신동하

2003년 12월 06일(토) 00:00

　"제 이름이 '한조연'입니다. 하나님은 언제나 '주연'이고， 저는 이름처럼 한평생을 하나님의 영광을 위해 '조연'으로 살아가며 헌신하겠습니다."

　전국장로회연합회 제32회 총회에서 신임회장으로 선출된 한조연장로(본보 이사， 남원노회 영락교회)는 신앙고백으로 선출에 대한 소감의 첫 운을 뗏다.

　이어 한 장로는 "하나님의 은혜와 사랑으로 장로회장에 선출됐다고 생각한다"며 "선출된 지금， 걱정과 염려가 앞서지만 이제껏 그래왔듯 하나님께서 항상 본인과 함께 하신다는 '임마누엘'의 믿음을 갖고 최선을 다해 봉사하겠다"고 덧붙였다.

　한조연장로는 장로회가 과열선거의 방지와 선거운동의 개혁을 위해 도입한 직선제에 의해 선출된 첫 회장으로 기록됐다.
　그만큼 부담감이 뒤따르고， 책임감과 이에 따른 책무가 어느 회장보다 무거운 것이 사실이지만 강한 자신감을 내비쳤다.

　한 장로는 "장로회가 그동안 수면 위로는 잔잔한듯 보였지만 밑에서는 급물살이 휘감아도는 위험한 상황이 반복된 것이 사실"이라며 "임원진부터 새로운 인물들로 구성하는 등 화합과 일치를 위해 노력하려는 움직임을 활발히 추진하는 한편 다양한 의견을 수렴해 부정적인 이미지들을 점진적으로 변화시켜 나가겠다"고 밝혔다.

　또 한 장로는 장로회의 존립 목적에 대해 설립 취지대로 친목회 이상을 벗어나지 않을 것을 강조했다.

　한 장로는 "본인은 교단 정치와 거리가 멀다"며 "재임 기간동안 장로회를 깨끗하고 순수하게， 정치와는 무관한 순수한 친목단체로 이끌어 나가겠다"고 설명했다.

　부드러움과 여유로움이 묻어나는 외모와 성격의 소유자인 동시에 일에 대한 강한 추진력과 섬세함까지 두루 갖춰 지인들로부터 외유내강으로 통하는 한조연장로. 그는 마지막으로 "잘못한 부분이 있다면 언제든 질타를 아끼지 말아달라"고 부탁하기도 했다.

　지난 1972년 장로 임직을 받은 한 장로는 전국장로회연합회 부회장과 남선교회전국연합회 부회장， 남원노회장， 총회 교육부 회계를 역임한 것을 비롯해 현재는 총회 홍보위원과 본보 이사를 맡고 있다.

　또 남원 YMCA 이사장과 평화통일정책자문회 위원을 역임하는 등 사회적으로도 왕성한 활동을 펼쳐 대통령 훈장과 내부무장관상을 수상한 바 있다.

　신동하 sdh@kidokongbo.com