신동하 기자 sdh@pckworld.com

2025년 04월 03일(목) 15:28

해마다 증가하고 있는 귀농귀촌 인구를 지속 가능한 농촌 활성화의 대안으로 주목하는 시각이 나오고 있다.

총회 농어촌선교부(부장:전세광) 산하 예장귀농귀촌상담소협의회는 지난 1일 세상의빛교회에서 제109회기 세미나를 개최하고, 마을공동체 운동으로서의 귀농귀촌 목회의 가능성과 역할을 논의했다.

이날 주제강연을 맡은 정재영 교수(실천신대)는 통계 자료를 근거로 "귀농귀촌 인구가 2010년 이후 지속적으로 증가하고 있다. 최근의 귀농귀촌 인구증가 추세는 과거 비자발적 귀농이 주류였던 것과 달리 농촌의 가치에 주목한 자발적 선택이라는 해석이 많다"고 진단했다.

정 교수는 귀농귀촌이 농촌 지역사회에 미치는 영향에 대해, "인구 증가를 통해 지역사회 유지에 기여하고, 농업 후계인력 및 지역발전을 위한 인재 확보에 기여하면서 경제적으로도 긍정적인 영향을 미친다. 그러나 기존 사람들과의 부조화 등의 갈등 요인도 존재한다"면서, 교회와 목회자가 주민 화합과 통합에 역할을 해야 한다고 제안했다.

이어 그는 "귀농귀촌 인구가 점차 늘어나는 가운데, 기존 신앙인들이 새로운 환경에서도 신앙생활을 잘 이어갈 수 있도록 돕는 것이 중요하다"며 "또한 새롭게 신앙에 관심을 갖는 이들을 안내하고, 이들이 지역 주민들과 잘 어우러질 수 있도록 돕는 일 역시 교회의 사명"이라고 덧붙였다.

정 교수는 최근 교회가 귀농귀촌 상담소를 운영하거나, 정착 초기 임시 거주지를 마련해주는 등 구체적인 지원 사례가 늘고 있다고 소개했다. 또한 "일자리를 제공하거나, 농업에 관심 있는 이들에게 농사 기술과 친환경 재배법 등을 전수하는 것도 좋은 선교 방식"이라고 조언했다. 그러면서 "이러한 지원은 단순히 돕는 관계가 아니라 서로 협력하여 마을공동체를 형성하고 더욱 발전시키는 방향으로 나아가야 한다"며 "귀농인과 기존 주민들 역시 조화를 이루어 마을공동체 의식을 높일 뿐 아니라 서로 협력하여 공동체 활동을 하는 데까지 나아가야 한다"고 강조했다.

두 번째 주제강연을 맡은 도주명 목사(온교회)는 농촌사회에 이주민 정착이 증가하는 현황을 직시해야 하며, 이에 따라 세상 속에서 하나님의 선교에 적극적으로 참여하는 의미로서의 이주민 선교를 제안했다.

도 목사는 "선교는 다양한 문화적 배경을 지닌 사람들이 공존하는 모든 현장에서 하나님의 사랑을 실천하는 포괄적 개념"이라며, "이주민 선교는 이런 선교적 교회론의 중요한 실천 영역"이라고 설명했다. 이어 "조화로운 사회 통합과 상호작용은 공동체의 발전을 촉진하고, 더 나은 환경을 만들어간다"고 덧붙였다.

도 목사는 교회와 상담소가 이주민과 지역 주민 사이의 연결고리 역할을 하며, 신뢰를 형성하고 공동의 목표를 세우는 데 기여해야 한다고 제안했다. 이를 위한 구체적 실천으로는 다문화 이해 교육, 지역 사회 교류 프로그램 등을 제시했다.

또한 "이주민 선교와의 연계를 통해 지역사회의 다양한 문제를 해결하고, 이들의 경제 활동 참여를 촉진해 안정적인 정착을 돕는 일은 선교와 지역 발전을 함께 이루는 길"이라고 말했다.

사례 강의 시간에는 오필승 목사(신동리교회)가 '농촌의 현실과 귀농귀촌 정책'을, 이요한 목사(괴산중부교회)가 '귀농귀촌상담소 개소 사례'를, 김정하 목사(상주낙동교회)가 '지속 가능한 마을목회 사례'를 각각 발표했다.

한편 예장귀농귀촌상담소협의회는 세미나 후 정기총회를 열어 임원을 개선했다.

신임원 명단. ▲회장:강성룡 <부>이진성 ▲서기:이원영 ▲회계:이요한

신동하 기자