최영진 청년

2025년 03월 05일(수) 12:54

성화는 '한번에 되지 않는 쉽지 않은 일'이라고 생각한다. 필자에게는 여러 안 좋은 모습들이 있는데 그것들 모두 성화를 이루고자 한다면 예수님을 따라가기가 어려울 것이다. 그래도 그리스도인이기에 예수님을 닮고자 노력할 것이다.

필자가 소속된 청년부는 20여 년 전부터 서울 혜화역 인근에서 '거리의 천사들'이라는 기독교 단체를 통해 노숙자들을 돕고 있다. 청년부에 들어가면서 필자 또한 이 사역에 동참하게 됐다. 처음엔 섬김 자체보다 교제에 대한 즐거움과 봉사로 인한 유익을 기대했다. 하지만 기독교인에게 어울리는 구제사역이라는 그럴듯한 이유를 내세우며 이 일을 시작했다. 그러나 막상 첫날 사역을 마치니 조금 다른 것들이 느껴졌다.

진행되는 방식에 대해 기본적인 설명을 듣고, 노숙인들을 섬기기 위한 음식을 준비했다. 필자는 단지 공동체와 함께 시간을 보내며 얻는 즐거움을 생각하며 현장을 방문했는데, 사역을 이끄시던 목사님이 노숙인을 위해 기도하며 직접 손으로 한 분 한 분에게 안부 편지를 쓰게 했다. 그리고 '사랑의 나눔 있는 곳에 하나님께서 계신다'는 찬양을 함께 부르며 우리의 나눔이 그저 봉사가 아니라 하나님께 받은 마음을 나누는 것임을 깨닫게 됐다.

그들에게 언젠간 돌아갈 곳이 생기기를, 가늠하기 어려운 그들의 마음 속에 우리의 위로가 작은 희망이 되기를, 더 나아가 하나님의 사랑이 흘러 그들의 마음에 채워지기를 기도했다. 그렇게 2시간 정도의 준비를 마친 후 자정이 가까워지자 노숙인들을 만나기 위해 지하철역으로 향했다.

우리는 사역에 대한 열정으로 마음이 뜨거웠지만, 현장에 나가보니 세상이 바라보는 눈빛은 차가웠다. 회식을 마치고 집에 가는 사람들, 친구들과 놀기 위해 거리로 나온 대학생들, 또 어디론가 바쁘게 걸어가는 사람들. 어떤 사람들은 노숙인을 돕는 우리를 안 좋게 봤다. 노숙인의 재활을 막고 노숙을 장려한다고 생각하는 사람도 있었다. 그런 눈빛에 순간 위축되기도 했지만, 결코 세상의 눈빛에 흔들리지 않던 오래된 봉사자들의 모습이 지금까지 기억에 남는다.

노숙인들에게 오늘의 첫 대화일 수 있는 인사를 건네고 첫 식사일지도 모르는 음식을 건네며, 그들이 아직 살아있음에 또 도울 수 있음에 감사했다. 그들을 위해 무언가 하는 것이 결국 그들을 구원으로 이끄는 방법이라고 생각했다.

그 행동은 '가장 작은 자에게 한 것이 곧 나에게 한 것과 같다'는 주님의 말씀을 기억하게 했다. 예수님의 행동을 기억하고 그 뜻에 동참하며 닮아갈 때 우리는 예수님을 더욱 사랑할 수 있다. 이제는 예수님이 우리에게 보여주신 것처럼 나도 그들을 섬긴다.

노숙인들을 위한 기도제목은 그대로 나에게 감사의 제목이 됐다. 육체적으론 힘들어도 예수님은 매달 그들을 사랑으로 섬길 수 있는 그런 뜨거움을 나에게 제공해 주신다.

'거리의 천사들'이 진행한 노숙인 봉사는 IMF시절 시작됐으며, 그 동안 많은 노숙인을 사회와 교회의 일원으로 돌아오게 했다. 우리의 사랑이 그들에게 전달되는 것을 느끼며, 나의 주인되시는 예수님의 사랑을 떠올린다. 모든 노숙인들이 하나님께로 돌아오기를 소망한다.

최영진 청년 / 신당중앙교회