표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 04월 04일(금) 14:21

타워빌 봉제센터 어머니들과 함께 한 이철용 목사.

"필리핀의 빈민 지역 주민들이 자립할 수 있도록 시스템을 만들었다고 상을 주셨는데 가만히 생각해보니 나 혼자의 노력으로 이룰 수 있었던 것이 아니라 지역의 어머니들과 청년들이 열심히 했기 때문입니다. 저는 그저 이들의 노력에 박수쳐 주고 장을 깔아준 것뿐 입니다."

2007년부터 필리핀 빈곤 지역에서 주민들과 함께 생활하며 이들의 자립 성장을 지원해 오고 있는 사단법인 캠프 대표 이철용 목사가 지난 2일 포스코청암재단이 주관하는 포스코청암상 봉사상을 수상했다.

포스코청암상은 우리나라 산업화의 초석을 닦은 청암 박태준 선생의 업적을 기념하고, 포스코 창업이념인 창의존중 · 인재중시 · 봉사정신에 대한 국민적 관심과 참여를 확산시켜 국가발전에 기여하고자 2006년 제정된 상이다. 포스코청암상은 40명의 추천위원과 심사위원이 활동할 정도로 수상자에 대한 철저한 검증 과정을 진행한다. 이철용 목사에게도 9명의 심사관이 3박 4일간 현장실사를 했을 정도로 철저한 검증을 거쳤다.

추혜인 살림의료복지사회적협동조합 살림의원 원장과 함께 봉사상을 공동수상한 이철용 목사는 지난 25년간 장애인, 외국인 근로자, 빈민 등 사회적 약자를 위한 활동을 이어온 사회활동가로, 2007년부터 필리핀 빈곤 지역에서 주민들과 함께 생활하며 자립적 성장을 지원해 오고 있다. 특히 필리핀의 대표적 도시빈민지역인 불라칸주 타워빌과 빈곤한 농촌지역에서 일자리, 교육, 보건, 농업, 친환경 에너지 사업을 통해 지속가능한 자립마을을 만들어 가고 있다. 2011년부터 불라칸주에 봉제전문 사회적기업 '익팅(IGTING)'을 설립해 여성 가장들의 안정적인 소득 창출과 지역경제 활성화를 지원하고 있으며, 마닐라, 딸락, 민다나오 디바오 지역의 젊은 청년들에게 친환경 농법을 전수하며 고부가가치 농작물 생산 및 판매를 지원하는 농업협동조합 등 다양한 조직을 설립하며 필리핀 빈민지역에서의 새로운 자립형 지원모델을 제시하고 있다.

이철용 목사는 이번 상 수상 이전 포스코재단이 그들 부부에게 준 기회 덕분에 자신의 시야를 넓힐 수 있었다고 밝혔다. 그의 아내 양미강 목사가 지난 2007년 포스코청암재단으로부터 시민사회활동가 지원 프로그램 수혜자로 선정되어 워싱턴DC의 조지워싱턴대학교에서 1년간 공부할 수 있도록 지원을 받았을 때 이 목사도 미국에서 다양한 경험을 한 바 있다.

이 목사는 "당시 세이비어교회에서 매주 수요일 함께 예배를 드리고 그곳 교인들이 서번트 리더십으로 자기를 내어놓고 사역하는 모습에 많은 감명을 받고 인사이트도 얻었다"며 "캠프를 시작하던 초기였기에 어떻게 필리핀에서 사역할까 고민하던 차에 사람들 속으로 들어가야 한다는 결론을 내리게 됐다"고 말했다. 그는 2009년 미국 생활을 마치자마자 필리핀의 쓰레기 퇴적 지역인 바세코에 가서 한국인 청년 한 명과 1년간 그곳 주민으로 생활을 시작했다. 현지 NGO와 협력해 주민들을 존중하면서 스스로 자립할 수 있는 방법을 찾아 사역을 시작했다. 그렇게 사역을 이어가던 중 2009년 마닐라 전체의 80%가 잠기는 큰 수해가 일어났다. 이재민들 중 일부는 정부가 집과 자녀들의 학업, 부상 치료 약속을 믿고 불라칸주 타워빌로 이사를 갔는데 정부는 아무 약속도 이행하지 않아 그곳 주민들이 어려움에 빠졌다. 캠프는 이들의 도움 요청에 지역조사를 하고 UCCP 마닐라 북노회 소속 교회들과 협력해 주민들을 살폈다.

캠프는 타워빌 엄마들을 모아 회의를 주선했다. 이 마을에 무엇이 필요한가를 논의하게 했더니 아이들을 학교를 보내야 하는데 교복이 없어 봉제센터를 시작하면 좋겠다는 결론이 나왔다. 한국인들이 떠나도 지속될 수 있는 구조를 만들기 위해 노력했는데 그 의도대로 타워빌 주민들은 코로나19의 어려움도 버티고 지금까지 자기들끼리 협동조합을 잘 운영해나가고 있다.

농업지역인 딸락에서는 주민들에게 종자를 먼저 제공하고 나중에 받는 식으로 지역 농가를 지원하는 사역을 진행했다. 농업기술도 교육하고, 농산물 수매까지 해주었다. 기후위기로 건기에 비가 오지 않고, 물도 모자라 2모작, 3모작을 하던 농사를 1모작밖에 할 수 없는 상황에서도 태양광, 풍력발전을 만들어 기후위기에 대응하기도 했다.

민다나오에서는 열대과일 농가들이 개별적으로 농사를 지어 경쟁력이 없는 것을 확인하고, 80가정을 협동조합으로 묶어 기술지원, 브랜드 가공까지 진행해 올해 3년차를 맞이했다.

현재 캠프가 사역하는 지역은 해마다 코이카(KOICA)에서 우수 NGO로 선정될 정도로 그 성과를 인정을 받고 있다. 현재 1인 NGO로 시작한 캠프는 한국인 사역자 10명, 현지인 사역자 40명에 이르는 어느 정도 규모 있는 NGO로 성장했다.

이 목사는 "한국에서는 사회 발전에 교회가 결정적인 견인차 역할을 했다"며 "국제개발 분야에서도 선교사가 차지하는 비중이 60% 정도다. 가난하고 고통받는 사람들을 잘 섬기고 교회가 하나님의 도움을 구하며 일을 해나가면 봉사 분야에서 기독교가 리더십을 가질 수 있다"고 교회의 봉사 참여를 강조했다.
표현모 기자