표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 05월 13일(화) 08:06

지난 2011년 열린 여신학생 에큐메니칼 수련회./한국기독공보 DB

사회는 물론 교회 내에서도 갈등과 반복이 깊어지고 있는 가운데 교회 간 '연합'과 '일치'를 추구하는 에큐메니칼 운동의 실천과 지역교회로의 확산이 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 그러나 최근 한국교회 내 교단 간 이념 차이와 보수-진보 간의 갈등, 그리고 급속한 세속화와 다음세대의 이탈 등으로 인해 에큐메니칼 운동이 활기를 띠지 못하고 있다. 이러한 현상은 본교단도 예외가 아니다. 이러한 위기 속에서, 그 지속 가능성은 결국 '다음세대 리더십'에 달려 있어 교단 내 다음세대 인력을 키우는 것이 그 무엇보다 중요하다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.

그럼에도 불구하고 본교단 에큐메니칼의 중심에는 새로운 인력이 공급되지 않고 있다. 이러한 현상은 단지 청년들의 관심 부족의 문제가 아니라, 구조적으로 다음세대가 이 운동에 접속할 수 있는 창구가 많지 않기 때문이라는 분석이 많다.

지난 회기 총회 에큐메니칼 전문위원이었던 한경균 목사는 "청년들이 에큐메니칼 운동에 참여하기 위해서는 먼저 '에큐메니칼'이 무엇인지 알아야 하는데 이들이 에큐메니칼에 대한 정보를 접하고 경험할 수 있는 기회는 별로 없다"며 "일단 에큐메니칼 정체성을 가지고 있는 본교단 산하 신학교에서도 에큐메니칼에 대한 수업이 진행되는 곳이 많지 않고, 과목이 개설되어 있더라도 이를 선택하는 사람들이 많지 않다"고 지적한다.

지난 제109회 총회에서는 에큐메니칼위원회가 '교단의 복음적 에큐메니칼 신앙 정체성을 강화하기 위하여 총회 7개 직영신학대학 목회학석사(M.Div.) 과정에 에큐메니칼 과목을 필수과목으로 포함시켜 달라'는 청원을 올려 이를 신학교육부로 보내 연구케 했다. 그러나 올해 1월 총회 신학교육부 실행위원회에서는 제109회 총회 수임안건 후속조치를 논의한 끝에 '에큐메니칼 과목을 필수과목으로 운영하는 방안을 각 학교별로 자율적으로 연구'하도록 결의했다. 이러한 결의로는 에큐메니칼 과목이 필수과목으로 지정되기가 사실상 쉽지 않다는 것이 일선에서 지도하고 있는 교수들의 이야기다.

현재 본교단 신학교에서 '에큐메니칼' 과목을 정기적으로 개설해 가르치는 학교를 찾기가 쉽지 않다. 현재 에큐메니칼 과목이 가장 원활하게 교육되고 있는 곳은 호남신학대학교로, 2명의 교수가 신대원과 학부에서 격년으로 '에큐메니칼'을 전공선택 과목으로 개설하고 있다.

호남신대 최상도 교수는 "우리 학교에서 에큐메니칼 수업이 한창 때는 수강생이 50명에 이를 정도로 많았지만 지금은 학생 자체가 줄어서 20명이 조금 넘는 수가 수강을 하고 있다"며 "목회자 양성기관에서 에큐메니칼을 제대로 배울 수 있는 기회, 그리고 비교적 어린 나이에 배우고 생각해보는 경험이 중요한데 교단 내 신학교에서 에큐메니칼 이름을 내걸고 수업을 하는 곳이 별로 없어 안타깝다"고 말했다.

에큐메니칼을 가르쳐 온 교단 소속의 교수들이 매년 방학 때 진행해오던 '한국 오이코스학교'도 지난 몇 년간 코로나19로 진행하지 못했고, 사실상 지금까지 재건하지 못하고 있는 것도 안타까운 점이다. 한국 오이코스학교는 지난 2009년 생태위기, 경제위기, 그리고 영성의 위기 앞에서 하나님의 뜻에 합당한 생명문명의 창출에 기여하기 위해 한국의 각 신학교와 대학교, 에큐메니칼 기관과 목회현장에서 생명·정의·평화의 신학과 운동에 헌신하고 있는 교수, 목회자들 그리고 신학생 및 청년들을 중심으로 결성됐으며, '오이코스신학운동'을 실현하기 위해 2010년 여름학교를 시작으로 2019년까지 10년간 매해 여름학교와 겨울학교를 열어 청년들에게 에큐메니칼 정신을 교육해 왔다.

비록 지난 2022년 지역 간 네트워크 조성 및 활동과 지속 가능한 에큐메니칼 운동 환경 구축을 위해 한국오이코스학교 동문회를 창립하기는 했지만 청년 세대의 에큐메니칼 관심과 저변 확대를 위해서는 코로나19가 발생하기 전과 같이 방학 중 활발한 에큐메니칼 연합 교육의 부활이 필요한 상황이다.

최상도 교수는 "각 학교 단위로는 호남신대와 서울장신대가 교수와 학생들의 모임을 갖고 있는 것으로 안다"며 "방학 중 연합 모임을 재건하려는 움직임은 있지만 아직까지는 실현되지 못하고 있는 실정"이라고 말했다.

WCC, CCA, EMS 등의 세계 에큐메니칼 기관에서 청년을 대상으로 진행되는 훈련이나 프로그램 참가 기회도 교단 소속 청년들이 참가할 수 있도록 제대로 홍보가 되지 않는 것도 청년 세대 에큐메니칼 운동 확산을 저해하는 요소다. 총회가 지역노회를 통해 공문을 보내도 노회 소속 청년들은 전달을 못 받는 경우가 많다는 것이 학생들의 반응이다. 이러한 문제가 발생하는 원인으로 노회에서도 에큐메니칼 운동의 중요성에 대해 깊이 있게 인식하지 못하고 있는 점도 문제지만 교단 내에서 에큐메니칼 차세대 리더의 화수분 역할을 했던 청년회전국연합회(장청)가 조직이 와해되고 재조직되는 과정을 겪으며, 청년들의 에큐메니칼 운동 참여 및 네트워킹이 제대로 이뤄지지 못하고 있는 것도 에큐메니칼 운동의 확산과 다음세대로의 전승을 저해하고 있는 요소로 지적된다.

청년 세대로의 에큐메니칼 운동 확산을 위해서는 지난 2022년 청년 에큐메니칼운동 정책협의회에서도 논의된 바 있다. 이때 참석자들은 전국 장청은 교단을 대표하는 청년 지도력으로서 교단의 정체성과 에큐메니즘에 대한 기본적인 이해가 있을 수 있도록 노회 장청까지 적절한 교육을 받을 수 있어야 한다는 의견과 함께 청년 에큐메니칼 운동 활성화를 위해 △장청 역사 및 사료 정리 △전문가들에 의한 아이디어 및 전략 모음 △에큐메니칼 청년위원회 신설 △EYCK와 NCCK와의 협력 △현장 교육 등을 대안으로 제시하기도 했다.

이와 함께 에큐메니칼 전문가들은 국제 에큐메니칼 기관 혹은 동역교단의 프로그램 참여 기회를 에큐메니칼 저변확대의 효과적인 기회로 활용하기 위해 △신학교에서의 에큐메니칼 과목 의무교육 △프로그램 참여 후 발표회 개최 △에큐메니칼 실무자 증원의 필요성 등이 필요하다고 분석하고 있다.


표현모 기자