구재원 목사

2025년 04월 14일(월) 09:52

총회 사회선교위원회 주관으로 지난 10일 열린 '저출산! 돌봄 사회에서의 교회의 역할' 주제의 포럼에 참석하고 느낀 점과 함께 제안을 드린다.

이번 포럼은 코로나 이후 국가 경제의 위축, 계엄과 탄핵의 시대적 혼란 가운데 방향성을 잃어버리고 초저출생 축소시대에 사회적 존재감마저 사라지고 있는 교회 공동체에 매우 중요한 이슈를 제안했다.

초저출생 축소시대에 사회적 돌봄의 역할은 그 중요성을 아무리 강조해도 부족함이 없다. 필자는 10여 년 전부터 교회의 주중 유휴공간이 되는 소예배실(어린이 예배 공간)에 서울시와 한국교회연합의 '행복한작은도서관 6호점'으로 '초대구름작은도서관'을 개관하여 지역사회와 마을을 위한 다양한 강좌와 행사 및 프로그램을 진행하고 있다.

이후 지역의 10여 개 사립작은도서관 관장님을 모아 '강동작은도서관협의회'라는 시민단체를 조직했고, '송파작은도서관연합회'와 함께 '강동-송파 작은도서관협의회'를 조직하여 지역사회에 다양한 활동을 하고 있다.

강동작은도서관협의회는 지역의 기초단체의원, 시의원, 국회의원, 구청 담당부서 등과 소통하고 협력하여 신뢰를 쌓았고, 지역사회에 어린이, 청소년, 어르신에 관련된 여러 가지 사업을 구상하고 제안하여 지자체의 승인과 지원으로 지역사회 발전에 공헌하고 있다.

지자체에서 지역주민을 위한 공간 복지를 실행하기 위해서는 많은 재정적 부담을 고민하지 않을 수 없다. 필자가 현재 4년째 민간위탁 방식으로 운영하고 있는 '강동구립 다독다독 북카페도서관 암사종합시장점'만 보아도 구청에서 장소를 임대하고 운영비와 인건비를 지원하여 지역사회에 잘 알려진 쉼터가 되고 있다.

하지만 항상 문제가 되는 것이 장소의 임대료와 관리비이다. 아무리 좋은 사업과 프로그램도 실행할 수 있는 장소의 문제가 해결되지 않으면 시작조차 할 수 없기 때문이다.

그런데 이번 법령 개정(국토교통부령 제1439호)인 돌봄시설의 원활한 공급을 통한 저출생 극복 방안을 마련하기 위해 종교시설과 노유자시설 간의 복수 용도를 허용하려는 경우, 지방건축위원회의 심의를 생략할 수 있도록 하게 한 것은 지자체와 지역사회, 교회 공동체가 모두 긍정적이고 창의적인 사업을 진행할 수 있는 마중물이 된다 생각한다.

교회의 많은 공간은 주일에 사용되는 경우를 제외하고는 주중에는 유휴공간이 되어 버리는 경우가 많다. 하지만 여러 법적 제약과 현실적인 장벽으로 지역사회에 나누고 공헌할 수 있는 교회 유휴 공간이 온전히 활용되지 못하였는데, 이번 개정 법령 선포를 통해 종교 시설인 교회에서 아동 돌봄은 물론 노인 돌봄, 통합 돌봄이 가능하게 되었다.

이제 정말 중요한 것은 틈새 돌봄에 대한 여러 아이디어와 프로그램을 지자체와 어떻게 소통하고 유기적인 협력을 이루어 나가느냐에 있다고 본다.

필자의 경험에 비추어 조례와 법령이 확고한 작은도서관의 설립도 지자체와의 소통과 관계에 따라 어려움을 겪는 경우를 많이 보았다.

그런데 이제 새롭게 시행되는 법령을 가지고 새로운 돌봄 프로그램과 사업을 지자체에 제안할 경우 보수적인 공무원 조직에서 얼마만큼 이 제안을 받아들이고 수용하느냐에 따라 이 사업의 성패가 결정되기 때문이다. 이번 법령 개정을 위해 전방위로 애쓰신 교계의 모든 분께 진심으로 감사의 말씀을 드린다.

특별히 제안 드리는 것은 법령 개정 이후 돌봄에 대한 유의미한 역할을 하기 위해 교계의 효과적이고 실용적인 조직이 만들어져 개교회가 빛과 소금과 같은 사회적 역할을 감당하는 데 큰 도움과 컨설팅을 진행하면 좋겠다.

구재원 목사 / 초대교회·서울동남노회 사회봉사부 서기