이영광 목사

2025년 02월 19일(수) 08:44

사관학교 생도들과 훈련에 참가한 이영광 목사.

사관학교는 대한민국 장교를 양성하기 위해 설립된 고등교육기관이다. 대학교이면서 동시에 장교 후보생 교육기관이라는 설치 목적에 따라 사관생도는 군인도 아니고, 그렇다고 보통의 대학생도 아니다. 이로 인해 사관생도들은 정체성 혼란에 빠지기가 쉽다. 사람은 비교 속에서 비관하거나 연민을 느끼는가 하면 우월감과 자아도취에 빠지기도 하지 않던가. 그럼에도 불구하고 사관생도들은 캠퍼스의 낭만과 자유, 20대 초반에만 누릴 수 있는 평범한 경험을 온전히 누리기 어렵다는 박탈감 속에서도 나름대로 사관생도로서의 정체성과 소명을 하루하루 체득해 나간다. 정예 장교가 되기 위해서 배우고 익히기를 쉬지 않으며, 몸과 마음을 날마다 조국과 하늘에 헌신하기 위하여 자신을 갖추어나간다. "배우고 익혀서 몸과 마음을 조국과 하늘에 바친다"는 공군사관학교 교훈처럼 말이다.

사람들은 저마다 자신이 가치를 두는 곳에 마음과 생각을 바치며 살아간다. 그 양상과 국면이 다를 뿐, 모두가 각자가 소중히 여기는 제단에 자신을 바치기를 주저하지 않는다. 그 결말이 어떠하든 자기 자신을 기꺼이 바칠 수 있는 대상이나 가치를 발견한 사람은 이른바 행복을 느끼는 사람이다. 비록 그 결말은 구원의 지식에 따라 현저히 다를 수밖에 없겠지만 말이다.

대한민국 공군사관학교에서 교육철학의 근거로 내세우는 교훈이 '조국'과 '하늘'을 향하고 있으므로 공사 생도들은 조국을 향해, 하늘을 향해 자신의 몸과 마음을 바칠 수 있도록 날마다 배우고 익히며 스스로 벼리어 간다.

필자는 생도들의 가입교 훈련부터 하계 군사훈련기간, 학기말고사와 성무제 등 학사일정을 함께했을 뿐 아니라, 특별히 해외 훈련에 동행할 기회를 두 차례나 허락받았다. 2022년 11월 3군사관생도 2학년 합동순항훈련(괌, 제주도), 그리고 2024년 9월에는 생도 4학년 해외항법훈련(괌, 하와이)에 지원요원 겸 인솔단에 편성된 것이다.

이것은 군종장교로서 굉장히 예외적인 일이며, 전례를 찾아보기 힘들 만큼 특별한 일이었다. 군종장교가 아니더라도 '해군' 상륙함에 승선할 일이 흔치 않고, 공군장교라 해도 동승근무자가 아닌 이상 공중급유기에 탑승할 기회도 손에 꼽을 정도이니 군종장교로서, 더군다나 군종목사로서 허락받은 훈련의 기회는 얼마나 감사한 것인지 모른다. 이들과 함께 웃고 울며, 땀에 젖은 이동식 카페에서 멀미약을 나누어 먹으며, 태평양 공역에서 함께 울고 웃었던 날들은 결코 잊을 수 없는 추억들로 아로새겨져 있다. 이 훈련들에 동참하면서 기도와 사랑으로 후원해 주셨던 총회와 동역 교회들의 섬김을 통해 얼마나 풍성한 열매를 맺었는지는 하나님께서 알아주시고, 또한 갚아주시리라 확신하며 이 지면을 빌어 감사의 인사를 드리고 싶다.공군사관학교에서 근무했던 34개월의 시간은 공군 군목으로서 특별한 사역의 시간으로 기억될 것 같다. 건축과 임직, 군종참모로서의 일들을 차치하더라도 기독생도들과 보냈던 시간, 그리고 공군사관생도들과 어디든 함께 할 수 있었던 시간들은 공군사관학교 군종목사만이 경험할 수 있었던 보배로운 시간이었다. 공군의 미래를 준비하는 요람이자 산실인 공군사관학교에서 이들의 선발부터 졸업 및 임관까지 지켜보며 동행할 수 있다는 것은 꽤 설레는 일이며 감격스러운 일이라는 것을 새삼 뒤돌아보니 고백하게 된다.

공군사관생도가 조국과 하늘을 위해 자신을 바친다면, 기독 군인들과 그리스도인들은 어디에 자신을 바쳐야 하겠는가? 날마다 하나님의 나라와 그 의를 배우고 익히기를 원한다. 언제든지 주님께 바쳐지기 위하여! 배우고 익혀서 몸과 마음을 하나님 나라에 바친다. 아멘.

이영광 목사 / 공군 소령·공군제15특수임무비행단 서울기지교회