표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 04월 21일(월) 09:41

지난 3월 말, 경북 지역에 발생한 대형 산불은 국민 모두의 가슴을 아프게 했다. 축구장 수천 개에 달하는 면적이 불탔고, 28명이 목숨을 잃었으며 3만 명이 넘는 주민이 피난을 떠났다. 검게 그을린 마을과 눈물을 머금은 피해자들 앞에, 참담함을 넘어 무력감마저 감돌던 그때 뜻밖의 따뜻한 손길들이 현장을 방문해 위로의 마음을 전했다. 바로 본교단 산하의 노회, 교회 및 단체들이었다.

서울노회 연동교회의 경우 이틀간 목회자, 장로, 청년 등 21명으로 구성된 긴급구호팀을 조직해 피해 지역을 찾아 그을음이 짙게 남은 예배당과 건물을 닦고, 고장난 수도와 전기를 수리했으며, 마을 구석구석을 청소하는 데 구슬땀을 흘렸다. 이들이 전한 것은 단순한 물질적 지원만이 아니었다. 지역주민들이 교회에서 봉사를 왔다는 말을 듣고 "교회에게 고맙다"는 인사를 전하고, 손길이 필요한 여름에 다시 왔으면 좋겠다는 이야기를 건넸다. 화재로 터전을 잃은 이들에게 교회의 봉사가 희망이었듯, 교회에 감사하고 교회를 필요로 하는 그들의 모습도 고통 받는 이들에게 교회가 여전히 위로와 도움을 줄 수 있는 곳이라는 점에서 희망이 되었다.

대구동노회 풍각제일교회도 발 빠르게 움직였다. 목사와 교인들은 안동과 의성 지역을 찾아 따끈한 붕어빵 500마리와 핸드드립 커피를 전했다. 작은 간식이지만, 그 속엔 위로와 격려, 함께하고 있다는 따뜻한 메시지가 담겨 있었다.

온누리교회의 대학청년부도 분주히 움직였다. 예배 시간 중 급히 구성된 청년 10명의 구호팀은 새벽부터 도시락을 준비해 산불 피해 주민들에게 아침 식사를 전달하고, 긴급 물품도 함께 포장해 직접 대피소를 돌며 전달했다. 전화도, 전기도 끊긴 마을에서 청년들의 발걸음은 그 자체로 위안이 되었다.

이뿐만이 아니다. 경안노회를 통해 전국 각지의 교회와 단체들이 피해 현장을 찾았다. 평양노회, 영주노회, 평북노회, 서울강남노회, 남선교회전국연합회, 한국목회간호선교협회 등이 힘을 보탰고, 월드비전과 기아대책, 한국교회봉사단도 함께했다. 노회는 방문자들을 안내하고, 현장의 아픔을 진심으로 품는 데 최선을 다했다.

재난을 당한 이들이 가장 필요로 하는 것은 '함께하는 마음'이다. 큰 단체의 거창한 지원보다 이웃을 생각하는 작고 꾸준한 손길이 더 큰 울림을 주는 법이다. 이번 경북 산불 피해 현장에 찾아간 교회들의 모습이 그 증거다. 재난은 인간의 나약함을 드러내지만, 동시에 공동체의 힘을 일깨운다. 불길 속에서도 사라지지 않았던 그 연대의 빛이 재난 당한 현장과 우리 교단 안에 계속해서 비춰지길 기대한다.


표현모 기자