김은정 박사

2025년 04월 24일(목) 14:48

남편의 죽음을 애도할 틈도 없이 헤론 부인은 성경을 읽으면서 바느질반을 만들고, 양반층 부인들을 위해서는 환등기 시연을 하면서 각계 각층의 여성들을 모았다. 이때 함께 사역한 한국인들이 신씨 부인과 할머니를 비롯한 부인들이었다.

1892년 4월에 결혼한 게일은 자신의 부인이 곤당골에서 여자들을 만나느라 여전히 바쁘고, 자신도 여자들의 모임에 관심을 두고 할머니가 무엇을 말하는지 궁금해서 들어본다고 했다. 게일 부인은 서울을 떠나기 전에 쓴 기고문에서 자신의 동역자들을 소개하며 '여러 여성 중 할머니가 자신의 전도부인 역할을 했다'고 기록했다. 그리고 할머니와의 특별했던 첫 만남에 대해 다음과 같이 말했다.

"모든 사람 중에서 최고이며 가장 총명한 사람은 사랑하는 할머니다. 처음 나와 공부하러 왔던 그때를 생생하게 기억한다. 뾰족한 수가 없을 것 같은, 그러나 주부의 삶에서 자주 마주하는 걱정으로 하루를 보낸 날이었다. 어두워지기 전에 나는 바깥 바람을 쐬고 쉼을 얻으러 거리로 나갔다. 머리에 옷 바구니를 올린 빨래하는 가난한 여자들과 지친 막노동꾼과 물장수를 지나쳤다. 모두 하루 종일 힘든 일을 해도 겨우 보잘것 없는 저녁과 추운 잠자리를 지킬 만큼 버는 사람들이 초라하고 어둡고 작은 그들의 집으로 돌아가는 길이었다. 이것이 일상의 모든 것이며, 그들에게는 평생 계속된다. 한순간 나는 우리 주님께 나의 낙심을 용서해 주시고 이 사람들 가운데서 그분을 위해 할 일을 보여달라고 기도했다. 바로 그때 초라한 늙고 구부정한 여자기 절뚝거리며 오다가 지팡이에 몸을 기대고 나를 쳐다보았다. 대부분의 한국인들과 달리 그녀는 내 옷이 아니라 내 얼굴을 똑바로 쳐다보았다. 마치 지금까지 알던 모든 사람과 내가 정말 다른지 보려는 것처럼 말이다. 몇 마디를 나눈 후 나는 다음 날 우리 집에 오라고 초대했다. 그녀는 매일 와서 신기한 물건들은 전혀 신경도 쓰지 않고 복음서를 한 장씩 열심히 파고들었다. 그녀의 하얀 머리와 옷에 햇빛이 비칠 때 이따금 커다랗고 둥근 안경으로 광선을 보내면서 앉아있는 그녀의 모습은 재미있는 그림이 된다. 하루는 그렇게 많이 읽으면 피곤하지 않은지 이웃 사람이 물었다. 그러자 그녀는 "나는 78세나 됐고 오래 살지 못할 테니 죽기 전에 이 문제에 대해 배워야만 해요"라고 대답했다. 사랑하는 할머니! 그녀는 배워서 자신만의 진지하고 분명한 방법으로 그녀의 모든 친구를 가르치고 나를 도와서 모임을 인도하고 남는 시간에는 성경을 공부한다."

할머니는 글을 읽을 줄 알았고, 구경은 하지 않고 복음서를 읽으면서 궁금한 것을 물어보았다. 가난한 노동 계층의 여성들과 어울리던 할머니가 어떻게 글을 알았을까? 당시 글을 아는 여성은 양반을 제외하고는 기녀, 무녀, 의녀, 궁녀 같은 전통적 여성 직업인이었다. 할머니는 다른 여성 선교사의 보고서에 나오는 '한의사(native doctor) 할머니'와 동일 인물은 아니었을까? 할머니는 신 씨 부인과 항상 짝이 돼 보고서에 등장하는데 '한의사'라는 수식어가 붙을 때도 있고 없을 때도 있다.

기포드 부인이 1892년 여성 사역 책임자가 돼 관우물골을 둘러 볼 때, 전도부인 활동을 하던 두 명의 여성이 있었다. "한 명은 자기 가족으로 시작해서 자신의 집에서, 다른 한 명은 나이든 한의사로 '양반'과 '상 놈'의 집을 찾아 다니며 진리를 전하고 서울뿐 아니라 다른 마을 두 곳에서도 복음을 전했다." 전자는 신 씨 부인이었고, 후자는 한의사 할머니였다. 1893년 관우물골에서 파생된 곤당골 모임이 수잔 도티 주관으로 열렸는데 이 모임에 한의사 할머니가 있었다. 1894년 기포드 부인이 훈련시킨 세 명의 전도부인 중 한 사람은 신 씨 부인이었고, 다른 두 명은 할머니들이었다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서