의 노후생활을 안심시키고 나아가 신앙에 대한 자부심을 갖는 교회로서의 비전을 제시해야 한다"고 강조했다.

한편, 선택 강의에서는 교회 내에서 활용할 수 있는 다양한 프로그램이 소개됐다. 포토보이스를 활용한 노인 내러티브 기획, 영화로 경험하는 돌봄의 가치, 어르신 자서전 대필, 노인미술 상담기법, 치매 예방 프로그램 등이 포함됐다.
신동하 기자