김영걸 총회장

2025년 03월 02일(일) 11:14

총회는 제63회 총회(1978년)의 결의에 따라 매해 3월 첫째 주일을 '사회봉사주일'로 지키고 있습니다. 교회는 예수께서 보여주신 모범을 따라 시대 변화 속에서 어려움에 처한 이웃을 사랑하고 돌봄으로써 세상의 빛과 소금의 역할을 감당하는 사명을 가졌습니다. 69개 노회와 9473개의 지역 교회들이 사회봉사주일을 통하여 하나님 나라가 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지기를 열망하며 그에 적극 참여하기로 결단하기를 소망합니다.

대한민국은 빠르게 축소사회(縮小社會)로 전환되고 있습니다. 축소사회란 인구 감소와 고령화로 인해 사회의 규모가 줄어들고 경제, 문화, 지역사회 등 다양한 분야에서 변화가 나타나는 사회를 의미합니다. 축소사회가 되는 주요 원인은 인구 고령화, 경제적 활력 저하 및 불안정한 경제 상황, 이로 인한 청년들의 사회 진입 지연 및 실업, 결혼 및 출산율 감소, 그리고 인구의 도시 집중화 및 지역간 격차 증가, 지역 소멸 등이 있습니다.

도시와 지방의 경제적 및 사회적 격차로 인해 지방에서는 일자리가 줄어들고 교육과 의료 서비스가 부족해 계속해서 사람들이 도시로 이탈함으로써 농촌 및 지방 소멸 현상이 가속화되고 있습니다. 이와 더불어 안정적인 일자리 부족과 불안정한 경제 상황, 소득 양극화, 높은 주택비용, 극심한 사교육 열풍, 갈수록 심해지는 경쟁 등이 특히 젊은 세대에게 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 이러한 현상은 청년들을 과도한 스펙쌓기에 내몰리게 하고, 청년들의 사회 진입뿐만 아니라 결혼 및 출산 시기를 지연시키며 실업률을 높이는 요인으로 작용하고 있습니다. 여기에 일과 가정의 양립이 불가한 사회구조적인 문제까지 더해져 청년들이 연애, 결혼, 출산, 양육을 단념하게 만들고 있습니다.

이러한 복합적인 문제들로 인해 우리네 삶의 방식이나 가치관이 다양해지고 있습니다. 비혼, 독신, 비출산 등을 선택하는 사람들이 늘어나고 홀로 사는 인구가 증가하면서 가구 형태에 많은 변화가 생기고 전통적인 가족 구조가 약화되고 있으며 이에 따른 새로운 인식과 제도가 요청되고 있습니다.

교회도 이러한 변화 속에 있습니다. 교인의 고령화와 어린이·청소년·청년·중장년층 교인의 연쇄적인 감소로 인해 연령별로 분리해서 예배를 드리던 형태가 전세대 통합 예배로 전환되거나 교회 간 병합이 이루어지고 있습니다. 또한 교인이 감소함으로 인해 목회자에 대한 의존도가 커지고, 재정난을 비롯해 열악해지는 생활환경과 형편 때문에 특히 소멸위험 지역에 있는 교회들은 목회자 초빙과 사례비 지급에 어려움을 겪을 뿐만 아니라 교회 사역이 축소되는 상황에 처해있습니다. 이로 인해 평신도 역할의 비중은 증대되고 있습니다. 참으로 지혜가 필요한 상황입니다.

제109회기 총회 주제는 '성령의 능력으로 부흥하는 교회(겔37:14, 행9:31)'입니다. 교회는 더 이상 성장시대의 영광을 그리워하며 쫓을 수 없습니다. 양적 성장과 수적인 부흥이 아닌 질적인 성숙과 부흥을 쫓아야 합니다. 다양해진 삶의 방식과 가치관에 주의를 기울이며 포용적인 태도로 서로 간의 다름을 이해하고 존중하는 문화를 꽃피우려는 노력과 함께 축소사회에서 교회의 사회봉사 방식과 방향을 재설정하기 위한 탐색을 치열하게 해나가야 할 것입니다.

한국 교회 성도 여러분! 인원과 재정의 규모가 축소되는 위기 때문에 두려움을 품고 교회의 생존만을 위해 동분서주하는 것은 하나님 앞에서가 아닌 세상 앞에서 무릎을 꿇는 것과 다름없습니다. 가혹한 이집트 노예살이에서 이스라엘 백성을 구원하신 하나님을 기억하십시다. 물도 식량도 구하기 어려운 사막에서도 이스라엘 백성을 먹이고 입히고 돌보신 하나님을 신뢰합시다. 교회는 상황이 어렵다는 이유로 이웃을 사랑하고 섬기는 일을 멈출 수 없습니다. 절체절명의 위기 속에서도 믿음의 손을 펼쳐 지역사회에 우리가 경험한 예수의 사랑을 나눌 때 축소사회 속에서도 성령의 능력으로 부흥하는 놀라운 은혜를 경험하게 될 것입니다.



2025년 3월 2일

대한예수교장로회 총회장 김영걸 목사