[ 현장칼럼 ] 이영 한국위기관리재단 연구원장
이영 원장
2025년 05월 02일(금) 08:00
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선교지에서 있으면서 겪었던 필자의 가장 큰 위기는 건강 문제였다. 위기는 두 가지 유형이 있는데, 예측이 불가능한 사고와 같은 상황적 위기가 있고 당장 일어나지 않고 예측이 어느 정도 가능한 점진적인 위기가 있다. 필자의 건강은 점진적 위기에 속하는데, 필자가 선교지에서 두 번이나 철수해야 했던 이유였다.
첫 번째 사역지인 남미 에콰도르에서는 소화가 안 되어 음식을 잘 먹지 못했고 영향 상태가 좋지 않아 몸무게가 계속 줄었다. 에콰도르는 3000미터 고산지역이었는데 의사는 고산병이라고 하였다. 고산병을 고칠 수 있는 유일한 방법은 고산에서 내려가는 것이라고 하면서 당장 떠나지 않으면 죽을 수도 있다고 경고하였다. 그동안 사역의 기반을 잡고 한참 열심히 사역을 확장하던 때여서 바로 철수하라는 의사의 경고는 내게 그 어떤 것보다 큰 위기였다.
두 번째 선교지인 필리핀에서도 비슷한 증상이었는데, 고산지역은 아니었지만 더운 지역에서 탈진이 되어 더 이상 사역을 할 수 없게 되어 급하게 선교지를 철수하게 되었다. 이런 선교지에서 예기치 않는 철수의 위기는 필자를 참으로 힘들게 했다. 심한 좌절감과 실패감을 안고 앞으로 어떻게 살아가야 할지 모르는 상황에서 한국으로 돌아올 때의 마음은 참으로 큰 고통이었다. 감사하게도 파송교회와 단체에서는 건강의 약함을 알고 파송 단체 본부에서 사역할 수 있도록 이해해주었다. 한국에서 선교사의 정체감으로 계속 사역을 할 수 있도록 배려해준 것이다.
선교지를 두 번이나 떠나올 때는 절망 그 자체였는데, 지금 돌아보건데 위기를 기회로 만드신 하나님의 손길이 있었음을 깨닫게 된다. 필자와 아내는 선교지에서의 사역 경험과 철수해야 하는 실패의 경험을 기반으로 지금은 선교 연구와 교육을 하고 있으며 동시에 선교사를 케어하는 일을 하고 있다. 이 경험을 통해 배우게 된 것은 아무리 어려운 위기가 오더라도 그 상황이 끝이 아니라는 것이고 하나님은 그 위기를 기회로 변화시켜 또 다른 사역을 준비하고 계신다는 사실이다. 파송교회가 위기를 잘 극복할 수 있도록 이해하고 도와주었기에 또한 위기를 극복할 수 있었던 것에 감사하고 있다.
두 번째 위기는 IMF 때의 경제적인 어려움이었다. 환율이 상승함으로 더 이상 생활비를 받을 수 없는 위기 상황이 발생하였다. IMF는 대한민국의 모든 국민들이 고통을 당하는 국가적인 위기였는데, 많은 선교사들도 선교비를 받지 못해 한국으로 철수하였다. 당시 필자는 4개월 동안 한국에서 생활비를 한 푼도 받지 못했다.
IMF 시절 많은 선교사가 미국에 있는 한인교회의 도움으로 버티고 견디었지만, 필자를 후원할 만큼 아는 사람이 전혀 없었다. 4개월 동안 생활비를 받지 않음으로 인해 경제적으로 어려운 상황이 내게는 큰 위기였다. 많은 선교사가 생활비를 받을 수 없어 한국으로 돌아갔다고 하는데 필자는 한국으로 돌아갈 비행기표 값도 없었다. 감사하게도 하나님은 생활비를 받지 못한 4개월 동안 살아갈 수 있도록 도움의 손길을 베푸셨다.
한국이 부도가 났다고 현지인 교회의 성도들과 청년들이 모금을 해서 우리 가정을 후원해주었다. 미국의 한 교회에서 필자가 섬기는 장애인 복지 재단에 봉사를 하러 단기선교로 온 팀이 있었는데 그 팀에 한국인 자매가 있었다. 처음 알게 된 자매가 몇 개월 동안 후원을 해줘서 위기를 극복할 수 있는 중요한 도움이 되었다. 정말 생각지 못한 분들을 통해서 하나님은 우리 가정을 먹여 살리셨다.
필자는 생활비를 보내겠다는 선교본부의 제안을 거절하고 환율이 정상으로 돌아올 때까지 선교지에서 버텨보겠다는 믿음이 있었다. 위기 상황 중에 하나님이 위기를 극복하게 하신다는 확신이 위기의 순간에 중요하다는 것을 깨달았다. 상황적으로는 불가능한 일을 해결하는 것은 믿음밖에 없다는 것이다. 하나님은 믿음을 사용하시고, 믿음이 헛되지 않게 피할 길을 주시는 것을 경험을 하였다. 지금도 경제적으로나 다른 일로 어려울 때는 하나님이 책임져 주실 것을 믿는 믿음에 초점을 맞춘다.
세 번째 위기는 개인의 위기가 아니라 선교본부에서 선교사를 케어하는 사역을 할 때 경험한 선교사들의 위기다. 많은 위기 가운데 한 여성 싱글 선교사님의 죽음은 지금까지 생각이 난다. 어느 날 선교사께서 머리가 너무 아프다는 연락을 선교단체 본부로 하셨다. 옆에 도움을 줄 수 있는 사람이 없다고 해서 소식을 들은 다음 날 본부에서 바로 다른 여성 싱글 선교사를 선교지로 파견하였다. 도움을 주러 갔던 선교사가 판단하기에 한국에서 정확한 진단을 받는 것이 필요하다고 하여 바로 한국으로 들어와 검사를 하였다. 그 결과 뇌종양 말기라는 판정을 받았다.
문제는 싱글 선교사님을 도울 가족이 한 분도 없었다는 것이다. 먼 친척이 있긴 하지만 연락도 끊고 살아왔고 도움을 요청할 만한 관계도 아니었다. 그때부터 하나님이 부르시기까지 6개월 동안 선교본부에서 선교사님의 병원과 요양원에서의 생활의 보호자 역할을 하였다. 본부 선교사들과 간사들이 돌아가면서 아픈 선교사님을 간호하고, 돌봐 드렸다. 장례식도 선교본부에서 상주의 역할을 하고 선교부가 가지고 있는 땅에 수목장으로 안장하였다. 이 과정 가운데 기도하는 시간을 가지면서 하나님의 섭리와 뜻에 대해 많은 묵상을 했던 기억이 있다. 선교단체가 존재하는 중요한 이유도 발견할 수 있었다. 싱글 선교사들의 노후와 위기 상황을 더 잘 준비해야 한다는 것도 배울 수 있는 기회였다. 장례식장에 오셨던 많은 후원자들을 보면서 많은 성도가 그 죽음을 진심으로 슬퍼하며 존중한다는 것을 알 수 있었다. 아울러 성도들이 선교사의 위기를 걱정하고 위기 해결을 위해 동참하고 섬기고 있다는 것도 보았다. 선교지에서 선교사들의 위기는 그들만이 외롭게 싸우고 있는 것이 아니라 한국교회와 성도들이 함께 감당하고 있다는 사실로 인해 감사와 찬양을 드린다.
이영 원장 /한국위기관리재단 연구원
첫 번째 사역지인 남미 에콰도르에서는 소화가 안 되어 음식을 잘 먹지 못했고 영향 상태가 좋지 않아 몸무게가 계속 줄었다. 에콰도르는 3000미터 고산지역이었는데 의사는 고산병이라고 하였다. 고산병을 고칠 수 있는 유일한 방법은 고산에서 내려가는 것이라고 하면서 당장 떠나지 않으면 죽을 수도 있다고 경고하였다. 그동안 사역의 기반을 잡고 한참 열심히 사역을 확장하던 때여서 바로 철수하라는 의사의 경고는 내게 그 어떤 것보다 큰 위기였다.
두 번째 선교지인 필리핀에서도 비슷한 증상이었는데, 고산지역은 아니었지만 더운 지역에서 탈진이 되어 더 이상 사역을 할 수 없게 되어 급하게 선교지를 철수하게 되었다. 이런 선교지에서 예기치 않는 철수의 위기는 필자를 참으로 힘들게 했다. 심한 좌절감과 실패감을 안고 앞으로 어떻게 살아가야 할지 모르는 상황에서 한국으로 돌아올 때의 마음은 참으로 큰 고통이었다. 감사하게도 파송교회와 단체에서는 건강의 약함을 알고 파송 단체 본부에서 사역할 수 있도록 이해해주었다. 한국에서 선교사의 정체감으로 계속 사역을 할 수 있도록 배려해준 것이다.
선교지를 두 번이나 떠나올 때는 절망 그 자체였는데, 지금 돌아보건데 위기를 기회로 만드신 하나님의 손길이 있었음을 깨닫게 된다. 필자와 아내는 선교지에서의 사역 경험과 철수해야 하는 실패의 경험을 기반으로 지금은 선교 연구와 교육을 하고 있으며 동시에 선교사를 케어하는 일을 하고 있다. 이 경험을 통해 배우게 된 것은 아무리 어려운 위기가 오더라도 그 상황이 끝이 아니라는 것이고 하나님은 그 위기를 기회로 변화시켜 또 다른 사역을 준비하고 계신다는 사실이다. 파송교회가 위기를 잘 극복할 수 있도록 이해하고 도와주었기에 또한 위기를 극복할 수 있었던 것에 감사하고 있다.
두 번째 위기는 IMF 때의 경제적인 어려움이었다. 환율이 상승함으로 더 이상 생활비를 받을 수 없는 위기 상황이 발생하였다. IMF는 대한민국의 모든 국민들이 고통을 당하는 국가적인 위기였는데, 많은 선교사들도 선교비를 받지 못해 한국으로 철수하였다. 당시 필자는 4개월 동안 한국에서 생활비를 한 푼도 받지 못했다.
IMF 시절 많은 선교사가 미국에 있는 한인교회의 도움으로 버티고 견디었지만, 필자를 후원할 만큼 아는 사람이 전혀 없었다. 4개월 동안 생활비를 받지 않음으로 인해 경제적으로 어려운 상황이 내게는 큰 위기였다. 많은 선교사가 생활비를 받을 수 없어 한국으로 돌아갔다고 하는데 필자는 한국으로 돌아갈 비행기표 값도 없었다. 감사하게도 하나님은 생활비를 받지 못한 4개월 동안 살아갈 수 있도록 도움의 손길을 베푸셨다.
한국이 부도가 났다고 현지인 교회의 성도들과 청년들이 모금을 해서 우리 가정을 후원해주었다. 미국의 한 교회에서 필자가 섬기는 장애인 복지 재단에 봉사를 하러 단기선교로 온 팀이 있었는데 그 팀에 한국인 자매가 있었다. 처음 알게 된 자매가 몇 개월 동안 후원을 해줘서 위기를 극복할 수 있는 중요한 도움이 되었다. 정말 생각지 못한 분들을 통해서 하나님은 우리 가정을 먹여 살리셨다.
필자는 생활비를 보내겠다는 선교본부의 제안을 거절하고 환율이 정상으로 돌아올 때까지 선교지에서 버텨보겠다는 믿음이 있었다. 위기 상황 중에 하나님이 위기를 극복하게 하신다는 확신이 위기의 순간에 중요하다는 것을 깨달았다. 상황적으로는 불가능한 일을 해결하는 것은 믿음밖에 없다는 것이다. 하나님은 믿음을 사용하시고, 믿음이 헛되지 않게 피할 길을 주시는 것을 경험을 하였다. 지금도 경제적으로나 다른 일로 어려울 때는 하나님이 책임져 주실 것을 믿는 믿음에 초점을 맞춘다.
세 번째 위기는 개인의 위기가 아니라 선교본부에서 선교사를 케어하는 사역을 할 때 경험한 선교사들의 위기다. 많은 위기 가운데 한 여성 싱글 선교사님의 죽음은 지금까지 생각이 난다. 어느 날 선교사께서 머리가 너무 아프다는 연락을 선교단체 본부로 하셨다. 옆에 도움을 줄 수 있는 사람이 없다고 해서 소식을 들은 다음 날 본부에서 바로 다른 여성 싱글 선교사를 선교지로 파견하였다. 도움을 주러 갔던 선교사가 판단하기에 한국에서 정확한 진단을 받는 것이 필요하다고 하여 바로 한국으로 들어와 검사를 하였다. 그 결과 뇌종양 말기라는 판정을 받았다.
문제는 싱글 선교사님을 도울 가족이 한 분도 없었다는 것이다. 먼 친척이 있긴 하지만 연락도 끊고 살아왔고 도움을 요청할 만한 관계도 아니었다. 그때부터 하나님이 부르시기까지 6개월 동안 선교본부에서 선교사님의 병원과 요양원에서의 생활의 보호자 역할을 하였다. 본부 선교사들과 간사들이 돌아가면서 아픈 선교사님을 간호하고, 돌봐 드렸다. 장례식도 선교본부에서 상주의 역할을 하고 선교부가 가지고 있는 땅에 수목장으로 안장하였다. 이 과정 가운데 기도하는 시간을 가지면서 하나님의 섭리와 뜻에 대해 많은 묵상을 했던 기억이 있다. 선교단체가 존재하는 중요한 이유도 발견할 수 있었다. 싱글 선교사들의 노후와 위기 상황을 더 잘 준비해야 한다는 것도 배울 수 있는 기회였다. 장례식장에 오셨던 많은 후원자들을 보면서 많은 성도가 그 죽음을 진심으로 슬퍼하며 존중한다는 것을 알 수 있었다. 아울러 성도들이 선교사의 위기를 걱정하고 위기 해결을 위해 동참하고 섬기고 있다는 것도 보았다. 선교지에서 선교사들의 위기는 그들만이 외롭게 싸우고 있는 것이 아니라 한국교회와 성도들이 함께 감당하고 있다는 사실로 인해 감사와 찬양을 드린다.
이영 원장 /한국위기관리재단 연구원
