임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 05월 08일(목) 14:22

【 포항=임성국 기자】 다리가 두 개인 의자는 설 수 없다. 균형을 잃은 자전거는 넘어질 수밖에 없으며, 외줄타기 곡예사에게 가장 중요한 덕목 역시 균형이다. 신앙공동체 역시 마찬가지다. 하나님 한 분만을 섬기고 복음을 전하는 '영적 중심'을 붙잡을 때, 교회는 이 땅에서 바른 방향을 향해 나아갈 수 있다.

올해로 창립 121주년을 맞은 포항남노회 포항대도교회(임정수 목사 시무)는 이 영적 균형을 지켜내기 위해 오늘도 기도하며 나아간다. 선교사가 세운 포항 최초의 교회로 믿음과 사랑의 공동체를 지향하며 지금까지도 '예배' '다음세대' '선교' '이웃과의 소통'이라는 4대 핵심 가치를 붙들고 있다. 예배와 말씀, 기도를 최우선에 두고, 소그룹과 선교회, 봉사모임을 통해 지역 사회와 깊은 교제를 나누며 복음의 열매를 맺어 왔다. 그러나 교회가 위기를 겪지 않은 적은 없었다. 역사 속 수많은 시련과 고난 가운데서도 하나님은 교회를 지키셨고, 부흥이라는 은혜를 허락하셨다. 포항대도교회 역시 고난을 하나님의 섭리로 받아들이며 미래를 향해 걸어왔다.

2014년 제8대 임정수 목사의 부임은 교회에 큰 전환점이 됐다. 과거 교회 내 갈등이 남아 있었으나, 그는 서두르지 않고 묵묵히 기도하며 회복의 길을 걸었다. 인간적 노력보다 하나님의 뜻을 구했고, 이 순종의 자세가 결국 교회를 회복으로 이끌었다.

40대 젊은 목사의 부임은 쇠퇴하던 교회에 새 바람을 불어넣었다. 한국교회에 대한 불신이 깊어지고, 지역에는 지진으로 인한 트라우마가 가시지 않은 상황. 설상가상 코로나19라는 초유의 사태는 사역 현장의 판도를 바꿀 만큼 큰 시련이 됐지만 교회는 오히려 본질 회복의 기회로 삼았다.

임정수 목사는 "수많은 위기 앞에서 교회와 온 성도들을 위해 매일매일 엎드려 기도할 수밖에 없었는데 그것이 목회자의 사명이요, 순종이었다. 그 거룩한 부담감을 갖고 하나님이 주시는 담대함으로 최선을 다해 말씀을 선포했고 뜨겁게 기도했다"며 "결국 하나님의 은혜로 안개가 걷히듯 문제가 해결됐으며, 교회를 위한 새로운 비전을 마음속에 품게 하셨다"고 전했다.

부임 직후 임 목사는 '예배 회복'을 핵심 과제로 삼았다. 이는 모든 사역의 출발점이었다. 교회는 교인들이 최고의 예배를 드릴 수 있는 환경을 조성하기 위해 '온세대교육목회연구원'을 설립하고, 연령과 필요를 확인해 전통 예배와 열린 집회를 구분했다. 목적이 뚜렷한 헌신예배를 다양화하며 성도의 자세를 가다듬었다.

또한 성경 암송을 일상화하기 위해 전 성도에게 '120구절', '300구절' 암송책을 배포하고, 교구는 연령별로 재편했으며, 현대 가정 구조의 변화에 따라 소그룹 모임 또한 장소와 시간을 효율적으로 운영했다. 단 한 달에 한 번은 모든 주일예배 후 소그룹 모임을 갖도록 해 참석률을 높였다.

다음세대를 위한 교육에도 심혈을 기울였다. '다함께예배'를 기획해 신앙과 학업, 가정과 교회가 분리되지 않도록 했으며, 매주 토요일 특별 양육 과정을 운영했다. 이 과정엔 가정예배·통독·부모기도회에 참여하는 가정의 자녀를 우선 선발해 영어·수학·역사·독서·신앙교육을 제공하고 장학금도 지원했다.

특별히 코로나19 시절 본격화된 '미디어 사역'은 한국교회의 모범사례로도 손꼽힌다. 방송 사역의 중요성이 대두되면서 다양한 영상 콘텐츠를 제작했고, 임정수 목사를 비롯한 모든 교역자들이 프로그램에 직접 출연하며 교인들과 소통했다. 이를 위해 교회는 '포항대도교회 스튜디오'도 자체 제작해 수준 높은 방송 사역을 펼치고 있다.

반석 위에 든든히 선 신앙 공동체는 한 영혼을 구원하는 사역을 가장 큰 기쁨으로 여겼다. 이는 태국 치앙마이에 교회 최초의 해외 선교사를 파송하는 발판이 됐다. 이를 위해선 '디디복지재단'도 설립했다. 해외 선교와 구호 사업을 체계적으로 지원할 수 있는 선교 플랫폼이다. 선택과 집중을 통한 사역 강화로 치앙마이 현지에 '싸라피 드림교회'를 설립했고, 짧은 시간에도 예배 공간이 부족할 정도로 큰 성장을 이뤘다. 매주 예배에는 한국인 200여 명이 참석하며 선교 사역의 힘을 더하고 있다.

이 같은 선교 열매는 교회가 속한 노회로 확산했다. CCT교단 치앙마이 1노회와 포항남노회가 자매결연을 맺는 발판이 됐고, 이를 통해 양 노회는 교류를 약속했다. 지난 3월에는 CCT교단 주관으로 태국 목회자 300여 명이 참석한 컨퍼런스를 통해 한국교회의 성장 모델을 소개하는 시간도 가졌다. 지 교회에서 실현한 선교 사역이 노회로 확산하며 더 큰 복음의 열매를 맺게 된 셈이다.

교회의 섬김은 해외 선교에서 끝나지 않았다. 지역 사회와 소통하기 위한 노력으로 이어졌다. 교회는 '대도봉사단'을 조직했고, '우리의 섬김은 세상을 향하여'를 슬로건으로 지역 사회와 호흡했다. 이것이 교회의 사회적 책임이며 균형 잡힌 사역을 이루는 건강한 모습으로 여겼다.

임정수 목사는 "부임과 동시에 대도봉사단을 만들어서 지역 사회를 위한 봉사의 지평을 넓혀가야 한다는 것을 강조했다"며 "교회의 사회적 책임이 점점 더 중요한 상황 속 교회가 역할을 다하지 않으면 세상 속 거대한 섬으로 전락하고 말 것이기에, 교회가 세상을 향해 복음의 문을 여는 가장 귀한 통로는 '섬김과 나눔'"이라고 강조했다. 봉사단은 지역 청소를 시작으로 지역 경로당, 경찰서, 파출소, 소방서 등을 위문활동도 펼쳤다. 여름철 주차장 한편에 물놀이 시설을 설치해 어린이들이 이용할 수 있도록 했고, 겨울에는 김장과 연탄나눔 등 계절 사역을 이어갔다. 주민의 주거 환경 개선 사역도 수시로 진행하며 사랑 실천에 앞장섰다. 교회는 향후 '대도복지재단'을 설립해 섬김 사역을 확장해 나간다는 방침이다.

임정수 목사는 "포항대도교회가 오랜 역사와 전통만 자랑하는 교회가 아니라 온 성도들이 '예수님을 만났다'고 고백하는 교회가 되길 바란다"며 특별히 "하나님을 향한 최고의 예배를 드리고, 다음세대와 이웃을 섬겨 선교의 풍성한 열매를 맺는 균형 잡힌 교회가 되어 온 성도들이 가정과 일상의 삶 속에서도 믿음과 사랑으로 균형잡힌 행복한 신앙생활을 지속하길 바란다"고 전했다.

한쪽으로 치우치기 쉬운 시대, 포항대도교회의 균형 잡힌 사역은 복음의 본질을 붙들고 나아가는 교회의 건강한 모델을 제시하고 있다.

임성국 기자