이중재 선교사

2025년 04월 29일(화) 16:42

2019년 진행된 세례식.

일본을 복음의 황무지, 우상의 나라라고 한다. 우상이 많다는 것은 그만큼 귀신을 섬기고 있다는 것이고 사탄이 강하게 지배하고 있다는 뜻이다. 일본선교의 가장 큰 장애물은 거의 불교와 신도에 영향을 받고 있기 때문이다.

복음을 전하면 자신의 집안은 불교이기 때문에 기독교인이 될 수 없다고 한다. 많은 일본인과 대화를 하다 보면 종교와 미신의 뿌리가 깊이 박혀 있음을 감지할 수 있다. 그래도 복음을 받아들이는 자는 많은 고난을 받은 자들이거나 사회 적응 능력이 약하여 사회로부터 소외된 자들이 많다.

지금까지 내가 세례를 베푼 자는 20년 동안 30여 명 이상 된다. 그러나 어떤 영혼도 쉽게 세례를 받은 경우가 없다. 특히 세례받기 전에는 많은 영적 전쟁이 있다. 그만큼 사탄이 구원받는 것을 싫어하여 방해하기 때문이라고 본다.

이것을 다르게 해석하면 사탄의 방해가 있다는 것은 분명 성령의 역사가 있기 때문일 것이다. 그러나 믿음이 약한 자들은 이런 사탄이 주는 시련을 이기지 못하고 무너지는 경우도 있다.

어느 주일날 예배에 두 명의 영혼이 교회에 찾아왔다. 한 사람은 40대 남자였고 약간 마음의 병이 있어 보였다. 또 한 사람은 60대 여성인데 세상 풍파에 지쳐 있는 듯한 모습이었다. 이상하게도 예배 시간에 두 사람 모두 눈물을 흘리고 있었다. 마침 그날 설교가 고난에 대한 내용인데 자신들의 이야기로 받아들이고 은혜를 받았던 것이다.

40대 남자는 일명 조현병이 있는데 결혼도 하고 직장 생활도 하고 있었다. 그는 아침에 일어나니 교회에 가고 싶다는 마음이 불현듯 생겨 교회를 찾아왔다. 그 후 일대일 성경공부를 통해서 예수님을 믿게 되었고 세례도 받고 즐겁게 신앙생활을 하였다.

그러나 신앙의 길은 순탄하지 않았다. 어느 날 그의 어머니와 아내가 교회에 찾아왔다. 그가 교회에 나감으로 가정에 불화가 일어나니 교회 나오지 못하도록 해 달라는 것이다. 필자는 어머니에게 "아들이 조현병이 있지만 교회를 통해서 건강하게 되고 즐겁게 살아가게 되는데 왜 아들의 행복을 막으려고 하느냐. 아들이 조현병으로 우울하게 절망하며 사는 것보다 신앙생활을 통해서 즐겁게 사는 것이 훨씬 좋지 않겠냐"고 설득했다. 그랬더니 어머니는 나중에는 "아들을 잘 부탁한다"고 말하면서 돌아갔다. 그러나 그의 아내는 납득하지 못하고 울면서 돌아갔다.

그 후 그 형제는 즐겁게 신앙생활을 했지만 때로는 정서적으로 불안정하게 되면 교회에 대하여 비판적이고 공격적인 모습을 보이며 교회를 떠나기도 했다. 하지만 필자는 포기하지 않고 계속해서 그 형제를 방문하고 신앙적으로 격려했다. 다행히 지금은 다시 돌아와서 신앙생활을 계속 이어가고 있다.

그 형제와 같은 날 교회에 왔던 60대 자매는 시어머니가 창가학회(남묘호렌게쿄)의 열심인 신자이기에 시집와서 지금까지 어머니를 따라 창가학회에서 활동했다. 그런데 의사인 아들에게 둘째 딸이 태어났는데 선천성 희귀병으로 태어났다. 거기에 자매의 남편까지 폐암 4기 진단을 받아 낙심과 절망 가운데 살아가고 있었다.

왜 자신에게 이런 불행한 일이 일어나는지 알 수 없어서 몸 담고 있던 창가학회 리더 되는 사람에게 물었더니 "조상들이 죄를 많이 지었기 때문이고 업보이니 다 받아들여야 한다"는 말을 듣고 실망하여 창가학회로부터 떠나기로 마음먹었다. 그러다가 우연히 만난 크리스찬으로부터 요한복음 9장에 나오는 내용, "소경으로 태어난 자는 자기의 죄도 부모의 죄도 아니고 하나님의 일을 나타내기 위함"이라는 예수님의 말씀을 듣게 되었다. 그때부터 기독교에 대하여 관심을 갖고 우리 교회로 찾아왔다.

자매는 첫날부터 예배를 통해서 은혜를 받고 그 후에 양육과 제자 훈련을 통해서 신앙이 성장하여 갔다. 하지만 이 자매 역시 신앙의 길이 순탄하지 않았다. 몇 번 시험에 들어 신앙을 잃어버릴 뻔했다. 그러나 지금은 시어머니까지 전도하여 세례를 받게 하고 교회 집사로서 충성을 다하고 있다.

또한 자매는 직장동료의 전도와 유튜브를 통해서 나의 설교를 듣고 교회에 나왔다. 처음부터 새벽기도까지 나오는 열심을 보였고 성경공부할 때는 녹음할 정도로 열심이었다. 그러나 세례받기 전 대학시험을 치르는 막내아들이 계속 열이 나고 잠잘 때 옷에 땀이 흠뻑 젖을 정도로 건강상태가 좋지 않았다. 임파선암 증상이 비슷하여 필자는 세례를 앞두고 다시 한번 영적인 전쟁을 치르게 되겠다고 생각했다. 성도들이 이를 위해서 더 간절히 기도하였는데 다행히 검사 결과는 암이 아니라 바이러스 감염에 의한 증상이었다. 이로 인해서 자매는 하나님께 더 감사하게 되었고 성도들의 사랑과 기도의 힘을 체험하게 되었다.

이중재 선교사 / 총회 파송 일본