정희찬 목사

2025년 04월 16일(수) 08:21

정희찬 목사.

"지금까지 했던 설교 중 이렇게 안 풀린 건 처음이야. 도대체 설교를 어떻게 해야 하지?"

해군 교육사령부로 부임하고 첫 주일을 보낸 뒤, 아내에게 건넨 말이었다. 연평부대에서 1년 동안 매주 여섯 번씩 설교했고, 이후 6개월 동안 군 가족 중심의 교회에서 많게는 한 주에 열 번 이상 설교를 해왔지만, 이곳 해군교육사교회에서의 예배는 이전과는 전혀 다른 경험이었다.

흔히 우리는 군선교를 '황금어장'이라 표현한다. 그 이유는, 예수 그리스도의 명령을 따라 사람을 낚는 어부로서 복음의 그물을 던질 때, 특히 20대 청년들을 주님께 인도할 수 있는 가장 전략적이고 효과적인 현장이기 때문이다.

필자가 복무 중인 해군 교육사령부는 장교, 부사관, 병을 아우르는 기초군사훈련과 특기교육을 수행하며, 바다로 둘러싸인 대한민국을 지키는 해군 전력의 핵심 인력을 양성하는 곳이다. 이곳은 말 그대로 군선교의 중심지이자, 황금어장 중의 황금어장이다.

해군교육사교회는 이러한 교육사령부 안에서 장병들의 영적 전초기지 역할을 감당하고 있다. 특히 해군으로서 수료를 앞둔 모든 양성 과정 훈련생들에게 진중세례식을 통해 예수 그리스도의 군사로 먼저 세우는 사역에 집중하고 있다.

양성 과정 훈련생들의 인원은 기수마다 다르지만, 일요 종교활동 시간에 교회를 찾는 교육생 중 약 1/3은 인생 처음으로 교회에 와본 이들이다. 그렇기에 이곳에서의 설교는 이전처럼 신앙생활에 익숙한 성도들과 나누던 설교와는 확연히 달라야 했다.

'하나님, 그들에게 어떤 말씀을 전해야 합니까?' 기도하며 설교를 준비하는 중, 하나님께서 필자를 목회자로 부르실 때 주셨던 소명이 떠올랐다. "하나님의 사랑을 전하라." 그리고 동시에 한 찬양이 떠올랐다. 바로 "하나님이 너를 엄청 사랑하신대"라는 찬양이었다.

주님께서 주신 소명을 마음에 품고 그 찬양의 가사를 따라, 필자는 하나님의 사랑을 주제로 설교를 써 내려가기 시작했다. 우리의 모습이 어떠하든 있는 그대로 받아주시고 사랑하시는 하나님. 어둠 가운데 홀로 두지 않으시고 찾아와 빛 가운데로 인도하시는 하나님. 가짜 행복에 지친 우리에게 진짜 행복이신 주님으로 다가오시는 하나님. 그리고 결국, 독생자 예수 그리스도를 보내셔서 죽기까지 우리를 사랑하신 하나님. 그 크신 사랑을 오늘도 이곳 해군의 장병들에게 전하고 있다.

물론 지금도 여전히 예배의 형식과 설교 방법에 대해 고민하고 연구 중이다. 하지만 하나 분명한 것은, 방식은 바뀌어도 내가 이 사역 가운데 반드시 전해야 할 메시지는 변하지 않는다는 것이다.

그것은 바로, 하나님의 사랑이다. 한없는, 변함없는, 영원한 하나님의 사랑. 필자는 기도한다. 하늘 위에서나, 깊은 바다 아래에서나, 세상의 그 어떤 자리에서든 해군 장병들이 하나님의 사랑을 경험하길. 그리고 그 사랑으로 모든 어려움을 이겨내고, 마침내 그들이 속한 부대와 삶의 현장에서 다시 그 사랑을 전하는 하나님의 사람이 되기를.

"하나님이 너를 엄청 사랑하신대. 하나님이 너를 너무 사랑하셔서 너의 삶을 계획하시고, 이 땅에 태어나게 하셨대.지금 눈앞의 어둠 속에 그냥 두지 않으실 거래. 사람이 아닌 하나님을 바라보길 기다리신대. 그리고 하나님은 언제나, 너를 사랑하신대."

정희찬 목사 / 해군 대위·해군 교육사령부