이상훈

2004년 01월 31일(토) 00:00

　지난 15일 별세한 故 원일한 장로는 한국인의 영혼과 피를 가진 진정한 한국인이었다.
　그가 세상에 머물렀던 87년의 세월동안 미국에서 학업과 일제의 강제추방 때문에 한국을 떠난 기간을 제외하고는 오로지 한국에 머물며 기쁨과 슬픔을 같이하며 한국 교회와 사회의 발전을 위해 헌신했다.
　언더우드 선교사로부터 시작된 언더우드家의 특별한 한국사랑은 원 장로도 예외는 아니었다. 그 때문에 1950년 한국전쟁이 벌어졌을 당시 고통 받는 한국인들을 위해 다시 군에 입대， 한국의 자유와 해방을 위해 싸우기도 했으며 휴전 협정기간 중 유엔군 정전협정 수석 통역으로 활약하기도 했다. 이렇게 한국과 깊은 인연을 갖고 있는 원 장로는 한국 교회와도 뗄 수 없는 깊은 인연을 맺고 있었다. 선교사로 교육자로 새문안교회 장로로 여러 분야에서 깊이 있는 족적을 남긴 것.
　1917년 10월 언더우드 선교사의 손자로 서울에서 태어난 원 장로는 일곱살 때 미국으로 건너가 해밀턴 대학과 뉴욕대학원을 마치고 1939년 23세의 나이에 미국 북장로회 선교사로 내한했다. 한국에 돌아와서 연희대학교 교수로 일했지만 일제의 기독교 탄압이 극도에 달한 1941년 강제 추방을 당하고 말았다. 해방 후 다시 한국을 찾은 원 장로는 한국 교육계의 재건과 연세대학교의 기반을 닦는 데 많은 공로를 세우기도 했다. 앞서 밝힌대로 전쟁 기간중 해군대위로 유엔군 수석통역으로 활약한 원 장로는 휴전과 함께 예편， 사회의 재건을 위한 인재양성에 한 평생을 바친다.
　연세대학교에서 재직하며 다양한 분야에서 학교의 발전을 위해 노력했을 뿐만 아니라 정신여자중ㆍ고등학교를 비롯해 경신과 대광중ㆍ고등학교 등 본 교단 산하 대표적인 교육 기관의 이사를 두루 역임하며 교육 발전을 위해서도 노고를 아끼지 않았다.
　사람만이 자원인 이 나라에서 그가 길러낸 인재들은 말 그대로 동량이 되어 이 나라와 교회의 재건과 발전을 이뤄냈다. 또한 선교사 대표 자격으로 성서공회(총무:민영진) 이사로 일하며 성서의 보급에 많은 관심을 기울였다. 이처럼 한국 사회와 교회에 지울 수 없는 족적을 남겼다굨
　원 장로는 지난해 9월 주안장로교회에서 열린 88회 총회에서 총대들에게 인사를 하며 "한국을 위해 일평생을 헌신한 아내에게 헌신하기 위해 남은 생애는 아내의 고향인 호주에서 보내겠다"며， 한국사랑으로 일관한 그의 평생을 회고했지만 마지막 아내와의 약속은 목걸이 선물로 대신한 채， 언더우드 일가가 잠들어 있는 양화진 외국인 묘지 내 언더우드 가족 묘역에 사랑과 헌신의 세월을 보낸 그의 육신을 뉘었다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com