신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 03월 16일(일) 21:52

'복음 통일'은 한국교회의 오랜 기도제목이자 목표다. 그러나 일부 목회 현장과 강단에서는 북한과 관련된 이슈를 이념적으로 접근하며 갈등을 조장하는 경우도 있다.

기독교 통일 전문가들은 교회가 대북 문제를 하나님의 사랑과 정의를 기반으로 이해하고 협력하는 방향으로 나아가야 한다고 강조한다. 이러한 사명을 실천하는 대한예수교장로회 총회 차원의 기관이 바로 남북한선교통일위원회(위원장: 최종호) 산하 통일선교대학원(이사장: 정성진, 원장: 김승학)이다.

최근 이 기관에는 매년 100여 명에 가까운 목회자와 평신도가 등록해 한반도 갈등 해소와 평화 정착에 기여하며, 대북선교의 첨병 역할을 하고 있다. 통일선교대학원의 시작은 총회 훈련원 8개 전문대학 중 하나로, 남북한선교통일위원회가 주관한 3주 과정의 통일선교대학이었다. 이후 2011년 장로회신학대학교 남북한평화신학연구소와 프로그램을 공동 진행하면서 1년 과정의 통일선교대학원으로 개편됐고, 교육 커리큘럼도 확장됐다.

현재 15기 91명이 수업을 받고 있으며, 누적 졸업생은 863명에 이른다. 이들 중 목사 203명, 장로 437명, 안수집사 39명, 권사 36명, 집사 84명, 전도사 47명, 그리고 국가기관 관계자들도 포함돼 있다. 전국 각지에서 수강생들이 참여하고 있으며, 거리가 먼 제주 등지의 수강생들은 실시간 온라인 줌 강의나 녹화 영상을 통해 학습할 수 있다.

교육 과정은 국제 정세와 한반도를 둘러싼 지정학적 분석부터 교회의 역할, 북한에 대한 이해, 탈북민 심리 학습 등 전문적이고 광범위한 내용을 다룬다. 강사진은 국방, 정치, 외교, 신학 분야 최고 전문가들로 구성되어 있다. 올해는 △미중 관계와 한반도 △동북아 지정학: 중국과 한반도 △트럼프의 재집권과 동북아 정세 전망 △남북한 평화 남북경협 △독일통일 과정과 교회의 역할 등의 수업이 진행될 계획이다.

또한 분단 현장 수업을 병행하며, DMZ 평화순례단을 운영해 남북한 화해와 평화를 기원하고 있다. 현장 수업은 북중 접경지역, 백령도, 연평도, 강화도, 도라산전망대, 고성통일전망대 등에서 진행된다.

졸업생들은 북한 선교에 대한 인식을 새롭게 정립하며 실제 사역에 변화를 가져오고 있다. 졸업생 후기를 보면 "북한 선교에 대해 피상적으로만 알던 내용을 구체화하면서 새로운 사명감을 갖게 됐다", "이전에는 정치이념적으로 접근했지만, 균형 잡힌 시각을 갖게 됐다"는 의견이 많다. 용천노회 남선교회연합회의 경우, 기존에는 북한교회 건립 기금을 적립만 해왔는데 졸업생들의 제안으로 기금 중 50%를 탈북민 지원 사역에 활용하는 방향으로 변경하기도 했다.

졸업생들은 기수별로 동문회를 조직해 북한 선교라는 목표 아래 협력하고 있으며, 각 기수가 탈북민 교회 한 곳씩을 자매결연 맺어 지속적으로 지원하고 있다. 또한, 각자의 사역지에서 개별적으로 북한 선교를 진행하며, 요일별 릴레이 기도 시간을 정해 통일을 위한 기도를 이어가고 있다.

통일선교대학원 이사장 정성진 목사(크로스로드 이사장)는 "한반도의 화해와 평화의 여정에 동행해 주기를 바란다"며 "이 과정을 통해 북한 선교와 한반도 통일의 일꾼이 되어달라"고 요청했다.

원장 김승학 목사(안동교회)는 "북한은 매우 특수한 선교 환경이기 때문에 세계 정세뿐만 아니라 내부의 정치, 경제, 사회, 문화, 그리고 탈북민들의 정서까지 심도 깊게 이해해야 한다"며 "통일선교대학원은 이에 맞는 선교 전략과 방법론을 제시하며, 졸업 후 현장에서 효과적인 북한 선교를 이끌어 갈 수 있도록 실무 역량을 키우는 데 집중하고 있다"고 강조했다.


신동하 기자