이중재 선교사

2025년 05월 27일(화) 00:18

카와니시교회 전경.

필자가 사는 카와니시시는 효고현의 가장 동북쪽에 위치해 있고 오사카 중심부와 전철로 30분, 자동차로 40분 정도 거리이고 인구는 16만 명 정도 된다.

교회는 카와니시시의 중심부에 위치해 있다. 교회에서 1분 거리에 전철역이 있는데 낡은 역사와 덜커덕덜커덕 소리 내며 동네를 가로지르는 열차 풍경은 옛 정취를 자아내고 있어서 좋다. 그리고 교회 근처에는 시청을 비롯해 여러 관공서와 쇼핑몰이 위치해 있어 거의 모든 곳을 걸어서 이용할 수 있다.

9년 전 카와니시교회와 합병하여 이사 올 때 교회 건물은 낡았고 교회 마당 콘크리트도 여기저기 패인 곳이 많았다. 교회 앞에는 2차선 도로가 있어 한산하게 자동차들이 지나가고 있었다. 그런데 지금은 교회 앞 도로가 4차선으로 확장되었고 마당도 새롭게 포장하고 교회 건물도 벽과 지붕을 예쁘게 페인트칠하여 아름답게 변화되어 있다.

하지만 95년의 오랜 전통을 가지고 있지만 지역에서 존재감이 약해 보였다. 특히 일본에서는 기독교의 존재감이 약하여 교회에 대해 더욱 무관심하다. 그래서 지역과 함께 하는 교회를 만들기 위해서 여러 가지 궁리를 하던 중에 우선 시에 찾아가서 교회가 지역을 위해서 무엇을 할 수 있는지 문의했다.

이렇게 하여 동네 노인들을 위한 체조 교실이 시작되게 되었다. 매주 화요일에 동네 노인 15명 정도가 체조 교실을 이용하고 있고 교회 성도 중 한 명이 스태프로 섬기고 있다. 이들이 체조만 하고 돌아가는 것보다는 서로 교제할 수 있는 장을 마련해 주기 위해서 '크로스카페'를 한 달에 한 번 오픈하고 있다. 크로스카페는 하나님과 사람 사람과 사람을 연결해 주는 의미로 이름을 정하였고 전도의 목적으로도 사용하고 있다.

최근에 마을회관이 철거되는 관계로 마을 자치회의 회의할 공간이 사라져 교회를 회의 장소로 제공해 주고 있다. 동네 사람들에게 복음을 전하기도 하지만 '교회가 우리 마을에 있어서 참 좋다'는 인식을 심어 주기 위해서 노력하고 있다.

어린이들을 위해서는 한 달에 한 번 '와쿠와쿠 히로바(신나는 놀이터)'란 프로그램을 운영하고 있다. 아직은 참가자가 들쑥날쑥 하지만 이 역시 전도를 위한 프로그램이기에 와쿠와쿠 히로바를 통해서 전도된 아이들이 있다.

필자는 재일대한기독교회에 속해 있지만 오래전부터 지역 일본교역자들의 모임에 참석하여 선교협력관계를 맺고 있다. 관계를 맺은 곳은 한신선교기도회와 긴기지역방송전도협회, 그리고 한국만나교회영성프로그램(BTD)이다.

한신선교기도회는 한신지역에 있는 교역자들이 모여서 기도하고 1년에 한 차례 지역 전도를 위해서 크리스마스 축제(콘서트)를 개최한다. 매달 20여 명의 교역자들이 모여서 교제하고 기도하는데 열악한 환경 가운데서 모두 고군분투하고 있다. 선교사로서 이들에게 큰 도움을 주지 못한 것이 늘 미안하다.

긴기방송전도협회는 미디어를 통해 전도하는 선교기관이다. 일반 방송을 이용하여 TV와 라디오를 통해 복음을 전하는데 필자는 1년에 1회 라디오 설교를 하고 성도 중의 한 명이 신앙 간증을 한다.

일본에는 대략 8천 교회와 목회자 1만 명이 있고 성도는 60만 명으로 추산된다. 그러나 매주 교회에 출석하는 성도 수는 훨씬 적다. 한 교인당 예배 출석수는 평균 30여 명 이고 300명 이상 모인 교회는 50교회 정도이다.

일본에는 기독교 학교가 많은 편이다. 초등학교 28개, 중학교 74개, 고등학교 107개, 대학 85개 등 총 282개로 파악되고 있다. 기독교 학교가 선교활동을 나름대로 하고 있겠지만 전도의 열매는 미약하다.

일본은 기독교에 대하여 무관심하지만 기독교 학교와 기독교에 대한 이미지는 좋은 편이다. 이런 좋은 이미지를 잘 활용하게 되면 복음 전도에 더 효과적일 것이다.

카와니시교회는 올해 창립 95년을 맞이한다. 2030년이면 100주년이다. 지금 건물이 40년이 되어 100주년에는 교회를 건축할 계획을 가지고 있었다. 그러나 아무래도 교회를 재건축하기는 역부족일 것 같아 리모델링을 계획 중이다. 하지만 교회가 리모델링하기 전에 먼저 내 자신과 성도들이 리모델링을 해야 할 것 같다.

끝으로 지면을 통해서 일본 선교에 대하여 소개할 수 있는 기회를 주신 한국기독공보에 감사를 드린다. 처음 원고 청탁을 받았을 때 별로 소개할 것이 없어서 많이 망설였지만, 있는 그대로 소개하는 것도 의미가 있다고 생각되어 순종했다. 그런데 지금까지 일본 선교의 발자취를 뒤돌아 보고 또 앞으로 감당해야 할 사명에 대하여서 깊이 생각할 수 있는 기회가 되어 감사하다.

자랑할 것이 아무것도 없는 일본 선교 사역을 위해 기도해 주시고 후원해 주신 모든 교회와 동역자들께 감사드린다. 또 땅끝편지를 관심갖고 끝까지 애독해 주신 독자 여러분들께도 깊은 감사를 드린다.이중재 선교사 / 총회 파송 일본